埃特納火山（Etna）是世界著名的活火山，因位處歐亞板塊和非洲板塊交匯處而活躍，至今已爆發200次以上。現在一項新研究表明，地球自轉時所形成的表面拉力，可能會引發埃特納火山噴發。
地球自轉時，地球極點並非在原地固定不動，而是像顆陀螺一樣繞著自轉軸點旋轉，這種現象由季節變化、冰蓋融化、板塊構造運動等各種因素引起，稱為極移（Polar motion），雖然只有幾米的變化，但若平均位移遠超過擺動數值，會導致觀測地球的太空船使用的軟體產生誤差。
大約每6.4年，地球自轉軸點會對其地理極點，極移現象在短時間內消失，直到旋轉軸離開極點再次開始旋轉。而現在科學家發現，當地理極點距離地球自轉軸最遠時，此時地表變形拉力最強，義大利埃特納火山附近的地震活動與岩漿爆發次數也隨之增加。
極移現象。
法國巴黎天文台地球物理學家Sébastien Lambert、羅馬大學火山學家Gianluca Sottili團隊，收集1999～2019年間埃特納火山山頂發生的11,263次地震記錄，以及自1900年以來火山噴發岩漿的次數，接著比較每個事件發生時地理極點與地球自轉軸點之間的距離，以確定火山活動是否與地球自轉有關。
分析指出，當地球自轉軸點離地理極點最遠時，埃特納火山當地就會發生更多地震，此外極移似乎也是埃特納火山噴發的最大動力來源，不過影響程度不及地震活動。
雖然這項發現不代表有助於科學家預測火山活動，Sébastien Lambert表示，短期內並無法預測極移現象是否將引發火山爆發，但如果從長時間來看，科學家可以計算地殼累計了多少能量、可能帶來多大的爆髮結果。
新論文發布在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）。
（首圖來源：cattan2011/FlickrCC BY 2.0）