在1991年，美國一項民意調查中顯示，美國人崇拜的人物，前3名是：上帝、父母和麥可·喬丹。芝加哥一所小學的孩子們寫的一首讚美詩，說道，上帝在6天內創造了天地萬物，「第7天，他決定好好休息，然而，幾千年後，他與麥可·喬丹一起翱翔」。「大鳥」拉里·伯德由衷地佩服喬丹，「我想他是上帝的化身」。
首先，一個籃球明星能夠同萬能的上帝並肩，甚至坐在上帝的位置上，起碼說明了美國人的一種心態，崇尚成功和成功者。所以，他必須接受來自各方面的挑剔、評判，在享受巨大榮譽和財富的同時，也承受巨大的壓力和束縛，按照別人而不是自己的方式去生活、做人。在功成名就的體壇巨星中，喬丹比較嚴謹自律，算得上個謙謙君子。
他的父母很重倫理道德，妻子溫柔賢惠，在他們影響下，喬丹保持清醒的頭腦，始終以事業為重。儘管婚前有點不檢點，有些緋聞，但同與數千女人有染的「大鏟斗」張伯倫、「魔術師」詹森相比，乾淨得猶如「聖人」。他能說會道，平易近人，質樸誠懇，不酗酒，充滿朝氣和魅力。
其次，而且，他熱愛家庭，熱愛父母、兄妹、妻子、兒女，關心殘疾兒童，關注慈善事業。他的好孩子、好丈夫、好父親的形象早已深入人心，成為美國人的偶像。喬丹實現了自己的夢想，卻發現在真實生活中失去了不少真正寶貴的東西；他登上了事業的峰巔，卻陷入了精神危機而失去了自我。他開始厭倦了成功帶來的疲憊，榮譽帶來的折磨。
他的日程安排、生活節奏過於程序化了，甚至下榻哪個飯店幾號房間，出人某人門庭，見了某個女人等，都成了記者曝光的素材、球迷關注的焦點。喬丹曾憤怒地對簇擁的記者們說：「我用不著告訴你們，我有什麼事，我要過我想過的生活，或許我也想知道你們在做什麼，但我並沒有問個不停，這就叫做尊重。」
1993年5月，在關鍵比賽的間隙，喬丹與父親飛抵大西洋城巴利太賭場，過了半夜的賭癮，接著輸了一場球。鬧得沸沸揚揚，令球迷大失所望，記者評頭論足。兩個月後，父親無辜遭兩個歹徒殺害，更使他陷於無限悲痛之中。他感到生命的短暫，人生的無常，開始對生命價值的思索。
最後，他做出了一個重大決定，於10月6日向新聞界宜布退出籃壇，他說：「如果有一天失去了繼續證明什麼的動力，那就是該換一種方式向前走的時候了。」喬丹認為對父親的死，負有某種自己也說不清的責任，而現在「需要有更多的時間和家人共享天倫之樂。我該回去過一種普通人的生活，或者說儘量普通一些的生活」。喬丹無疑是位最大的成功者，而最大的成功者似乎都應當完美無缺，不能有一點缺點和塵垢。