隨著中國經濟社會飛速發展，生肖文化已越來越受到世界各國的重視。每逢年頭歲尾，發行生肖郵票已成為不少國家、地區郵政部門的首選。這不，在農曆庚子年即將來臨之際，除中國郵政外，很多國家、地區郵政部門也在爭相推出「鼠年」郵票。
細心的朋友可能會注意到，在這些國外郵票上，絕大部分將「鼠年」的英文寫成「Year of the Rat」，也有較少數寫成「Year of the Mouse」。
紐西蘭
於2019年12月4日發行《2020鼠年》郵票一套4枚（附圖為其中的2枚），另發行小全張。每枚郵票的左上角均印有「Year of the Rat」——
澳大利亞聖誕島
於2020年1月8日發行《農曆新年—2020鼠年》郵票一套3枚（附圖為其中的1枚），另發行小版張。每枚郵票的左側均印有「YEAR OF THE RAT 2020」——
加拿大
將於2020年1月17日發行《鼠年》郵票一套2枚（附圖為其中的國內基本郵資永久郵票），另發行小型張。在郵票中的漢字篆書「鼠」字下，同時印有英文「RAT」——
芬蘭奧蘭群島
於2019年10月24日發行《鼠年》郵票一套2枚，另發行小全張。小全張左邊紙上印有醒目的金粉色漢字行書「鼠年」和黑色瑞典文加英文的「MÖSS-MICE」（均為「老鼠」）。在這裡，「鼠」的英文沒寫成「RAT」，而是用了「MOUSE」的複數單詞「MICE」——
越南
於2019年12月8日發行《鼠年》郵票一套2枚，另發行小全張。小全張的上邊紙印有「YEAR OF THE MOUSE 2020」。在這裡，「鼠」的英文沒寫成「RAT」，而是用了「MOUSE」——
越南「鼠年」郵票上用「MOUSE」表示「鼠」，並非從現在才開始。如1996年1月2日發行的「鼠年」郵票小型張，下邊紙上印的也是「YEAR OF THE MOUSE」——
泰國
於2020年1月2日發行《鼠年》郵票一套1枚（附圖為圖樣，郵票圖案由詩琳通公主親自繪製）。票圖中印的也是「YEAR OF THE MOUSE 2020」——
兩相對比之下，一個有意思的話題也隨之而來：「rat」和「mouse」，用哪個來表示中國鼠年中的「鼠」要更恰當一些？這就得從這兩個單詞的含義說起了。
英文中的rat和mouse都是指「老鼠」，但含義卻有所不同：（1）通常來說，rat指大老鼠，mouse指小老鼠。（2）在內涵上，rat帶有貶義，這雖然與動物學特性或行為無關，但它包含有粗俗、邪惡、卑鄙、不潔或寄生等意思在裡面，還可引申為告密者、背叛者、可疑者、令人討厭者等；而mouse則不帶貶義，常用於寵物，含有小巧可愛、好玩、害羞等意思。比如「米老鼠」就叫「Mickey Mouse」，而不會寫成「Mickey Rat」；中文語境裡所說的橫徵暴斂、貪得無厭的「碩鼠」，英文就只能是「large rat」，而不會寫成「large mouse」。
再回到農曆鼠年上來。作為十二生肖之首，鼠是受到人們喜愛和尊崇的可愛小精靈，寓意著生活幸福美滿、五穀豐登，從形象到寓意全是滿滿的正能量。因此，對於生肖鼠年中的「鼠」，英文應該用「mouse」為好，這個詞也更契合中國鼠年的文化內涵；而形象和含義均不佳的「rat」，則應避免使用。
說到這裡，筆者覺得我們中國人首先自己要重視起來，在發布、發行的相關宣傳中，對鼠年的「鼠」的英文一律應寫成「mouse」，而不宜用「rat」。比如，中國集郵總公司《庚子年》郵票首日封背面的英文說明中，將「鼠」的英文寫成「Rat」是不妥的，應改為「Mouse」——
梁耀華供稿
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