2020年1月12日下午，菲律賓呂宋島南部的不少居民聽到了一聲巨響，隨後天空中巨大的「蘑菇雲」綻開，形成壯觀而詭譎的畫面，這正是菲律賓呂宋島南部的塔阿爾火山（Taal Volcano）從43年的平靜中甦醒。
這次火山的噴發引發了全球的關注，中國駐菲律賓大使館還一度發布提醒，提醒旅菲中國公民立即撤離受影響區域。火山首先在1月12日發動了蒸汽驅動的爆炸（被稱為潛水爆發）。1月13日清晨，火山爆發活動增加，火山噴出了熔岩噴泉，此次噴發持續了約一個半小時。火山的猛烈噴發使得菲律賓呂宋島的街道和天空充滿了細小的火山灰和火山氣體。這次噴發也導致成千上萬人撤離房屋，並迫使幾條主要道路和機場關閉。
根據菲律賓地震台網的記錄，自1月12日以來，該地區共記錄了144次火山地震，表明塔阿爾火山地下的岩漿活動持續不斷，因此接下來出現爆發活動的可能性其實還是很大。在太空中的衛星觀察到了1月12日此次火山的噴發過程，可以看到1月12日有個颱風胚胎正在菲律賓以東活動，而與此同時菲律賓呂宋島上突然冒出了大量白亮的雲團，這正是火山噴發出的煙羽，並隨著風不斷擴散。
據新聞報導，塔阿爾火山噴發的煙塵高達14公里，噴發伴隨著山頂上方的雷暴，而風將火山灰向北吹從而橫過整個呂宋島。不過，來自美國宇航局（NASA）的衛星上監測了次日（2020年1月13日）東亞地區的平流層二氧化硫濃度。從監測數據上看，菲律賓塔阿爾火山噴發後，噴發出的二氧化硫都朝著東北方向吹散，部分二氧化硫已經抵達日本以南海域，這樣來看，對於我國陸地和我國領海影響都不大。
塔阿爾火山是菲律賓首都馬尼拉附近第二活躍的火山，馬尼拉就位於火山以北約60公里的地方。塔阿爾火山周圍總共有十個城市。菲律賓火山與地震研究所下令主火山口14公里半徑內的高危地區的人們全面疏散，據悉此次疏散行動將影響約50萬人。