1941年6月22日凌晨3點45分，正在睡夢中的史達林被一通電話叫醒。在電話的另一端，朱可夫用難掩顫抖的聲音匯報：「蘇聯突然遭受德國攻擊，前線防區都已淪陷。」據說，史達林當時差點因太過震驚而跌倒在地，他立刻讓莫洛托夫發表公開聲明，譴責德國人的罪行。然而，這份聽起來字句鏗鏘的說辭絲毫沒能影響戰局，僅數天後，重鎮明斯克便遭攻克。最高領導層深知，蘇聯面臨著一場空前的大災難，而它卻並不只是局限在戰爭這個狹隘的範圍內。
熟悉歷史的朋友大概知道歷史上有這樣一說：作為一個充滿理想主義的戰爭狂人，希特勒從沒懷疑過納粹德國將會取得世界的主導權。而按照他的設想，戰爭勝利後，德國會把整個世界「分級」，將全球資源進行重新分配，那些所謂的「劣等人種」理應勒緊褲腰帶，把好東西供給「優秀人種」享用。在這個過程中，希特勒認為像蘇聯這樣的國家，最終人口保持在3000萬人就足夠了。
要知道，1940年那會兒，蘇聯人口達1.8億；如何才能將這樣一個大國的人口迅速壓縮到原來的1/6呢？德國人提出了一套被俗稱為「飢餓計劃」的方案。該方案與歷史上臭名昭著的、專門針對猶太人的「最終解決方案」類似，其中相當核心的一點便是要對蘇聯人進行殘酷的奴役而不給他們提供足夠的食物。每一名蘇聯俘虜不但每天的口糧限量，連食物種類也受到嚴格限制，諸如奶蛋、黃油和肉類這樣的食物都沒資格吃，連稍微「高檔」一點的蔬菜也被列入了限制名單中。
顯然，德國人對「重整」整個人類結構這樣宏大的計劃是迫不及待的，據資料記載，僅在1941年，就有超過1300萬蘇聯人被強行徵用於修建公路、開墾土地和建造工廠等。正如咱們剛才所說，德國人一早就想把這些俘虜往死里整，雪上加霜的是，在這個節骨眼上，時任納粹德國政府食品和農業部長的赫伯特·巴克又狠狠地添了把柴火。
在德軍入侵蘇聯的第3天，巴克就向德國高層提交了一份包報告。這份報告直接指出了一個嚴峻的問題——德國每年都面臨著約250萬噸糧食的巨大缺口。巴克這一數字的估計還是基於「基本溫飽」這一標準之上的，若是德國人民想要改善生活，這一數字恐怕還得繼續擴大。本身德國搞侵略就是為了從其他國家身上盤剝利益，而巴克的這份報告自然令高層下了「加大力度剝削蘇聯人」的決心。根據巴克的建議，蘇聯勞力的口糧又被進一步剋扣，轉而優先提供給德國軍隊；而按照他所說，這1300萬俘虜，每個人都有可能無法撐過1941年的冬天。
更可惡的是，巴克還別出心裁地把蘇聯劃分為「獲利區」和「虧損區」，顧名思義，那些土地貧瘠、沒啥開發潛力的地方便是「虧損區」，而處於這些地區之內的蘇聯民眾一開始便被宣判了死刑，德軍從他們手裡奪走一切可以掠奪的財富，丟下這些人自生自滅。談到這個問題，德國高層的態度都十分冷漠，戈林就曾表示：「沒有必要養活他們，且沒有任何國際義務能夠約束德軍。」就在1941年9月，戈林便下令停止為戰俘營中失去勞動力和受傷的蘇聯戰俘提供食物；命令發出的1個月後，戰俘營中有超過60%的戰俘罹難。
事情做到這一步已足夠可惡，但對納粹惡魔們來說，這僅僅是「飢餓計劃」的一個開始。不久，納粹高層開始給各占領區下達任務，除了掠奪糧食和各類物資的數量外，連弄死多少蘇聯俘虜都成了「硬性指標」。作為納粹德國的喉舌，戈培爾居然十分坦然地解釋了飢餓計劃的目的：「就是要讓劣等種族代替德國人挨餓！」而作為整件事的始作俑者，巴克更是作出這樣一番驚悚的論述：「數百年來，俄國人早已習慣了貧窮、飢餓和困頓，但他們的胃卻始終是靈活的……因此，不要對俄國人產生任何憐憫。」
據一些資料顯示，德軍規定戰俘營中每人每天的食物只有一碗粥。他們喝著骯髒的水，經常上吐下瀉。流淌著乾淨的水的水龍頭就設在戰俘營里，但戰俘們卻無權使用。有人膽敢偷偷取水，一旦被發現，德軍會毫不猶豫地把他們槍決。
對德國而言，「飢餓計劃」是卓有成效的。在1942年以前，德國每年都要省吃儉用，尤其是發動戰爭以來，政府已多次調整國民口糧定額；而實行該計劃後，口糧定額開始緩慢增長，到了1943年底，德國糧食供給系統已相當穩定。不僅如此，德國把他們所占領的所有蘇聯糧倉以及烏克蘭平原所產出的糧食都用來補充自己的糧食儲備，昔日的「歐洲糧倉」淪為入侵者的「提款機」。原本飢一頓飽一頓的德國家裡有了餘糧，據統計，僅在1942到1943年間，納粹德國所占領的歐洲領土就為其提供了約20%的糧食、25%的油脂和30%的肉類。在德國人填飽肚子的同時，饑荒在另一端不斷消磨著蘇聯軍民的意志。
諷刺的是，當德軍開進蘇聯境內時，沿途不少百姓簞食壺漿，他們以為自己等來了「解放者」。或許當時身處莫斯科的那群領導人並不是多麼高明，但把「解放」的希望寄托在侵略者身上，如今看來顯然是十分愚蠢的。除此之外，據統計，「飢餓計劃」至少害死200萬蘇聯戰俘，考慮到戰爭末期納粹分子對罪證的毀壞，這一數字很可能還要更駭人。
數百萬人的生命成就了赫伯特·巴克，這個掛著「國務秘書」、「農業部長」和「德國農民領袖」等諸多頭銜的政治家，乍看跟戰爭咋也不沾邊，卻用這樣一種罪惡的方式草菅人命，別看他在整個二戰中幾乎「籍籍無名」，破壞力卻不比蓋世太保們差到哪兒去。戰後，巴克被推上了紐倫堡法庭，最終在監獄裡以自殺的方式結束了自己的一生。