宋是中國歷史上比較特別的一個朝代，因為它是唯一一個沒有內憂而亡於外患的朝代。宋的經濟實力並不算弱，但宋卻沒有將這種經濟實力轉化為軍事實力。在面對其它國家的進攻時宋朝的軍隊戰鬥力顯得很弱，因此不得不「對虜行款」。因此在宋的中外朝貢上，也有別於其它朝代，「天朝上國」的威風也不復當年。同時，朝貢也是一種與周邊國家外交的形式。
一、朝貢與其特點
1.什麼是朝貢與朝貢的特點
朝貢，又稱進貢，是指臣下向君主獻寶或藩屬國向宗主國進獻財物的行為。一般來說，這個詞更多指的是後者。朝貢的特點時朝貢國往往是國力較弱的國家，出於一定的目的而進貢。
2.為什麼一國會向另一國朝貢
一國向另一國朝貢，一般是出於三個原因。第一個原因是受朝貢國擁有強大的軍隊，朝貢國迫於其武力向前者進貢財物稱臣，使自身免受強大軍隊的進攻。第二個原因是一個國家國力強盛且文化繁榮，在不以兵戈為威脅的狀態下吸引周圍的小國並向其稱臣，兩國仍然和睦相處。這種狀態也是最理想的藩屬狀態。比如唐代，萬國來朝絕不是用武力威脅就能達到的。第三種是出於朝貢國出現一些問題，需要受貢國幫助解決。就像是現在的找人辦事需要送些禮物來表示一下，無論禮物厚薄，這個形式還是要有的。當然除此之外還有各種進貢的原因，但主要的原因就是以上三個。
二、宋代的朝貢關係——朝貢於宋的國家
1.北方小國高麗
北宋時期，國家領土較大，軍事實力相對更強。能夠接觸到的國家也就越多。在東亞各國中，日本在宋時已經與中原中斷了聯繫。只有高麗（位於今朝鮮半島）與中國的關係密切，仍然來宋朝貢。後來受到宋北方遊牧民族的威脅，高麗不得已又先後向遼、金稱臣，朝貢於兩國，但仍然向宋輸以朝貢。
再後來，南宋代之以北宋，北方為金所占，領土面積大大減小，與高麗的領土也不再接壤，加上金國從中阻撓，高麗即便又進貢之心也很難付諸行動，因此對宋的朝貢也時斷時續。軍事上的考慮因素就是南宋君臣的「結高麗以抗金虜」的想法。後來，南宋懷疑臣服於金的高麗對宋有些想法，把高麗使者當做金國的間諜而拒之門外:「高麗持碟官金稚圭至明州，賜金吊遣之，懼其為金間也」，兩國關係逐漸惡化。
2.阿拉伯-大食
大食是當時的阿拉伯國家的波斯語音譯。當時的大食國力比較強盛，朝貢於宋不是因為臣屬關係，而是傳統的互相往來。中國之前的朝代都與大食有過接觸，雙方文化互通，宋也曾遣使出往大食交流。
3.南方諸國
南方地區的各個小國，也被稱為百越。百越因其地區小國林立而得名。進貢的國家主要有交趾、三麻蘭、龜茲等國家。這些國家沒有來自北方的遼、金等遊牧民族強大的騎兵的威脅，同時這些國家普遍生產力與文化程度都不高，因此來到中原與宋通好，獲得先進的文化知識與生產技術。同時這也是南方小國與中原大國的傳統往來。
三、宋所朝貢的國家
1.軍事強國-遼
遼在金之前就對宋形成了威脅，遊牧民族的特點就是生產的物品種類單一。牛羊很多，其它生活物品如布匹等很少。因此遼常常騷擾宋的北方邊境，也不戀戰，搶了東西就跑，對土地沒有一點貪戀。因為他們知道這裡以後生產的東西還是他們的，這種搶了就跑的打法令宋十分頭疼。
因此宋遼和議，宋每年進貢給遼財物，同時南北開放貿易。遼也覺得總是搶劫不好，不是因為什麼仁愛之心，只是為了一些布匹說不定就把命丟了，實在是不划算。宋遼簽訂了澶淵之盟，規定每年宋進貢給遼絹二十萬匹，銀十萬兩。後來遼覺得自己在與宋的貿易中處於劣勢，破壞了澶淵之盟，宋就停止了向遼的朝貢。
宋向遼進貢，就是典型的第一個原因。遼擁有戰鬥力遠超宋的強悍軍隊，為了免受戰火，保住趙家江山，宋統治者委屈求全，向遼的進貢數量極大，極大地加重了人民的負擔。
2.遼之後繼者金
金是遼的對手，也是其後繼者。當然，是指在對宋的壓迫上。金擁有比遼更強的軍事實力，在與宋臨時結盟滅掉遼之後，轉而將兵鋒對準了宋。公元1127年靖康之變發生，北宋滅亡。南宋向金稱臣，並每年向金朝貢絹25萬匹，銀25萬兩。幾年後經兩國商討，將絹銀各減至20萬兩。後來南宋宰相韓侂胄組織北伐失敗，南宋將韓侂胄殺死後獻與金，又將朝貢數目提高到絹銀各30萬兩。同遼一樣，宋向金朝貢還是因為懼怕金的鐵騎。
3.貪得無厭的西夏
早在西夏建國之前，宋就已經對這個地區的人行款朝貢了。在建國之前，這些西夏人被稱為党項人。党項雖然在人數與領土面積上小於遼金，但危害卻一點都不比他們小。党項人貪得無厭反覆無常，國力弱小時就接受宋的進貢，國力強了就撕毀條約進攻宋朝。宋的軍隊其實不比西夏弱，只是遼與金的虎視眈眈，讓宋畏首畏尾不能放手與西夏一戰。李元昊登上党項王位後建國西夏，與宋商定之前侵占宋的土地都歸西夏所有，同時宋給西夏每年朝貢絹銀25萬5千。
四、宋代朝貢制度
1.「厚往薄來」
宋的朝貢關係比其他朝代要特殊很多。北宋時期，臣屬國來進貢一些特產，宋不僅將這這些特產予以估值給予臣屬國價值相等的金錢，還額外賞賜一筆價值極大的財富。這讓周邊的國家紛紛抱著大賺一筆的想法前來朝貢。反正路費與貨款有人報銷，還能額外得到一筆不菲的財富，誰人不樂意呢？以至於到後來有的國家的使者把本國囤積的賣不出去的貨物都搬到宋來，宋每次「買下」了這些沒人要的破東西，並賜給使者豐厚的獎勵，各國每年進貢的次數也越來越多了。
南宋時期，這種好大喜功的朝貢方式被清除了，但南宋做的也很極端，不允許使者朝見，在半路上就將他們截停了。然後象徵性地拿一點東西就把使者打發回去了，連京城都沒讓進。公元1162年，宋孝宗即位後不久頒布詔令：「比年以來，累有外國入貢，太上皇帝沖謙弗受，況朕涼菲，又何以堪！自今諸國有欲朝貢者，令所在州軍以理瑜遣，毋得以聞」。宋代的這種「厚往薄來」的朝貢制度也就此終結。
2.「厚往薄來」朝貢制度的目的
宋代的朝貢目的要比其他朝代更加複雜。其中帶有政治、軍事、經濟甚至粉飾太平種種目的。政治方面是常見的拉攏其他國家，拉近兩國關係，這也是最常見的國家朝貢的目的。軍事方面宋向遼、金、西夏等國朝貢換取和平，以錢財來得到其他國家不對自己動武的保證。雖然效用不大，這些國家不想入侵的時候就等著宋把錢送上門來，想入侵的時候就撕掉條約進攻掠奪一番後再簽訂新條約。但這種方法還是帶來了一定時間的和平。
在經濟方面，在後來的國家收入中，貿易收入成為了宋的一大支柱產業。因此在與別國的朝貢中宋往往夾帶了貿易的行為。比如公元1177年安南向宋進貢時，宋只接受了其中的30%，剩下的算作往來的貨物貿易，並收取稅費。幾年後安南再次進貢，這回只接受了其中10%的貨物，並將剩下的貨物進行篩選，優質的收購其他的退回。不僅是在其他的國家進貢上宋開展貿易，在向遼、金進貢時也採用了這一做法。雖然宋主要的貿易收入來源於市舶司，但這一朝貢貿易形式還是為宋帶來了一定的經濟利益。
粉飾太平也是宋的朝貢的一個重要目的。與遼朝訂立「澶淵之盟」後，宋朝君臣上下、百姓之中都感到失去了顏面。為了挽回尊嚴，宋真宗與大臣演起「天書屢降」的戲碼，而招徠海外國家前來朝貢成為該出鬧劇的重要一幕。為了讓這些國家前來朝貢粉飾太平，宋廷承諾給與來朝貢的國家豐厚賞賜，因此來朝貢的小國使者不計其數。公元1008年，為慶祝天書降臨，宋真宗於泰山行封禪之禮。大食、安南、占城等國大使攜帶貢品參加了這一儀式。4年後，宋廷又在汾陰行后土禮，應邀參加的有交趾、蒲端、三麻蘭、勿巡、蒲婆等國貢使。此後的宋神宗、宋徽宗等都鼓勵海外國家前來朝貢。此舉徒具「壯朝廷之威靈，聳外夷之觀聽」的外表，卻以巨額的賞賜作為代價，給國家與人民帶來了極大的負擔，是地道的「打腫臉充胖子」的行為。
五、總結:
北宋時期的統治者好大喜功組織朝貢，空耗國力，國家險些滅亡。南宋皇帝吸取教訓，將其往利於自身的方向發展，也是出於國家財政赤字的原因，真正想改變這種局面而推行這種政策的意願恐怕並不多。朝貢不僅僅是表面上的一國贈送另一國財物這麼簡單，其背後往往含有更深層面的意義。雖然宋進貢是被迫的可以理解，但花錢買他國的進貢怕是獨此一家別無分號了。
參考文獻:
1.《宋史》
2.《宋代朝貢制度探析》