導語：在春秋戰國時期，楚國自始至終都是大國，為何沒有代替秦國而統一天下呢？主要從人才角度分析
春秋戰國時期，有春秋三小霸（鄭莊公，齊僖公，楚武王），有春秋五霸（齊桓公，晉文公，楚莊公，秦穆公，宋襄公，或者越王勾踐、吳王闔閭），有戰國首霸曇花一現的魏國，有後起之秀屌絲逆襲的秦國，有經濟富饒幾次沉浮的齊國，有胡服騎射強盛一時的趙國；在春秋戰國時期，始終作為一個大國出現的國家只有楚國。
在春秋戰國時期，在大部分時間裡， 楚國都是地域最遼闊，人口眾多的大國，楚國參與了幾乎所有的重大戰爭，誰強跟誰干，晉楚爭霸，秦楚爭霸，魏楚爭霸，吳楚爭霸，楚齊戰爭……等，楚國雖然與這些強國戰爭敗多勝少，但欺負小國是不在話下的。
楚國與晉國戰爭，滅了中原無數個弱小強國；與齊國戰爭，滅掉淮泗之地周邊小國；與秦國爭奪陝南之地時，滅掉陝南無數小國，但楚國與晉國、魏國、秦國等強國征戰時，很少能占到便宜。
楚國被認為是繼秦之後最有可能統一中原的國家
如果秦國不統一中原，楚國被認為是最有可能統一中原的國家，蘇秦曾說「縱合則楚王，橫成則秦帝」，楚國只要能合縱成功，就能統一天下，秦國則連橫成功就能問鼎中原，但成功的卻是秦國。
楚國雖然沒有成為第一強國，也沒有統一天下，但楚國一直是大國，有如百足之蟲死而不僵，楚國一直沒有被分裂。那麼，在春秋時期，相當長的一段時間裡，楚國都是大國般的存在，為何沒有統一天下呢 ？
筆者認為， 原因是多方面的，既有楚國堅持的分治制有關，也與楚國失敗的對外政策有關，此外還有楚國本身的文化背景有關，更與楚國君主關係更大，楚國有雄才大略的君主並不像秦國「奮六世之餘烈」那樣具有連貫性，這也就造成政策不連貫性，特別是對人才的影響巨大。
國與國之爭，說到底就是人才的競爭，縱觀戰國七雄，其崛起都與人才有關，魏國的李悝、吳起，秦國的商鞅，韓國的申不害，燕國的樂毅，齊國的管仲等等。本文從楚國的人才角度，來闡述楚國為何大而不強，沒有完成統一天下的使命。我們來看看楚國的人才制度狀況：
楚國人才的流入
楚國的強盛興衰與人才數量、人才質量有著至關重要的關係，春秋戰國時期，大量的外來人才以各種原因湧入楚國，例如，楚武王時期，觀丁父；楚莊王時期，宋國大夫華元；楚共王時期，宋國魚石，楚康王時期，蔡國公子，公子黃；楚昭王時期，徐國國君章禹；楚惠王時期，吳國公子慶忌；楚悼王時期，衛國吳起；楚宣王時期，齊國大將田忌；楚懷王時期，秦國相張儀，此外還有趙國蘭陵王荀況，趙國大將廉頗等等。
這些人才，有的是作為俘虜、逃難等原因被動進入楚國的，還有的是懷才不遇，主動投奔楚國以求得施展抱負的空間。當然，也有很多人才懷著不同目的來到楚國，例如，荀卿的目的就是為了遊說楚國君主，張儀來楚國就是為了欺騙楚國，宋國華元是以作為人質的目的來到楚國的。
請輸楚國引進人才制度的特點
楚國為人才流動提供多種途徑，對於諸侯國逃難的貴族，楚王除了看重身份和地位外，更看重的是才能，其能力一旦被認可，便會賜予官爵。不少人才確實使楚國受益了，例如，由鄭國來的子革，向楚靈王進諫了「欲擒故縱」的策略，齊國名將田忌，避難到楚國，楚王巧妙藉助田忌與鄒忌的矛盾暫時為楚國解除齊國大患，衛國吳起，在魏國沒有施展開抱負，到了楚國出任楚相，進行變法，大有可為。
由此可見，楚國靈活多樣的人才引進方式，拓寬了人才選拔渠道，也為底層人才提升了上升通道。楚國的歷代國君大多都能夠對人才委以重任，楚武王、楚文王、楚共王、楚康王、楚悼王對慧眼識珠，對人才委以重任。
楚國人才引進位度的缺陷
但不可否認的是，楚國人才引進位度還是有很大缺陷的。人才政策不連續，首先，楚國各代國君對人才引進政策未能進行連續的執行，出現明顯的斷層現象，特別是與秦國相比，現象更為明顯，這也是楚國最終被秦國所滅的原因之一。秦國推行人才引進政策後，多代君主能夠不間斷地執行，政策的連貫性執行，使得天下人才源源不斷地湧入秦國。
反觀，楚國就沒有做到這一點，楚國在最終對人才還是非常重視的，例如楚武王、楚文王和雄才大略的楚莊王都是非常重視人才引進、選拔與保護。
但是，楚國在吳起之後，幾乎就沒有重用過外來人才，荀況之前是蘭陵王，到楚國卻被春申君封為蘭陵令，趙國大將廉頗到了楚國雖然也作為大將，卻以「無功」而終；楚懷王卻被張儀所騙，最後落個客死他鄉的下場；春申君錯心李園，下場悲慘，造成楚國朝野震盪。
楚國官員任職比較穩定，這與楚國貴族集團非常牢固有關，楚國正是受制於貴族階層的影響，未能長期地輸入新鮮血液，使得楚國喪失活力，最終因機體衰歇而走向滅亡。
楚國缺乏對外來人才的保障制度
春秋時期的楚國，是外來人才的避難所，對避難來楚的貴族賜予官爵或土地，並沒有真正實現人才的價值，戰國時期，楚國在人才引進上變被動為主動，當吳起變法仍然沒有撼動守舊的貴族勢力後，導致人才引進沒有形成專門的保障制度。當楚國國君不能一直做到「用人不疑」時，就會有猜忌和懷疑，給了本國貴族和其它諸侯國，讒言離間的機會，這些人才先後被棄用。
楚國一直採取類似於周朝的分封制，其政權為王室貴族所把持，異國賢能是不被受重用的，在楚國早期，這種現象雖然有改善，楚悼王能重用吳起進行改革，當悼王死後，貴族馬上就肢解了吳起。楚國貴族這種對異國人才採取拒之於門外的態度，使貴族成為楚國政治上的腫瘤，他們不僅抗拒外來人才，還排斥本國人才，使得楚國形成封閉的政治集團，缺乏活力。
楚國人才流失
人傑地靈的楚國，惟楚有才，人才濟濟，雖然引進人才不少，但流出人才更多，這不僅給楚國也給其他列國的時代格局帶來重大變化，從某種意義上來說，楚國的興亡史，也是一部人才流失史。
楚國人才流失去處，楚才晉用：楚成王時期，王啟孫投奔晉國；楚莊王時期，析公，雍子，賁皇；楚共王時期，申公巫臣逃往晉國；楚才秦用：楚國甘茂舉薦到秦國任丞相，屈蓋被秦國任為左丞相，此外還有昌平君，最著名的要屬秦相李斯了，這位秦朝統一大功臣也是楚國人。楚才吳用：楚國伍子胥和伯噽由於遭到迫害，逃到吳國被重用。楚才越用：在楚昭王時期，文種、范蠡在楚國懷才不遇而投奔到越國。
總之，楚國人才外流類型攏共能分兩大類，一類是在國內受到迫害，不得不被迫出走他國，或者為了圖謀報復，去尋找仕途之路，例如逃到晉國的王孫啟，逃到吳國的伍子胥。
春秋大國之爭，主要是晉楚之爭，而楚國貴族勢力過於強大，內政混亂，導致一系列人才奔向晉國，反觀，晉國國君擁有絕對權威，並且十分重視人才；晉楚爭霸時，兩國勢均力敵，楚國還稍微占有優勢，此時人才的重要性就會凸顯出來。
楚國外流人才的影響
當楚國貴族投奔晉國時，他們熟知楚國朝政、軍事、經濟以及其他事項，深受晉國君主歡迎，因而他們都得到晉國重用，又保全了自己的地位。
伍子胥投奔吳國，對楚國造成很大的威脅，伍子胥深知吳楚形勢，在權衡利弊之後，決定在吳國實施復仇計劃，事實證明，伍子胥不僅是一個難得的人才，也是一個經世之才，更是楚國野獸般的死敵。在伍子胥的策划下，楚軍被吳軍騷擾得筋疲力盡，最後，伍子胥，孫武指揮吳軍，差點將楚國滅國。
楚國的人才很多，這也是楚國能夠成為春秋五霸、戰國七雄之一的重要原因；然而，由於楚國的人才體制不完善等諸多原因，造成人才外流嚴重，紛紛流入晉國、秦國、越國、吳國等強國，在這些國家的利用下，使楚國損失慘重，這也是楚國在爭霸戰爭中功敗垂成，統治者疲於奔命，國力衰弱最終被秦國所滅的原因之一。
楚國人才外流，另一類就是，在楚國懷才不遇，去其他列國尋找機會施展報復。其中比較有名的當屬甘茂、李斯、文種和范蠡。
甘茂和李斯，擁有過人的政治、軍事才能，在楚國卻不被賞識，只好西進秦國謀求發展。而秦國國君早就意識到「得楚而並天下」的道理，甘茂得到秦惠王賞識，甘茂不僅幫助秦國攻占了楚國的漢中，並且不住經略漢中地，此外，甘茂還幫助秦國拉攏魏國，使得魏國在楚秦戰爭中，保持中立，總之，秦國疆域能夠擴展到中原地區，甘茂功不可沒。
李斯對秦國的貢獻比甘茂還要大，他向秦王獻計受到秦王賞識，他說服秦王收回逐客令，為秦國保住大批有才之士，秦國能夠一直延續客卿制與李斯的拚死進諫不無關係，正是這種客卿制，使得秦國招攬了大批天下之才，為秦國統一天下奠定了基礎，李斯也因此被提拔為秦朝丞相。
此外，范蠡、文種則幫助吳國滅掉了越國，當時，吳國、越國都是大國，這也改變了當時的政治格局，由此可見，楚國人才外流對其他列國以及整個世界局勢都產生深遠影響。
綜述
筆者認為，春秋戰國，邦無定交、士無定主，楚國人才外流原因，是當時社會背景、政治、經濟、文化等多種因素相互作用的結果，筆者總結一下還有其他幾點：
楚國貴族舊勢力過大，限制人才合理任用
由於楚國長期實行類似於周朝的分治制度，其宗法觀念較其他諸侯國單薄，特別是在君王傳承方面，並不像周朝以及其他諸侯國那樣，講究嫡長子繼承制，楚國甚至發生叔殺侄，弟弒兄等奪位現象，楚國世卿貴族一直把控朝政，為了控制君位繼承，他們不斷挑起內訌，而楚王雖然惜才愛才，無奈勢力薄弱，無法挽留人才，這是楚國人才外流的重要原因。
司馬遷《史記》 記載，在楚國歷經的45位國君中，涉及到兄弟相及的就有34人，由此可見，楚國的政治生活多由貴族掌控，在楚王繼位過程中，利用武力或者陰謀爭鬥殘殺的就有20多次，這期間大批的有識人士，成為鬥爭的犧牲品，或者受到迫害逃亡他國，或者等待時機進行報復，造成人才流失。
楚文化以及文化背景加劇人才外流
楚國文化表面上看，呈現出多元化特點，但在整體社會價值取向上，道家思想影響尤為深刻。楚國位於長江中下游區域，是一個典型的魚米之鄉，此外還盛產金、銀、銅等貴重金屬和鹽礦，這樣的富庶之地，使得楚國臣民都缺乏憂患意識，也造成楚國君臣帶有「狂妄」的性格。
對於人才，楚國國君和貴族為了逞一時之快，對有識之士進行迫害，並沒有長遠的憂患意識，當楚王明白其中的道理後，方知後果嚴重，例如，申公巫臣就是在楚國遭到迫害才逃亡晉國的，為了報復楚國，向魏國獻計「聯吳制楚」的策略，使的楚國疲於奔命。
楚國的疆域大部分是通過對外戰爭兼并得來的，到了戰國時期，面對硝煙四起的戰爭，楚國始終是戰爭的主要參與者，楚國的這種治國模式被稱為「強人治國」，但這種模式極其不穩定，缺乏憂患意識，缺乏長遠戰略意識，因此，造成大量的人才流向了崇尚法治的晉國、秦國。
楚文化對社會適應能力減弱，春秋戰國時期，是思想大變革的時代，百花齊放百家爭鳴，但楚國統治跟燕國一樣，仍舊是墨守成規，遵守城發，不思變革，特別是舊貴族為了保護自己既得的權力和利益，反對變法，反對革新，反對法家的任賢使能。
吳起在楚國實行「均爵平祿」政策時，人才政策稍有起色，當楚悼王死後，吳起就遭到楚國貴族的瘋狂反對，變法最終以失敗告終。而同一時期，其他諸侯國正在進行著變法圖強，魏國李悝變法，秦國商鞅變法，趙國的趙武靈王胡服騎射，各自諸侯國的發展都充滿了生機活力。這也使得一大批楚國人才，對楚國喪失信心而轉投那些重視人才，崇尚法治的秦國、晉國。
楚國的這種類似於周朝的分治度，使得世卿貴族需要楚國這個靠山，即使內訌不止，但也要維護一個統一的楚國，但楚國的人才流失，使得楚國國力衰弱，變法圖強失敗，使國家失去機體的活力，最終使得楚國被秦國所滅，統一天下更是無從談起。
參考文獻：《左傳》、《戰國策》、《漢書》、《史記》