上古時期的蜀國，從出土文物來看，至少有五千年歷史，與中原文明同樣源遠流長。
與中原文明每隔一定時間進行王朝更替一樣，古蜀國也是如此，類似中原歷經夏、商、周、秦、漢等朝代，古蜀國也有四個大的王朝：蠶叢王朝、魚鳧王朝、杜宇王朝、開明王朝。
春秋初期，四川盆地是末代杜宇，這個王朝末代有一個叫鱉靈的「水神」。
當時在蜀國境內的一條河流中，人們發現了一具奇怪的「屍體」，它居然是逆著河水而漂浮的！
人們把它打撈上來，正準備安葬，這人卻復活了。他自稱是從楚國落水，死後逆水漂浮千里到蜀國，途中得到仙人指點。百姓自然信以為真，將此人奉若神明，他的英雄事跡越傳越廣，也越傳越神。
神人鱉靈誕生後，他在蜀國迅速躥紅，杜宇王朝的末任帝王接見了他。當時蜀國水患比較嚴重，鱉靈在蜀王面前大談治水之道，蜀王決定任用鱉靈治水。
鱉靈深通治水之道，困擾杜宇王朝幾百年的水患，在幾年內就立竿見影得以改善。蜀王得此高人，深信鱉靈是上天派來幫助自己的神仙，他對鱉靈言聽計從，完全信任鱉靈。
古代會治水的人，威望都很高，大禹治水，後來舜帝將帝位禪讓給大禹。鱉靈治水，他在杜宇王朝的影響力，甚至超過了蜀王。後來鱉靈迫使蜀王禪讓，自己做了蜀王，號稱開明王朝。
開明王朝的第二個天子盧帝，接過父親的衣缽，大展宏圖。蜀軍向北越過大巴山脈，攻占了漢中古老的褒國領土。
褒國這個諸侯，在一百多年前，曾經向周幽王獻上美女褒姒。古褒國，沒想到就這樣徹底被滅亡。漢中，成為了蜀國的領土。
四川盆地不僅有蜀國，還有巴國。巴國，地處四川盆地東部，也是一個古老的諸侯。
現在四川盆地，西邊是四川省，東邊是重慶市，大致範圍就是來源古蜀國和巴國。
開明王朝是一個有著強烈擴張野心的王朝，它頻頻向巴國用兵。開明王朝要將巴國排擠出四川盆地的中央，讓巴國到東部丘陵地帶生存。鱉靈的開明王朝，做到了這一點，成為四川盆地的老大。
春秋時期巴國曾沿著長江東進，與楚國交戰。進入戰國時期，巴國西面要防禦強盛的蜀國開明王朝，東面要抵禦楚國的進犯，國勢漸微。
楚懷王即位之前，楚國已經逆長江西進，攻取巴國的舊都枳（今重慶涪陵）。涪陵是巴國人心中的聖地，巴國的宗廟陵墓多在這裡，若不是實在無力抗衡，巴人是不會放棄涪陵的。
而咄咄逼人的楚國，正謀劃著西進徹底滅亡巴國，為躲避楚國的鋒芒，巴國將都城由江州（今重慶）沿嘉陵江北上遷移到閬[làng]中。
巴人遷都的舉措，等於是給楚國讓出了更大的拓展空間，楚人西進滅巴國，然後再滅蜀國占領整個四川盆地，似乎也只是時間問題。
四川盆地的面積，約為三個關中平原的大小。若是這個天府之國被楚人占領，楚國的面積，就相當於三國時期蜀國與吳國的總和，而曹操的魏國，則被秦國、趙國、魏國、韓國、齊國、燕國六個諸侯所瓜分，楚國一統的趨勢，到時候恐怕無人能阻擋。
由於其他諸侯與巴蜀兩國不接壤，能夠直接阻止楚國占領四川盆地的諸侯，只有秦國！
公元前316年7月，秦惠文王派大將司馬錯率領二十萬雄獅翻越秦嶺，進入苴國。
苴國是蜀國所封的諸侯，是蜀王的親屬，這有點像周朝的分封。苴國的葭萌，地處蜀國北方唯一交通要道，是蜀國的北大門。苴國地處大巴山脈米倉山西段，境內儘是險峻山峰，一夫當關萬夫莫開。
而蜀王並沒有膽怯，他也來到了葭萌關參戰。
秦軍攻克葭萌關，一直追至武陽(今四川彭山縣東北一帶)，殺了蜀王，全殲蜀軍。蜀國王子安陽王帶領一支殘部輾轉南遷，最後一直流亡到交趾(今越南北部)才落腳。
一百年後，安陽王的後代，又被秦始皇帳下的將軍趙佗擊敗，逃到海上，開明王朝就此沒了音信。
秦軍取得蜀國之後，再一舉東進江州和閬中，滅掉巴國。
楚國雖然在四川盆地占了先機，但秦國這次雷厲風行的動兵，占據了大半個四川盆地。由於秦國對楚國是順江而下，秦國占有地利，後來楚人也被秦人逐出了四川盆地。
總的來說，戰國時期四川盆地主要有蜀國和巴國，後來被秦國兼并了。秦國得到天府之國後，實力才逐漸從戰國七雄中脫穎而出。