2019年12月31日下午，根據武漢市衛健委通報，近期武漢部分醫療機構發現接診的多例肺炎病例與華南海鮮城有關聯。作為海鮮城衛生學調查和環境衛生處置的一部分，2020年第一天，位於武漢鬧市區的華南海鮮批發市場650多家商鋪被要求休市整頓，何時恢復營業需要等下一步通知。
當日清晨不到五點，《中國新聞周刊》記者來到該批發市場，看到幾乎所有店鋪都處在營業的忙碌狀態中。然而僅半小時後，便有城管人員騎著摩托車來到市場，用喇叭高喊「趕緊關門」。沒多久，店鋪經營者們便陸續收拾貨品，並將卷門帘拉上。幾小時後，市場所有出口處都貼了「關於休市整治的公告」，各通道布滿了路障，且有城管把守。當日下午近五點，這裡有穿著防護服的工作人員在進行消毒和現場採樣。
上述公告稱，根據國務院《突發公共衛生事件應急條例》等規定及武漢市衛健委對此次肺炎疫情的情況通報，決定對該批發市場實行休市，進行環境衛生整治。
肺炎病人已隔離治療
華南海鮮批發市場緊鄰二環，與漢口火車站僅相距一公里。商戶們介紹，這個市場已經開辦了16年左右，分為東區和西區，共28條街，平均每條街有約40戶商家。這裡的海鮮主要流向本地酒店，因此夜裡店鋪就開始送貨。
因為一同在店裡工作的兩位夥計感染，海鮮城西區某調味品批發店的一位員工也戴上了口罩，她說，這個店裡一下子少了兩個幹活的人，老闆有些著急，叫大家買口罩和抗生素。「至少有一個多星期了，而且一開始（病人）自己在家裡還打了幾針，但是體溫降不下來。」她說。
一位來自海鮮城的患者告訴《中國新聞周刊》，他之前在武漢同濟醫院就診，昨晚上被轉移到金銀潭醫院，該消息得到多位同濟醫院醫生確認。金銀潭醫院一位醫護人員透露，現在全部肺炎病人都在住院部南四樓流感應急病房隔離治療。武漢市金銀潭醫院（原武漢市醫療救治中心）是該市三甲專科醫院，也是湖北省、武漢市突發公共衛生事件醫療救治定點醫院。
上述患者說，「我們海鮮城一起來的有幾十個人，現在病情都比較穩定，沒什麼症狀，能吃能喝。」另一位患者2019年12月27日左右開始出現高燒不退症狀，之前在湖北省新華醫院就診，30日左右轉到金銀潭醫院，他也表示現在症狀有所好轉，還在咳嗽，但已經退燒。根據衛健委通報，初步判斷這些患者患的是病毒性肺炎，目前類似病例有27例，其中7例病情嚴重，其他患者病情穩定可控，且有2例病情好轉擬於近期出院。病人臨床表現主要為發熱，少數患者呼吸困難，胸片呈雙肺浸潤性病灶。
專家稱不必過度恐慌
一位在金銀潭醫院病房門口探視的家屬說，昨天還能在醫院陪床至晚上九點左右，今天連送飯都要護士出來門口接，管理非常嚴格。門口因此聚集了不少家屬。一位穿著白大褂的工作人員向大家解釋，「咱們這是進入了一個偶然的應急狀態，當然我們本來就是一個應急單位。本身各大醫院這個時節流感患者就比較飽和，現在病人又更多了。」
對於「不明原因肺炎」，該工作人員告訴大家不必恐慌，因為每年到了這個時候都是病毒性感冒的高峰季節，所謂「不明原因」，是因為感染病毒變異很快，還沒有查清楚是什麼病毒所致。
這些病人並非都是海鮮城店鋪老闆或工作人員，但多數住在海鮮城周圍。儘管華南海鮮城每天消毒，但有網友稱，這裡「真的是髒亂差」，「晚上鋪子已經關門了，但遠遠的就聞見超級臭的味道」。還有人透露這裡有野味賣，「市場裡有幾家，土撥鼠、梅花鹿甚至毒蛇，要什麼都有。」但在家禽銷售區域，多位商家均表示，從2014年起，市場就不允許屠宰活禽，所賣雞、鴨等肉類均從專業屠宰場運過來。
海鮮市場的衛生情況是否是此次肺炎疫情的原因，中日友好醫院呼吸與危重症醫學科專家黃絮告訴《中國新聞周刊》，在調查結果沒有出來之前，不能妄加判斷，「因為沒有搞清楚病毒的傳播途逕到底是什麼，比如說是空氣、飛沫、接觸，或者別的原因。」
她進一步解釋，所謂「不明原因肺炎」，只是因為現在還無法最終確定病原體是哪種病毒，因為病毒種類很多，而且又有很多亞型和變異，現在實驗室技術比當年SARS時先進很多，所以應該很快能出結果。她同時指出，沒有必要恐慌。
據湖北省衛健委及武漢市委宣傳部消息，國家衛健委專家組31日上午已抵達武漢，正展開相關檢測核實工作。對於何時會有更進一步檢測和調查結果，武漢市衛健委宣傳處的負責人只是反覆表示，「如果有新的進展將會第一時間公布。」