公元220年，南征北戰了一輩子的魏王曹操去世，而因夷陵之戰的失敗，精神上倍受折磨的劉備也於公元223年在白帝城撒手人寰。出生於公元182年的孫權，此時，早已安定了從哥哥手裡接下來的江東、發展了江南經濟。年輕才四十出頭、正是年富力強的時候，手下有一批重要的文臣武將，又積累了豐富的政治智慧與軍事經驗，國力也強盛起來了，為何沒能一統天下。
1.曹魏方面。曹操死後，魏文帝曹丕即位 。由於曹操平時注意對自己接班人曹丕的培養，曹丕即位後即展示了一個成熟政治家的風範。魏國在他的帶領下，終結了大漢王朝，鞏固了曹魏的政權，同時曹丕還帶領大軍平定了青州和徐州等地，擊退了北方的鮮卑等少數民族，保證了邊疆穩定。曹魏實力並沒有被削弱，反而中央集權等到了進一步加強。實力發展到足可以壓制著吳國和蜀國聯合對抗自己的地步，孫權無機可趁。
2.蜀漢方面。劉備死後，蜀國並沒有一蹶不振， 雖然劉備為了給關羽報仇在夷陵之戰中、被吳國陸遜火燒連營，消耗了實力。但劉禪即位之初，謹尊先帝的遺囑，重用諸葛亮、蔣琬、趙雲、魏延等等一大批文臣武將，穩固了蜀漢政權。在諸葛亮等的經營下，蜀國的經濟實力也得到了恢復，並且注意修好與東吳的關係，讓孫權沒有理由、也不敢冒然引兵西向。審時度勢，孫權也只能繼續聯合蜀國防禦北方的曹魏。
3 .孫權耗費心神，重在內部統治。曹操和劉備先後死去後，孫權又多活了近30年。這30年里，孫權主要精力與時間主要花費在內修正理上，孫權的兩個兒子孫和同孫霸的儲位之爭讓孫權傷透了腦子，讓孫權黯然傷神、疲於做北伐與西征的準備工作。結果，最後吳國的北伐也是草草收場，比蜀國北伐的效果還差。
吳國的部曲制統兵方式在後來也不能適應形勢發展的需要了。 吳國的兵力在數量上不少於蜀國，但吳國的兵權多集中在武將手中，協同作戰能力差，難以統一調度，很難贏得戰略上的勝利 。
這樣，孫權也難以大有作為，所至，至死也沒有統一全國。