臘八節在農曆12月初八（即臘月初八）舉行，主要習俗是喝臘八粥，這天也屬於佛教節日。因為在這一天，佛教的創始人釋迦牟尼夜睹明星而悟道成佛，所以這天就成為了釋迦牟尼的成道之日，也被稱之為法寶節、成道會等。
自從佛教傳入中國後，各寺院都會在臘八這天舉行法會，效法佛陀成道前牧女獻乳糜的典故，用香谷和果實等煮粥供佛，故為臘八粥。據說喝了這種粥，就可以得到佛陀的祝福。因此，臘八粥也叫福壽粥、福德粥和佛粥。臘八原本是佛教節日，現已逐漸成為著名的民間傳統節日。
臘八節的飲食風俗
1、臘八粥
臘八節那天，中國部分地區有喝臘八粥的習俗，這種粥也叫大家飯和七寶無味粥。不同地區的臘八粥有不同的材料，但主要包括大米，小米，糯米，高粱、紫米、薏米和其他穀物，也有黃豆、紅豆、綠豆、芸豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄乾、白果等乾果。
2、臘八醋
在中國北方地區有在臘八這天用醋泡大蒜的習俗，名「臘八醋」。臘八醋要浸泡到新年的第一天，在新年的第一天吃餃子，要吃素的餃子，取一年開頭素素凈凈的意思。蘸臘八醋來吃，風味獨特，不僅口感醇厚，而且長時間不會變質。
3、臘八蒜
臘八蒜是一道流行於北方，尤其是華北地區的傳統小吃，是臘八節的節日食俗。臘八蒜材料其實非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。方法也很簡單，將去皮的大蒜放入可以密封的容器中，然後將醋倒入其中，密封好並將其放在陰涼處。隨著時間推移，浸泡在醋中的大蒜會變成綠色，最後顏色變得如碧玉般翠綠。
在中國大部分地區，過臘八意味著拉開了過年的序幕，尤其北方地區節日氣氛更為濃厚，也是民俗文化中的重要節日之一。