古今多少事，都付笑談中。在歷史的長河中，有多少的奇人異士隱於鄉野之中，卻以天地萬物為棋，眾生為子，挑動天下紛爭，將天下翻手是雲，覆手為雨。如果說鬼谷子未出山，卻左右了戰國風雲，那是因為其門下弟子都是戰國各方勢力的支柱，比如說孫臏、龐涓、張儀、蘇秦等人。那麼門下弟子分處魏蜀吳陣營、各自影響輔佐的君主，三分天下就是水鏡先生司馬徽一手策劃的。而且在三家鼎立之後的短短几十年內，河內司馬氏卻一舉成為了天下共主，致使三家歸晉。
通過《三國演義》和相關的一些史料,在這裡我們不妨做一個大膽的假設，漢末三分天下其實是司馬徽在幕後操縱的，曹操、劉備、孫權三家只是被司馬徽玩弄於指掌的棋子。三家紛爭，有了長達六十年的戰亂，如此同時司馬氏在歷曹魏四世之後，家族的勢力已經遍布曹魏，三國亂世最終以司馬家的一統天下而告終。可以說司馬徽的布局直接促成了司馬家是坐收漁翁之利，最終得到了天下。
司馬徽，號水鏡先生，為人清淡嫻雅，淡泊名利，更是博學多才，精通多種奇門陣法，有知人論世、鑑別人才的能力。諸葛亮、龐統和徐庶皆是他的徒弟，還和司馬懿有著很深的淵源，劉備稱司馬徽有經天緯地之才。
司馬徽初出場就在劉備馬躍檀溪脫險之後，就像武俠小說中主角一遭難，就有一個白鬍子老人出現，授其神功什麼的。水鏡先生就是這個一個角色，在劉備迷茫之時給其指出了其問題所在，劉備一聽之下是驚為天人，想請先生出山。但被司馬徽果斷拒絕，並向劉備推薦了兩個人，即所謂「臥龍、鳳雛，得一可安天下。」
在這裡我們做一個惡意的猜測，司馬徽此時的出現，更像是要借他人之手在幕後扶植劉備，使劉備能在夾縫中崛起，有能力和曹孫對抗，致使曹魏不能一家獨大，給司馬家一個緩衝的時機。只有天下三分，才能使司馬家在曹魏集團內部發展自己的勢力、逐步壯大，有機會問鼎天下。
司馬徽向劉備推薦的諸葛亮，可惜的不等諸葛亮出山，其另一個弟子徐庶率先出現在了劉備的視線內。徐庶的出現使劉備是如魚得水，可是司馬徽知道有王佐之才的徐庶並不能輔佐劉備完成三分天下的壯舉。遠在許都的程昱就恰到好處的知道了徐庶本名單福，事母極孝，用其母計賺徐庶歸曹操，可是徐庶在其母去世之後也沒有回到蜀漢，反而成為了曹魏的御史中丞。
而徐庶剛走，司馬徽就再次出現了，堅定了劉備尋諸葛亮的決心，你說是不是太巧了。諸葛亮被劉備三顧茅廬而請出山，未出隆中已三分天下。可是水鏡先生卻在諸葛亮出山之後，留下一句「臥龍雖得其主，不得其時，惜哉!」，三言兩句之間就將蜀漢不得其時，最終只能偏據一方的命運定格了。諸葛亮終其一生，也未能實現劉備的復興漢室、匡扶天下之理想。
再說龐統初投江東孫權，為周瑜在赤壁之戰時獻連環計，後雖得魯肅推薦，卻因面目醜陋而被孫權輕視，並不打算重用他。赤壁之戰後，他被諸葛亮帶回蜀國，幾經周轉，終得劉備重用。與劉備一同入川，於劉備與劉璋決裂之際，獻上上中下三條計策，可惜的壯志未酬命隕落鳳坡。
司馬徽和司馬懿的關係其實並不是相聲里所說的，只是同姓各宗而已。據《乾隆韓城縣誌》卷十五《重修太史廟記》記載，司馬遷「有二子，長臨，字與仲；次觀，字何求。史通，臨之孫也。莽為安漢公，封史通。史通避莽亂，偕逢萌居嵩陽。『司馬徽』正臨嫡派，今子孫或在洛陽，同姓；或在襄陽，馬姓。觀之『八世孫為懿』。」由此可知，司馬徽和司馬懿都是司馬遷的後代，應該是親屬關係，並且是八代以內的事情。
水鏡先生將諸葛亮推薦給劉備時，卻認為未得其時，不符合司馬家的利益，所以才會隻字不提自家未出仕的司馬懿。而到了建安十三年，曹操統一北方，南征劉表時，司馬徽卻出仕曹操了，同年司馬懿也選擇接受曹操的強征。按理來說司馬家即將迎來高光時期，可惜的是，司馬徽身體不好於當年病逝，這時司馬家大事就全由司馬懿一人承擔。
就此我們可以看到，水鏡先生的三位弟子在赤壁之戰前，選擇的是分別加入魏蜀吳三方陣營，而司馬懿為曹操文學掾，隨軍出征。據評書中說，赤壁之戰時徐庶識破龐統的連環計，但其是一言不發，而司馬懿見狀也就選擇了沉默。也就是說在赤壁之戰時，司馬徽的學生和同宗幾乎全部掌握了局勢，卻選擇了阻止任何一方統一天下，可以說三分天下就是司馬徽一手策劃的。
而司馬懿從赤壁之戰後，一直是韜光隱晦，暗中積蓄力量。用支持曹操稱帝騙取曹操信任，為曹丕出謀劃策，屢建奇功，深受曹丕重用，曹丕稱帝之後司馬懿擔任要職為以後的霸業打下了基礎。司馬懿在隱忍與等待的過程，通過高平陵之變，徹底掌握了曹魏的大權，架空魏室，通過兒子司馬師、司馬昭取得天下，最後其孫子司馬炎逼魏帝讓位則是水到渠成。
以司馬徽的布局致使天下三分，靠司馬懿的隱忍，司馬家最終得到了天下。所謂曹操、劉備、孫權皆不過是跑頭套的，只是司馬家奪取天下的棋子，魏蜀吳三國的爾虞我詐，卻是使司馬家坐收坐收漁翁之利罷了！