明朝歷史上有位皇帝先後兩次在位，擁有兩個年號，他就是明英宗朱祁鎮！1457年農曆正月十七，爆發了「奪門之變」，朱祁鎮第二次登基，改元天順。然而，明英宗第二次在位期間，很快就把那些幫自己登基的大臣幹掉，這到底是怎麼一回事呢？
由於土木堡之變，明英宗由皇帝變成俘虜，而他的弟弟朱祁鈺則由親王成為皇帝。後來，明英宗回到北京，雖然表面上被尊為太上皇，實際上則是遭到軟禁。直到「奪門之變」的爆發，石亨、曹吉祥、徐有貞等人率軍殺入南宮，然後簇擁明英宗進入皇宮，搶先上朝，從而再度登基。
南宮復辟後，明英宗就對這些人進行了賞賜，其中石亨被封為忠國公，食祿達三千石；徐有貞則被封為內閣首輔、兵部尚書，還被授予武功伯的爵位，食祿一千一百石；曹吉祥由於是太監，沒法進一步加官進爵，於是就重賞他的嗣子曹欽，封為昭武伯，食祿一千二百石。
此外，凡是他們保舉的人，都得到了明英宗的封賞，比如石亨就保舉了一千五百餘人。應該說明英宗對「奪門功臣」的賞賜已經破了明朝的歷史記錄！然而，這些人的下場卻很慘，甚至難得善終，這到底是怎麼一回事呢？明英宗朱祁鎮為何忘恩負義，對自己的這些恩人們下手呢？
明英宗在復辟後，很快就感到了威脅，這些人可以率軍發動政變，就能威脅到自己的皇權，誰能保證他們不會再來一次政變？石亨是武將，曹吉祥是宦官，都是可以威脅皇權的因素，明英宗一旦大權旁落，對於明朝而言，將是致命的威脅。
不過還沒等明英宗動手，復辟集團內部就分裂了。石亨、曹吉祥都不通文墨，而徐有貞則頗有才華，雖然他人品不好，但還是頗有才華的。徐有貞作為內閣首輔，利用手中的權力對石亨、曹吉祥進行限制，結果惹怒了兩人。
徐有貞打算利用御史彈劾曹、石，結果失敗。明英宗為了安撫兩人，將徐有貞治罪，「詔徙金齒為民」。此後，徐有貞雖然被赦免還鄉，但終身未能再度為官。與石亨、曹吉祥相比，徐有貞還算幸運的，至少沒有身首異處。
在趕走徐有貞後，石亨、曹吉祥更加放肆，招權納賄，肆意干預朝廷的人事任命，刺激明英宗敏感的神經。天順三年，明英宗就開始打擊石亨一黨，「帝命錮彪於獄，亨閒住，罷朝參」，「窮治亨黨，由亨得官者悉黜」。第二年正月，錦衣衛向皇帝奏報，說石亨「怨望，與其從孫後等造妖言，蓄養無賴，專伺朝廷動靜，不軌跡已著」。
明英宗立即下詔，將石亨逮捕下獄，「坐謀叛律斬，沒其家貲」。一個月後，石亨死於獄中，「彪、後並伏誅」。石亨的倒台，引起了曹吉祥的恐慌，他知道明英宗遲早會對他動手。曹吉祥膽子很大，居然想先下手為強，利用自己豢養的一批死士，發動政變。
天順五年七月，曹吉祥的嗣子曹欽發動政變，結果消息泄露，曹吉祥首先被誘捕。接著雙方在京城內展開了一場血戰，最終曹欽未能攻破皇城，兵敗自殺。三天後，明英宗下詔，將曹吉祥凌遲處死。隨著「曹石之變」的結束，「奪門」幾大功臣全部「凋落」。明英宗雖然是奪門之變的獲益者，但這場政變對明英宗來說也是一個威脅。
參考資料：1.《明英宗實錄》；2.《明史》；3.《明史紀事本末》