中國古人給人物歸類的時候，喜歡把四個歸成一組。所以就出現了我們熟悉的四大美女、四大帥哥、四大名著、四大名樓、四大醜女。春秋戰國時代，我國也有不少「四大」，比如有四大名將、四大刺客，還有四大公子。孟嘗君、信陵君、春申君、平原君四人合在一起統稱為戰國四公子或者戰國四君子。戰國四公子都是各個國家的貴族，其中孟嘗君、信陵君、平原君三人更是王室。戰國四公子都供養了大量的「士」，他們在七國範圍內廣泛搜羅人才，禮賢下士，擴大自己的影響力，以求對付秦國或者壯大本國的力量。戰國四公子名噪一時，成為當時聲名顯赫的風雲人物，他們風頭甚至一時蓋過本國國君。
孟嘗君田文：孟嘗君應該是戰國四公子最為年長的一位，也是出名最早的一位。孟嘗君是齊威王的孫子輩，曾經供養門客三千多人。孟嘗君在戰國期間的名氣非常響亮，因此受到了戰國各國國君的禮遇。孟嘗君受約出任秦國的丞相，後來由於秦國大臣的排擠而離開秦國。孟嘗君離開秦國之後，又被齊愍王任為齊國丞相。公元前298年，孟嘗君曾經率領齊、韓、魏三國聯軍攻入函谷關，逼迫秦國歸還韓國和魏國的土地。由於孟嘗君在齊國的盛名越來越強，齊愍王感受到了壓力。齊愍王甚至要誅殺孟嘗君，孟嘗君逃到了魏國，又擔任魏國丞相。孟嘗君擔任魏國丞相期間曾經配合五國聯軍攻齊。公元前279年，孟嘗君去世，諡號為「孟嘗」。李宗吾曾經這樣評價道：「孟嘗君一生的成就，說到底就是得益於他善於掛著仁義道德的招牌來網織人才，然後再藉助這些人才的力量來實現他的抱負。實際上，越偉大的抱負越需要別人的幫忙，此即唯有善於借梯者才能登高望遠。」
平原君趙勝：趙勝是趙武靈王之子，趙國著名的賢能公子。趙勝門下也曾經供養食客幾千人，不僅供養「士」，也注意和老百姓處理好關係。有人認為戰國四公子中，平原君門下的「士」的整體水平最高，出了像毛遂、公孫龍這樣的人才。趙勝在趙惠文王時期就擔任趙國丞相，趙孝成王時期繼續擔任丞相。平原君雖然非常有才華，對趙國只能說功過參半。平原君的主要功過都在趙孝成王時期。馮亭將上黨郡獻給趙國時候，平原君力主接受此郡。結果遭來秦國的報復，秦趙之間爆發了長平之戰。三年長平之戰徹底將趙國拖垮，趙國四十五萬精銳部隊被殲滅，趙國徹底衰落成秦國砧板上的肉。趙國敗於長平之戰，平原君有不可推卸的責任。長平之戰後，秦國大軍包圍了趙國都城邯鄲，趙國危在旦夕。邯鄲被圍困期間，平原君散盡家財，發動士兵堅守城池。平原君趙勝還帶著門客前往楚國和魏國求救，最終趙國軍民堅持到了楚軍和魏軍前來救趙。公元前251年，平原君趙勝去世。黃震曾經評價道：「平原君斬笑躄者美人頭一事，雖然是一般人難以做到的事，但也稍微過分了。邯鄲被圍，用毛遂、李同等人解了邯鄲之危雖然是平原君的功績，但是他若不接受上黨的嫁禍，也不會有長平戰敗、邯鄲被圍的事情，他的功於還不足以贖誤國之罪。」
信陵君魏無忌：信陵君應該是戰國四公子中成就最高的一位，被稱為戰國四公子之首。信陵君是魏昭王的小兒子，魏安嫠王的弟弟，被封在信陵，因而被稱為信陵君。信陵君除了充滿才華之外，還非常寬厚仁德、禮賢下士，信陵君門下的食客一度達到了三千多人，侯贏、朱亥是其中的代表。我個人認為信陵君門下的食客水平僅次於平原君。長平之戰之後，平原君向魏國求救。魏安厘王不敢救趙，最終在信陵君的策划下成就了「竊符救趙」的千古佳話。信陵君獲得兵符之後率領軍隊與趙軍一起成功擊退了秦軍。信陵君救趙之後，便呆在了趙國。此後，秦國不再攻趙國，轉為進攻魏國。魏安厘王抵擋不住秦軍的進攻便想到了信陵君。信陵君回到魏國之後，擔任魏國上將軍，其他各國也因為信陵君的威名而救魏。魏國軍民在信陵君的領導之下成功擊退了秦軍的進攻。信陵君還率領五國聯軍擊敗了秦國將軍蒙驁，一直攻到函谷關。信陵君藉助這次勝利而名揚天下，也引起了秦國的嫉恨。秦國派出間諜離間魏安厘王和信陵君的關係，魏安厘王開始猜忌信陵君。魏安厘王解除了魏國的兵權，直接導致五國攻秦計劃失敗。從此以後，信陵君心灰意冷、沉迷於酒色，不再過問政事。信陵君在魏國的十幾年時間，列國不敢進攻魏國，還編寫了《魏公子兵法》。公元前243年，信陵君鬱鬱而終。信陵君去世之後，魏國失去了最後一道屏障。李晚芳曾經如此評價信陵君：「戰國四君，皆以好士稱，惟信陵之好，出自中心，蓋其質本仁厚，性復聰慧。聰慧則能知人用人，仁厚則待賢，自有一段慕不盡之真意，非勉強矯飾者可比，此賢士所以樂為用也。餘三君，孟嘗但營私耳，平原徒豪舉耳，黃歇愈不足道，類皆好士以自為，而信陵則好士以為國也。」
春申君黃歇：春申君在楚考烈王時期擔任楚國的丞相，被封為春申君。春申君本人非常具有才華，為人忠厚、愛人，春申君禮賢下士、招攬賓客，成為戰國四公子之一。楚襄王時期，春申君曾經出使秦國，成功說服秦昭襄王退兵，幫助楚國度過了滅國難關。楚襄王病重期間，春申君又設計幫助太子熊完逃回楚國，繼位為楚考烈王。秦軍圍困邯鄲之時，春申君帶著軍隊救援趙國，成功擊敗了秦軍。公元前256年，楚考烈王派春申君征討魯國，並且成功滅掉魯國。滅魯之後，春申君名聲大震，出現甚至一度出現「迴光返照」。後來黃歇因為牽扯到了楚考烈王沒有兒子的事件中，趙國人李園逐漸掌握了權力，並且蓄養死士，準備刺殺春申君。楚考烈王病死之後，李園派人刺殺了春申君，接著將春申君滿門抄斬。司馬遷在《史記》中曾經這樣評價道：「吾適楚，觀春申君故城，宮室盛矣哉！初，春申君之說秦昭王，及出身遣楚太子歸，何其智之明也！後制於李園，旄矣。語曰：『當斷不斷，反受其亂。』春申君失朱英之謂邪？」以身徇君，遂脫彊秦，使馳說之士南鄉走楚者，黃歇之義。
戰國四公子都是各自國家的重要支柱，都在本國做出了重要貢獻。戰國四公子在掌權期間，基本上都能發揮自己的作用，能夠保衛自己的國家。但是由於他們四個的能力強而且名聲非常高，都或多或少引起了君主或者權臣的嫉恨。戰國四公子中除了平原君之外，基本上都算晚景淒涼，春申君更是死於非命。