上一篇我們說了中藥藥性的五味，即辛、酸、甘、苦、咸。今天我們再來說一說中藥藥性的四氣。

四氣又稱四性，即指藥物具有得寒熱溫涼四處藥品性，它反映藥物作用性質的重要概念之一。對於四氣的認識，起源甚早。《漢書藝文志·方技略》曰：「經方者，本草石之寒溫，量疾病之淺深，假藥味之滋，因氣感之宜，辨五苦六辛，致水火之齊，以通閉解結，反之於平。」可知藥性分寒溫，不晚於西漢時代。文中還指出藥性之寒熱，是「因氣感之宜」所形成，所以《本經》首先提出了「又有寒熱溫涼四氣」。可見最早藥性的四氣，是以四時氣候特徵來概括藥物性能的。然而宋代寇宗奭為了避免與藥物的香臭之氣相混淆，主張將「四氣」改為「四性」。李時珍亦從其說，謂「寇氏言寒熱溫涼是性，香臭腥燥是氣，其說與《禮記》文合。但自《素問》以來，只以氣味言，卒能改易，故從舊爾」。

四氣藥性也和五味一樣，寓有陰陽屬性，即寒涼屬陰，溫熱屬陽。寒涼與溫熱是相對立的兩種藥性，而寒涼與溫熱之間則僅是程度上的不同，即「涼次於寒」、「溫次於熱」。有些本草文獻對藥物的四性還用「大熱」、「大寒」、「微溫」、「微涼」加以描述，這是對中藥四氣程度不同的進一步區分，示以斟酌使用。

一般來講，能夠減輕或消除熱症的藥物，屬於寒性或涼性，如石膏、板藍根；能夠減輕或消除寒症的藥物，屬於熱性或溫性，如附子、乾薑。此外，還有一些藥物的藥性較為平和，稱為「平」性。由於平性藥沒有寒涼藥或溫熱藥的作用來得顯著，所以在實際上雖有寒、熱、溫、涼、平正氣，而一般仍稱為四氣。

學習掌握四氣是為了指導臨床合理用藥，具體有：

1、據病證的寒熱選擇相應藥物，治熱病投寒藥，治寒病投熱藥。如治氣分高熱，投性寒的石膏、知母；治亡陽欲脫，投性熱的附子、乾薑。

2、據病證寒熱程度的差別選擇相應藥物，如治亡陽欲脫，選大熱附子，治中寒腹痛，投溫性之煨姜。

3、寒熱錯雜者，則寒熱並用，至於孰多孰少，據情而定。

4、對於真寒假熱或真熱假寒者，則又當分別治以熱藥或寒藥，必要時加用藥性相反的反佐藥。

病證有寒熱之分，藥性有溫涼之異。「療寒以熱藥，療熱以寒藥」，這是臨床用藥必須遵循的基本原則，決不能廢繩墨而更其道。其具體運用要注意以下幾點：

一要辨證施用。寒熱溫涼四氣是根據藥物「入腹」後機體的客觀反映來確定的，四氣運用指征是疾病的「證」，而不是「症」。因此，必須在中醫理論的指導下，通過辨證，明確疾病的陰陽盛衰和寒溫性質，具有針對性地選用寒性或熱性藥物，逆病情而治。尤其對真寒假熱證或真熱假寒證，當明察秋毫，辨其真假，從其表象而治，「熱因熱用，寒因寒用」。則屬於反治法範疇。

二要寒溫並用。疾病往往是複雜多變的，表寒里熱、上熱下寒，寒熱中阻等寒熱錯雜的證候更為多見。因此，有是證，當用是藥，必須寒藥與熱藥並用，使寒熱並除。誠如何夢瑤所云：「因其人寒熱之邪夾雜於內，不得不用寒熱夾雜之劑，古人每多如此」。如半夏瀉心湯、生薑瀉心湯、甘草瀉心湯就是寒溫並用的典範。對於寒熱(陰陽)格拒的病證，「藥用反佐」。具體的用法是：用熱藥治寒病，少加寒藥；用寒藥治熱病，少加熱藥，同氣相求，順其病氣而無格拒，如白通加豬膽汁湯。

三要擇時應用。《素問》云：「用熱遠熱，用溫遠溫，用寒遠寒，用涼遠涼」。即在炎熱的季節要避免使用熱性藥，在溫暖的季節要避免使用溫性藥，在寒冷的季節要避免使用寒性藥，在清涼的季節要避免使用涼性藥，這是根據四季氣候變化選擇用藥的一般規律。進而指出「熱無犯熱，寒無犯寒，從者和，逆者病」，順從這個規律則相安無事，若違背這個規律就必然造成疾病。

參考資料

1.《中藥基本理論知識》-四氣

2.《中藥學》-四氣五味