護衛艦，這個曾經在很多人腦海里1000多噸的中小型艦船，近年來噸位一直在突飛猛進的增長。
還在上世紀80年代、90年代初，2000多噸的已經是護衛艦中的「大塊頭」，此時義大利的「西北風」級、「狼」級等護衛艦引領一時之潮流。但是，到了上世紀90年代中期3000噸、4000噸已經是護衛艦的「基礎排水量」，於是法國的「拉法耶特」級、德國的MEKO級護衛艦就名揚全球。結果，20世紀初5000噸、6000噸就已經成為護衛艦的「主流噸位」，於是法國的「阿基坦」護衛艦、西班牙的F-100成為了此時的明星。讓人想不到的是，21世紀的第二個10年，7000噸、8000噸就成為了護衛艦的「標準」，德國的哦F-125型，英國的26型護衛艦成為舞台的主角。
短短40年，護衛艦的噸位已經增長了4倍，甚至於比驅逐艦的噸位都大出許多。護衛艦噸位的急速增長，讓所謂「最大噸位」護衛艦的寶座，也上演著各種「城頭變幻大王旗」的劇情。西班牙海軍滿載排水量6400噸的F-100「巴贊」級護衛艦，一度有望獲得這一殊榮。可惜，德國海軍滿載排水量7000噸的F-125「符騰堡」級護衛艦，很快就將這一稱號攬入自己的懷抱。不過，英國的26型護衛艦橫空出世，立即將「最大噸位」護衛艦的標值提高到了8000噸。
讓所有人想不到的是，26型護衛艦還沒建造完成，「最大噸位」護衛艦的寶座就已經保不住了。因為，德國已經開始著手研製新一代護衛艦。這型名為MKS180的護衛艦，長155米，滿載排水量達到了9000噸，比26型整整多了1000噸，將由德國北部造船集團盧森（Blohm+Voss的母公司）和荷蘭達門造船集團聯合研製建造。這型曾被命名為F-126級的護衛艦，原本是準備用來替代F-122「不萊梅」級護衛艦的。最初，計劃建造8艘，此後不斷削減，最終削減為現在的4艘。戰艦的數量雖然減少了，價格依然昂貴，MKS180護衛艦項目最初預計花費約40億歐元，但最終將可能花費50多億歐元。
或許，有人會質疑，滿載排水量達到9000噸MKS180護衛艦，沒艘10多億歐元一點都不貴。要知道加拿大採購8000噸的26型護衛艦，單價達到了30億美元；同樣，澳大利亞採購8000噸的26型護衛艦，單價也在27億美元左右。但是，很多人只注意到了戰艦的噸位，沒有注意戰艦的武器配置。加拿大和澳大利亞的26型護衛艦，不僅擁有相控陣雷達，而且是艦炮、垂髮系統、反艦飛彈和反潛魚雷一樣都不少，可以說集防空、反潛、反艦任務為一體。而且，詞用複合燃氣渦輪或柴電動力系統，最好航速能達到27節，最大航程為7000海里。
再看MKS180護衛艦，9000噸的龐大身軀，僅僅只有一門127毫米艦炮，2座21聯裝的「拉姆」防空飛彈，4到8枚反艦飛彈，2座MASS誘餌發射器。然後就是各種機關炮、機槍等等輕武器。原本準備裝配的MK-41型垂髮系統，「暫時」性的消失了；很多護衛艦標配的324毫米反潛魚雷，也「暫時」性的消失了。而且，由於MKS180護衛艦的動力系統僅為一台LM2500型燃氣輪機和2台MUT公司的柴油機，所以最高航速僅有26節，續航里程也僅有4000海里。可以說，這樣的武備就是一個大號的巡邏艦，比之1000多噸的056型護衛艦強不了多少。或許有人會寄希望於德國的模塊化建造方式，可是一旦戰爭爆發，還會給德國從容改裝和訓練的時間嗎？
由此可見，德國9000噸的MKS180型護衛艦，確實可以奪回「最大噸位」護衛艦的寶座。但是，空有9000噸的排水量，搭載著輕型護衛艦的武備，奪回這樣的虛名又有什麼意義！