癌症基因會代代相傳嗎?

光明網 發佈 2020-01-16T11:34:47+00:00

編者按:在電影中,我們經常會聽到「基因改造」、「基因變異」這樣的詞語,在有的故事裡,人一出生就具有了父母所遺傳的各種超能力,似乎有個神奇的基因就註定了一個人的不平凡;在中學的課本中,我們也會接觸到基因相關的知識,但課本中所講的基因似乎並沒有電影里所描述的那麼強大的功能。

編者按:在電影中,我們經常會聽到「基因改造」、「基因變異」這樣的詞語,在有的故事裡,人一出生就具有了父母所遺傳的各種超能力,似乎有個神奇的基因就註定了一個人的不平凡;在中學的課本中,我們也會接觸到基因相關的知識,但課本中所講的基因似乎並沒有電影里所描述的那麼強大的功能。基因除了決定你的性別、膚色這些能夠表現出來的特徵,到底還有多少不為人知的能力呢?本文為你解讀癌症基因遺傳的秘密。

在電影中,我們經常會聽到「基因改造」、「基因變異」這樣的詞語,在有的故事裡,人一出生就具有了父母所遺傳的各種超能力,似乎有個神奇的基因就註定了一個人的不平凡;在中學的課本中,我們也會接觸到基因相關的知識,但課本中所講的基因似乎並沒有電影里所描述的那麼強大的功能。基因除了決定你的性別、膚色這些能夠表現出來的特徵,到底還有多少不為人知的能力呢?其實基因就像一本關於你個人的極其詳細的說明書,細緻到每一個器官,每一個細胞,每一個蛋白質分子。在人們的生活中,甚至一些疾病的發生都跟基因有著非常密切的關係。

2018年,好萊塢知名女星安吉麗娜·朱莉自述其由於攜帶突變的乳腺癌1號基因(BRCA1),從而接受預防性的雙側乳腺切除手術,未來還可能為了預防卵巢癌而切除卵巢。這時會有人心生疑問:為什麼通過檢測基因就可以知道將來可能會患上什麼癌症?是不是其他的癌症也可以通過基因的檢測來預估風險?甚至有人會問,可不可以通過檢測基因來預測壽命?

(圖片來自網絡)

這就要先從基因說起,基因儲存著每個生物的生長、發育、衰老,甚至生病與死亡的各種信息。基因代代相傳,在外界環境長久的影響下,有的基因會慢慢發生改變(基因突變),有的基因會慢慢被淘汰,表現在外部就是「優勝劣汰」;可以說,基因和環境共同決定著生命體的各種活動。經過無數年的自然進化,人們具有的大多數基因所攜帶的功能是對人體有利的,比如可以控制人體對病毒、細菌等產生免疫力,控制新陳代謝等;但有的基因卻可能對人體健康產生不利,比如攜帶BRCA1突變基因會使女性有較高機率患上乳腺癌和卵巢癌。

為什麼這個基因突變就會導致患乳腺癌的風險增加如此之多呢?原來,BRCA1是一種抑癌基因,正常的時候能夠抑制惡性腫瘤的發生,對人體健康是有利的。但一旦發生突變以後就會失去原有功能,從而使人更容易患上某些癌症。據美國堪薩斯大學癌症中心的研究統計,攜帶了該突變基因的女性患乳腺癌的機率達到45%-80%,患卵巢癌的機率是45%-60%。

癌症於基因突變的關係(圖片來自網絡)

那麼其他的癌症會不會也跟基因有關?隨著基因的代代相傳,會不會導致癌症也出現能夠遺傳的現象呢?

是的,許多癌症都跟基因的突變相關,並且會呈現一定程度的遺傳性。比如甲狀腺癌、腸癌、肺癌等。哈佛大學和赫爾辛基大學以及其他單位的專家們共同在過去的幾十年里隨訪了20餘萬名雙胞胎,他們根據這些雙胞胎患癌症的情況分析,證實了攝護腺癌,黑色素瘤,乳腺癌,卵巢癌和子宮癌等均有著明顯的家族性風險,風險最高的是攝護腺癌,其次是乳腺癌、肺癌、結腸癌。所統計的各種癌症總體的遺傳機率高達33%。

總之,癌症確實有一定的遺傳性,而且不同的癌症有著不同的遺傳機率。

(圖片來自網絡)

既然癌症具有遺傳性,那麼如果家族裡出現過癌症患者,我們該怎麼辦呢?

其實倒也不至於寢食不安,癌症的發生是多方面因素共同作用的結果。基因有隱性和顯性之分,如果易感基因發生在隱性基因上是不會發揮作用的(比如男性即使攜帶了乳腺癌基因也不會發病,但卻因為基因的遺傳性可能導致後代女性發病),即使是在顯性基因上,也需要外界的刺激才會發病。有時候家族性的癌症不一定是由基因遺傳導致的,而是由於生活在一起,擁有共同的不健康生活方式引起的。不良的生活習慣比如熬夜、吃燒烤、長期生活在污染嚴重的環境裡,不規律的起居,過重的心理壓力等等都是危險因素。

基因確實參與著每個生命的各種活動,但不可能完全決定一個生命的健康,更不可能決定明天和意外或者幸運哪一個更先到來。任何基因最終在發揮作用的過程中都受到外部環境的影響。

在人類進化的歷程中,各種癌症易感基因一直存在,但癌症的發病率卻在近幾十年里隨著人們經濟的飛速發展不斷上漲,這是為什麼呢?因為人們的生活方式隨著經濟的發展也在發生著巨大的改變,諸如大氣污染、水資源污染、不健康的飲食、不合理的作息等,這些幾乎是每一個現代人都面臨的問題。

據世界衛生組織統計,2018年全球新增1800多萬癌症患者,在所有類型的癌症中,發病率和死亡率最高的都是肺癌。而眾所周知,肺癌最危險的因素是抽菸這個不健康的習慣!由此可見健康的生活方式和生活習慣才更是需要人們注意的問題。

所以,如果家族中有人出現了遺傳性癌症,首先應當提高警惕,如果是遺傳性較高的癌症比如乳腺癌,就應當儘早篩查,定期體檢,一旦發現有發病跡象要聽從醫生的建議儘早處理;但同時,良好的生活方式才是更為關鍵也是自身能夠控制的因素。

出品:科普中國

作者:石明 廣東醫科大學公共衛生學院博士後

監製:中國農學會 光明網科普事業部

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