兩宋王朝有超過300年的歷史，可是這300年間，中原地區和遊牧民族和北方的中國人進行了不下百次的交戰，但80%都以失敗告終，原因自然是來自多個層面，多個領域。有的歷史學者認為，之所以和遊牧民族征戰總是處於劣勢，是由於北宋和南宋沒有建立一支強有力的騎兵部隊。
在交戰的過程當中，如果敵人進行騎兵的大規模突襲，那我方軍事力量就很難體現出優勢，尤其是當步兵和騎兵短兵相接之時，往往中原方面的部隊就容易失敗。今天我們從多個方面的角度來分析，為何中原地區總是難以形成強有力的軍事戰鬥力，為何在戰爭中總處於劣勢。
一、就診錯誤認知
首先要糾正廣大歷史學者和歷史愛好者一個錯誤的認知，北宋時期國家整體的軍事實力沒有電視演義和小說敘述的那樣不堪，這個時期北宋通過積極的改革，已經能夠和西北地區的遼國進行一定的抗爭。雖然在北宋初年由於眾文輕武這樣的大政方針，北宋在和西北遼國契丹少數民族相交戰的過程中，吃盡了苦頭。西北地區的民族天生就擅長軍事，生長在西北草原，每一個人都擅長騎馬和射箭，身體十分強壯，全民皆兵，這樣的一個民族自然在軍事上會有著先天的獨到優勢。
1、軍隊改革從未停歇
當北宋在初次交戰出現失敗之後，北宋王朝就推行大規模的改革，希望能夠在短時間之內營造一支強大的隊伍，來和契丹所建立的遼國相抗衡。王安石變法就是改革的一個重要體現，王安石變法通過經濟領域，政治體制領域和軍事領域三方面同時入手來變革北宋，希望能夠通過新的法令和制度，讓北宋這個積貧積弱的狀態有所改變。軍事方面最為重要的法令自然是保馬法，這個法令不僅僅使得北宋的軍營當中擁有更多的戰馬，而且讓更多的士兵去訓練騎馬和射箭的能力，在和少數民族進行抗爭過程中，騎兵也可以發揮一定的優勢。
2.幽雲十六州的重要性
如果提到北宋和遼國之間的軍事戰爭，那一定不容錯過的一個重要根據地就是幽雲十六州，有的歷史學者將這裡譽為遼國發兵最具優勢的一塊風水寶地。首先這塊地區土地非常富饒，各種灌溉水源非常充足，無論是從地形地貌還是物資資源方面，這塊土地都能成為軍事戰爭和人民發展的仲要根據因為它能夠百姓和軍隊提供大量的農產品又能夠通過土地的資源來獲得更多的經濟利益，支撐人民生活和軍事戰爭。
3、遼國不容小覷
遼國占領幽雲十六州，他們便如虎添翼，憑藉得天獨厚的地理自然條件和北宋進行抗爭。在這樣的背景之下，北宋仍然能夠和遼國來來往往，此消彼長，這已經可以體現北宋的軍事實力沒有想像中的那樣差勁。因為如果北宋的軍隊不堪一擊，難以擔負重任的話，可能在靖康之變以前，北宋王朝就已經被遼國的軍隊消滅。
二、變法之下的富強
王安石變法，通過多個方面的改進，讓北宋王朝擁有了一定的軍事基礎，但新的法令沒有得到貫徹的推行，受到了保守黨派司馬光等人的反對。有歷史學者曾經預言，如果不是司馬光等人反對新法的推行，那新的法令一定會將宋朝的軍事實力推向一個新的高度。
1、澶淵之盟的簽訂
在北宋和遼國進行了長達25年的軍事鬥爭之後，兩個國家簽訂了澶淵之盟，澶淵之盟所簽訂的歷史背景也來自於兩個國家軍事實力的此消彼長。在遼國舉全國之力向南侵略，希望能夠在宋國邊境地區攫取一定利益的時候，宋國人也派出自己最得意的軍事將領楊延昭，出面反對遼國的侵略，這時候的皇帝也親自御駕親征來去到邊關地區鼓舞將士。但由於遼國在軍事上有著壓倒性優勢，所以在戰爭的初始階段，遼國勢如破竹，摧枯拉朽，占領了一定的城池。
2、後勤補給出現苦難
正如每一次遼國放棄進攻一樣，在這次大舉向南侵犯過程中，遼國由於占領了過多的軍事戰略根據地，他們需要更加長的戰線來進行運輸和補給，後勤保障成了整個軍隊要面臨的難題，肖太后也已經意識到後勤保障和戰線過長所為遼國帶來的麻煩。他們選擇在見好就收的時候和宋朝達成一致的協定，這也就是著名的澶淵之盟。
盟約所規定的內容是宋朝作為兄長而遼國作為弟，宋國每一年要按照規定向遼國進貢一定的金銀財寶。雖然這樣的條約在一定程度上體現了宋國的無奈，但不得不說，澶淵之盟為北宋王朝帶來了短暫的和平，將那些處於水深火熱之中的百姓解救了出來，讓北宋得到機會可以喘息和發展。
3、澶淵之盟之後的北宋
北宋的軍事實力能夠不斷壯大，另一個原因也得益於北宋的經濟發展，有歷史學者做過不完全的數據統計，僅僅海外貿易為北宋王朝帶來的經濟利潤就足夠供養整個北宋的軍事力量。這在中國的各大歷史朝代中是難以想像的，很難哪一個朝代可以確保僅僅通過海外貿易就得到足夠多的利潤，來供養自己的軍隊，北宋恰恰能夠做到。
三、綜述宋朝軍事變化
1、軍隊缺乏訓練
為什麼通過不斷的軍事改革和各種政策措施的推行，北宋王朝的軍事實力在增加，但與此同時仍然不能夠和遼國進行抗衡，或者說仍然不能夠對遼國形成有效的軍事打擊呢？這一方面來自於頂層設計，另一方面來自於民族沒有足夠的戰爭優勢。北宋的政治體制改革規定，每一個軍事將領都不能夠在自己所駐紮的軍營長期領兵，他們必須輪流的交替去到不同的地方任職。這樣的策略會使得軍隊難以形成凝聚力，而且士兵不能夠得到系統性的軍事訓練，這大大降低的軍隊的戰鬥實力。
2.頂層設計不足
另一個頂層設計的弊端就是眾文輕武，這使得北宋沒有能夠領兵打仗的軍事將領。在春秋戰國時期中原地區的傑出軍事將領無論是白起還是孫臏比比皆是，到了北宋，國家很難再討洗出一批擁有著傑出軍事實力，同樣又足夠忠誠的軍事將領。試想一個國家的軍隊群龍無首，那又怎樣對抗強大的呢?
3、仁人志士做出過努力
綜合諸多原因進行考量，北宋的軍事實力並不像小說演繹中的那樣不堪，雖然他面臨的對手非常強勁，但北宋依然憑藉自己的優勢節節抵抗，沒有放棄和敵人鬥爭的信念，這樣的精神值得稱頌和敬佩。從另一個方面我們也可以了解到軍事改革是一個朝代重要的內容，它代表著朝廷對軍事的重視程度，更代表著一個民族的是否能夠不斷穩定發展、保境安民的希望。
參考資料：《宋史》