就在今日國際乒聯正式官宣一條新的喜訊，一位法國選手因為自身原因通知國際乒聯，確定要退出大年初四上演的德國公開賽，這樣的話國乒小將向鵬也就順利入圍，成功獲得了參加比賽的資格，世界冠軍方博也因為日本名將吉村真晴的退賽替補入圍，國乒28人報名參賽無人落選，全部都可以參加比賽。
德國公開賽是奧運年首站巡迴賽事，並且賽事的級別還是高於常規賽的白金級，就在去年的德國公開賽國乒獨攬四冠成為了最大贏家，來到今年為了響應東京奧運會，國際乒聯特意把這站賽事安排在今年一月份舉辦，國乒參加比賽的28位球員要辛苦一些，需要在國外過大年不能和家人呆在一起。
因為德國公開賽的級別不低，所以每年報名參賽的球員也是很多，經常會有超額的情況出現，去年還是國乒主動和國際乒聯進行協商，爭取到了閆安和徐海東的參賽資格，今年又出現了類似的情況，方博和向鵬兩人能否參賽曾經一直是處於待定階段，還要看有沒有人退賽才能有機會去打比賽。
在參賽名單出爐沒多久，日本名將吉村真晴就宣布退賽，方博替補入圍獲得了參賽席位，但向鵬能否參賽其實一直都有些懸念，經過了一段時間後還沒有人退賽，這也讓球迷們認為這次向鵬很難參賽，但沒想到的是還是有人出現了意外的情況，最終向鵬的參賽資格失而復得成功替補入圍，國乒無一人落選。
向鵬是國乒重點培養的年輕球員，早在2017年全運會他就和張繼科進行了激戰，受到了許多球迷的關注，在青少年賽場向鵬也是斬獲了不少的冠軍，去年的世青賽他取得突破首次奪得男單冠軍，自從上賽季開始向鵬也開始參加一些成人組的比賽，在更高的舞台進行歷練。
不過就在之前的北美洲挑戰賽上，向鵬因為睡過頭遲到被直接判負，這件事在當時也是一度引起了球迷們的熱議，最終教練組經過討論對向鵬做出下二隊一個月跑萬米的處罰，就在這一個月的時間裡禁止向鵬參加任何比賽，讓他好好反省自己的過失，保證這樣的情況在下次不會出現。
雖然說是主動處罰了向鵬，但劉國梁對於這位年輕小將還是比較看好，一直都是寄予厚望，就在不能確定參賽資格的這段時間裡，向鵬也是努力訓練，一直在為參賽做著準備，現在一切的努力都沒有白費，劉國梁也可以放心了，希望向鵬能夠抓住這次難得的機會，在這次德國公開賽上成功證明自己。