1941年6月納粹德國入侵蘇聯，數十萬蘇聯女性挺身而出，加入紅軍保家衛國，她們扮演的角色不光是護士、文職人員和炊事兵，其中的一小部分還成為令敵人膽寒的狙擊手。
有2000多名蘇聯女兵接受了狙擊手訓練，她們被分配到最危險的戰場，遠離主力部隊。
這些女狙擊手常常需要一動不動地隱蔽幾個小時，確保自己不被敵人發現，然後在最好的時機射出致命一槍。
今天流傳下來的關於蘇聯女狙擊手如何驍勇善戰，如何英勇不屈的故事比比皆是，比如曾是幼兒園教師的丹娘·巴拉姆日娜在白俄羅斯前線狙殺16名敵人，後來又傘降德軍後方殺敵20人，最終不幸被捕壯烈就義。
女狙擊手們取得的戰績絲毫不亞於她們的男性戰友，用柳德米拉·帕夫利琴科的話來說，她們「殺起納粹來就像割稻子一樣」。
帕夫利琴科本人就是蘇聯女狙擊手中的佼佼者，德國人甚至給她起了個「死神小姐」的綽號。
帕夫利琴科出生在烏克蘭基輔附近的一座小村莊，從小就爭強好勝，有一次鄰居家的小伙子在她面前誇耀自己的槍法好，激起了她的好勝心，從此她就勤練槍法。
德國入侵蘇聯後，正在基輔大學攻讀歷史學碩士學位的帕夫利琴科立即投筆從戎，徵兵處原本分配她當護士，但她堅持要加入能殺敵的作戰部隊。
在帕夫利琴科的力爭之下，她被派往一支防守山頭陣地的紅軍部隊，指揮官給了她一把步槍，要求她證明自己有作戰的能力才能留下。
帕夫利琴科接過槍，輕輕鬆鬆地射殺了遠處敵方陣地上兩名羅馬尼亞士兵，露了這一手之後她順理成章地加入了第25步兵師，這是一支具有光榮傳統的紅軍部隊，內戰英雄夏伯陽曾是這個師的師長。
新兵帕夫利琴科在敖德薩和摩爾達維亞作戰數月，直到第25步兵師被重新部署到塞瓦斯托波爾，抵抗德軍的圍攻。
在塞瓦斯托波爾幾個月的作戰中，帕夫利琴科神出鬼沒，殺死數十名敵軍，她的名聲在敵我雙方都越來越響。
深得指揮官信任的帕夫利琴科最後被安排了最危險的任務——狙殺德軍狙擊手，這種以命相搏的狙擊手決鬥有時候會持續數天。
德國人不光想解決掉「死神小姐」，他們還嘗試過別的方法，比如用高音喇叭向她喊話，答應她只要投降就能得到高官厚祿和很多巧克力。
不過子彈和巧克力對帕夫利琴科都沒有什麼作用，她的回答是更多從隱蔽處射出的奪命槍彈。
當然帕夫利琴科並不是神，她曾經四次負傷，最後一次是被彈片傷了面部，導致她無法繼續在前線作戰。
至此帕夫利琴科才撤到後方，負責訓練其他狙擊手並參與蘇聯的戰時宣傳工作。
在不到一年的作戰中，帕夫利琴科經過確認的殺敵數達到309人，其中包括36名敵方狙擊手，這讓她成為歷史上最致命的狙擊手之一。
後來，帕夫利琴科作為一個蘇聯代表團的成員被派往美國、加拿大和英國巡迴演說，呼籲同盟國開闢歐洲第二戰場，以緩解蘇聯的壓力。
帕夫利琴科在美國巡迴演說時，陪伴她的是第一夫人埃莉諾·羅斯福。
美國媒體對這位來自蘇聯的女狙擊手也頗感興趣，不過他們面對帕夫利琴科時問出的，大都是關於時尚、髮型，以及上戰場前會不會化妝之類的荒謬問題。
一開始帕夫利琴科還耐著性子配合媒體，但越到後來她越按捺不住，終於讓膚淺傲慢的美國人領教了她的巾幗英雄本色。
在芝加哥的那次演說中，帕夫利琴科一點也沒有給她的聽眾留面子，她說：「先生們，我今年25歲，已經殺了309個法西斯分子。先生們，難道你們不覺得自己躲在我身後已經躲得太久了嗎？」
在一次採訪中，帕夫利琴科再一次直言不諱：「在這裡，人們帶著好奇的目光看我，我是報紙新聞頭條追逐的目標，是奇聞軼事的主角；而在蘇聯，我是一個公民，一個戰士，一個保家衛國的士兵。」
回到蘇聯後，帕夫利琴科被晉升為少校，並獲得了「蘇聯英雄」這一至高無上的榮譽稱號。
第二次世界大戰結束前，帕夫利琴科一直在訓練狙擊手，戰後她回到基輔大學完成了學業，成為一名歷史學家。
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