要說起我國古代歷史上最繁華的朝代，恐怕會有很大一部人說宋朝。也的確，宋朝在我國歷史上確實算一個比較繁華，商品經濟發展得很好的封建王朝；就賦稅來說，宋朝的賦稅來源也不局限在農業上，而更多的是收取商業稅、關稅等。
但是，在繁華的背後，又有多少人知道在這裡面有多少的辛酸和痛苦呢？我們不否認宋朝時期的經濟確實很發展，但也必須承認貧富差距嚴重，對於一般的百姓而言，其生活還是苦不堪言的。
我們知道，從澶淵之盟以後，除了陝西這一地區，因為西夏國造反，導致五六年的戰爭以外，其餘地區並沒有什麼太大的動亂。此外，朝廷也沒有做出什麼損害民眾利益的事情出來，賦稅也比較低，然而國內的景象，卻已經是憔悴不堪。
這究竟是怎麼一回事呢？想要弄清楚這個問題，我們就得從宋朝的財政形式上入手。
我們知道，原來宋朝政府從藩鎮擅土之後，就多起用武將作為地方官，用來管收稅機關；這一行為雖然初衷在於安置武將和避免徇私，然而事實並非如此，這不僅沒有達到該有的效果，反而還造成了很多雜稅的滋生。但是注意了，這些所謂的雜稅最後並不是入國庫，而是入了豪強的腰包裡面。
簡單來看的話，這就是典型的恃強凌弱。因為那些豪強基本上都具有一定的勢力，還有當地政府的撐腰，所以對於那些貧弱的人來說，只能是獻其所有，以此來託庇豪強。漸漸地，有產者最後也變成無產者了。但這樣一來，豪強的力量就更加強大了，又可以去兼并更多貧弱的人了。
所以每當到了要打仗的時候，田地總是有很多是荒廢著的，還有那些貧弱之人流亡的，田地也都歸入豪強之手。這樣一來，貧富差距就會增加。
但相對來說，宋朝的賦稅還是比較少的。每破一國，就必定會把他所有的苛捐雜稅給廢除，或者是大幅減少。而且「一遇水旱徭役」等狀，皆有所有免除或降低。
然而在歷朝歷代開國之初，都會有一種改良分配的政治出現，比如我們所熟悉的晉朝的「戶調」、唐朝的「租庸調製」等。但是宋朝卻絲毫沒有。所以雖然宋朝對百姓的政治比較寬裕，賦稅也不怎麼高，但這不過只是優待了那些豪強而已，對於一般的平民百姓而言，根本得不到什麼好處！而且，貧民還經常要受到豪強的壓迫。
比如就民間借貸一事來說，春天借了一石米，到了秋天就得還兩石，但這還只是最普通的事情而已。更有甚者，則可見《宋史·食貨志》中司馬光的敘述：
「稼一不登，則富者操奇贏之資，取倍稱之息；偶或小稔，責償愈急；稅調未畢，資儲罄然；谷未離場，帛未下機，已非已有。所食者糠玘而不足，所衣者綈褐而不完。直以世服田畝，不知否此尚有可生之路耳」。
聽完司馬光這樣的敘述，不知道你有沒有感到一絲酸楚？
除此之外，宋朝的稅額雖然輕，而稅目和所徵收的方法，卻都不是很好。所以當時國家的收入雖然少了，但是人民的負擔並未因此而得到改善，相反還更加困難了。比如說原來的「力役」，也就是唐朝租庸調製裡面的「庸」，而「庸錢」已經併入了兩稅裡面，所以按理來說就不應該再有力役這一說。
然而在唐中葉之後，還是得按照「人戶等第」的方式來差充的。所以稅負無論輕與重，都還是有一個數目可以參考的。這種差役的苦累，主要是因為公事而進行補貼的，在法律上不可能得到告訴。宋朝也莫過於此！
而所謂的「人戶等第」，主要是以人口的多少，和資產的厚薄而定的。於是為了免除力役，百姓們便不敢多栽一棵樹，多打一石糧。當然了，如果是屬於小康家庭的，也可以採取其他辦法免除，只不過方式有點極端而已。比如在當時就有很多人就以自殘，或者是自殺以免子孫之力役的現象出現。可以說是慘不忍睹。
所以這樣看來，人們覺得宋朝的經濟發展，人民的幸福指數應該很高才對，但事實並非如此，在貧富差距如此巨大的朝代，對於一般百姓而言，其生活並沒為有多大改變，反而還越過越糟。當然，這也跟資源分配不均有關！
不過通過這件事也告訴了我們，這個國家財政上已經出現了很大弊病，租稅的負擔已經到了無可復加的限度。想法設法改革，革除這些弊病，可想而知是何等的艱難。最重要的是，想要發展改革真的是無從下手。所以後來的宋神宗支持的王安石變法，雖然在實施過程中出現了很多的問題，但是我們也不得不佩服他們的勇氣了！
參考文獻：《宋史》、呂思勉《中國史》