雖然少了克勞德這個首發，但面對強敵，年輕的灰熊依然無所畏懼，他們在超級新秀莫蘭特的帶領下以121比110戰勝休城軍團，連續第12場轟下110+的同時也取得了六連勝。這是目前西部第三長的連勝，前兩位是爵士的十連勝和湖人的九連勝，能做到這一點，灰熊已經足以能夠為自己感到驕傲了。

賽後接受採訪時，瓦蘭丘納斯卻很謙虛地說：「你知道雖然我們最近打得很棒，但我們還沒做完成任何事。我們要把這種堅持不懈的精神持續下去，場上和更衣室里都是如此。在過去六、七場比賽中我們表現得很好；但這不算什麼。我們有著美好的明天，我們遠不會止步於此。」

顛覆刻板印象

大部分球迷對灰熊的印象或許還停留在「黑白雙熊」的時代。那時的灰熊是聯盟首屈一指的鐵血軍團，實力再強悍的球隊在他們的撕咬下都得脫一層皮，「磨礪與絞殺」的口號足夠說明很多問題。與此同時，灰熊在進攻端也非常緩慢，低得分簡直成了他們的標籤。

然而去年夏天送走康利後，灰熊已經抹除了舊時代的最後一絲印記，取而代之的是讓人驚嘆的超強進攻火力。本場比賽火箭正常發揮得到110分，但灰熊卻在常規時間裡瘋狂轟下121分，而且全隊六人得分上雙。原本火箭的防守就算不上好，面對灰熊的兇猛火力更是無從招架。

此役也是灰熊連續第12場比賽得到110+，位列本賽季第二名，也是目前還在保持的最長紀錄，排名第一的是東部頭名雄鹿，他們曾經連續15場比賽做到這一點，第二則是他們本場比賽對手火箭的10場。雄鹿和火箭能做到這一點並不奇怪，但灰熊也能加入他們的行列，無疑讓不少人跌碎了眼鏡。

不管怎麼說，灰熊的這群年輕人已經充分展現了自己在進攻端的天賦。到目前為止，灰熊場均可以得到113.26分，高居聯盟第八位，47.1%的投籃命中率也和爵士一起排在聯盟第五。當然，灰熊的進攻效率並不高，109.4的表現僅排在第15名，他們的超高場均得分主要得益於超快的比賽節奏——灰熊場均要打103.6個回合，與森林狼並列排在聯盟第三位。

作為一支缺少超級球星的球隊，灰熊沒有球員場均得分20+，但有多達六人場均得分上雙。得分最高的是灰熊內外兩大重建基石，莫蘭特場均17.9分，賈倫·傑克遜則砍下17.8分，隨後是15.4分的瓦蘭丘納斯、15.0分的狄龍、12.4分的克拉克和10.0分的克勞德，這恰好是灰熊一套首發+第六人。很顯然，他們隊里有足夠的得分手，關鍵時刻也會有人站出來。

更重要的是，灰熊不僅主力很強，替補也不差。經常和莫蘭特同時進入新秀榜的克拉克目前是球隊的第六人，他場均能夠貢獻12.3分、5.9個籃板和1.5次助攻。在他的帶領下，灰熊的替補場均得分達到了聯盟第九的39.4分，本場比賽也以37比29壓過了火箭的板凳。

毫無疑問，這支灰熊的實力不容小覷，他們能夠頂替馬刺進入西部前八實至名歸，沒準還可以更進一步。

大打團隊籃球

對於一支沒有球星的球隊來說，要想贏得比賽，就必須讓每個球員都充分發揮自己的水平，灰熊正是這麼幹的。在新科榜眼莫蘭特的帶領下，灰熊的球員都變得樂意和隊友分享球權，團隊精神已經成為了這支球隊最重要的東西，他們也依靠這個法寶贏下了一場場比賽。

在此前對陣馬刺的這場比賽中，灰熊全隊送出了39次助攻，將團隊籃球發揮到了極致，其中莫蘭特一個人就送出了14次助攻，狄龍和梅爾頓則各自送出6次助攻。值得一提的是，39次助攻是灰熊搬遷到孟菲斯之後的最高紀錄，隊史最高紀錄是1997年的單場40次助攻。本場比賽他們又送出了29次助攻，對面的火箭一共只有18次助攻。

這是詹金斯第一次出任NBA球隊主教練，但此前他曾擔任過馬刺發展聯盟下屬球隊的主教練，還跟隨布登霍爾澤先後打理過老鷹和雄鹿，他很清楚如何讓球隊打出行雲流水的進攻。再加上現在球隊里還有一個助攻唾手可得的莫蘭特，大打團隊籃球就是唯一的選擇。

上一場戰勝勇士後，主教練科爾感慨道：「他們正在打出一個非常特別的賽季，一切都起始於泰勒·詹金斯教練執教的第一個賽季，直到現在他們所處的位置，他們在過去幾周所做到的事情令人印象深刻，他們的崛起是本賽季聯盟中最棒的故事之一。」

到目前為止，灰熊場均能夠送出27.9次助攻，超過太陽位列聯盟榜首，65.1%的助攻率也高居第二。但受限於經驗，灰熊的年輕人也出現了大量的失誤，他們場均15.4次失誤是聯盟第九多的，14.8%的失誤率也排在聯盟第12位，這是他們需要做出改變的地方。

不管怎麼說，打進西部前八是他們實力的體現。之前克勞德就表示：「我們會一場比賽一場比賽去打，作為一支年輕球隊，我不想讓這些傢伙過於興奮，顯而易見，我們正處於邁向季後賽的正確方向上。」