古代帝王在生前享受了人間的榮華富貴，因此也希望能在死後繼續享受這種尊榮，所以帝王們都以「厚葬以明孝」、「事死如事生」。凡是古代帝王，在剛剛登基之時，就著手為自己選擇一塊風水寶地，建造陵墓，為此不顧百姓死活，耗費了大量的人力、物力和財力。
那麼為什麼稱古代帝王的墳墓為「陵」呢？是從哪個朝代開始的？
「陵」這個叫法是從周朝才開始的，至於周朝以前的帝王的墳墓都稱為「墓」，在戰國時期，所有的帝王的墳墓都稱之為「陵」，慢慢傳承了下來。
「陵」字的本意是大山，代表著帝王生前至高無上的權利和地位，像一座大山一樣高不可攀，所以很多帝王在生前都為自己修築一座座高大的墳墓，比如至今還未挖掘的秦始皇陵，武則天和唐高宗的合葬陵墓，都是世人皆知的皇帝陵墓。
中國最後一個「皇帝」袁世凱，雖然他是冒天下大不韙稱「帝」，名不正則言不順，後來活活氣死。原本袁世凱死後，他的長子袁克定最初打算效仿古代帝王，把父親袁世凱的墳墓稱為「袁陵」，遭到了大總統徐世昌的強烈反對，雖然袁世凱曾經稱帝，但是生前已經去小了「洪憲」的年號，不能再稱帝了，把原本的「袁陵」改成了「袁林」。
但是卻有一個人，他既不是皇帝也不是王侯將相，而他的墓也被稱為「陵」，這是為什麼呢？
這就是著名的中山陵，是民主革命先驅孫中山的陵墓，如今已經是國家5A級風景區了。原本中山陵一開始並不是叫這個名字，而是叫做「中山陵園」，類似「烈士陵園」，後來為了紀念孫中山的功績和對中國革命的貢獻，這才改成了如今的中山陵。
其實，名字只是一個稱呼罷了，畢竟後世的評價才是最關鍵的，一個人若遺臭萬年，給他一個陵有如何呢？所以孫中山即使不是古代帝王，但是他的貢獻不亞於帝王，「陵」受之無愧。