用365天縱觀宇宙138億年的漫長曆程

天文在線 發佈 2020-01-16T23:23:49+00:00

恐龍僅僅在地球上存在了五天,在最後一天的黎明時分,我們還生活在樹上。在宇宙歷之中,毫不誇張地說,人類確實只是一個小點,就如同一年中最後一天發生的所有事情一樣。

宇宙歷的概念是由著名的天文學家卡爾·薩根提出的,這種按照時間順序的排列把宇宙138億年的生命歷程映射在了一年的尺度之中。在這個序列之中,宇宙大爆炸發生在1月1日的零時,我們現在所處的時刻就是12月31日的午夜12時。


太陽的壽命比地球更長,但我們很難理解這種巨大的壽命差距。地球的壽命是45億年,太陽的壽命是46億年的這種說法,根本無法真正表達出他們之間漫長的間隔。對於壽命勉強可以達到微不足道的100年的人類來說,絞盡腦汁地去理解這種時間間隔並不是一件容易的事。

我們來舉一個例子,如果有人問一個8歲的孩子她的姐姐幾歲,他很可能回答4歲或5歲。這樣年齡的差異在一個孩子看來有很大不同,然而,當到了他50歲,和他的姐姐沒有顯著的年齡差異的時候,這也許對他來說並不是什麼大問題。

相同的,如果我們把宇宙的整段歷史壓縮到一個更容易被認同的時間尺度里,對我們來說清楚地認知宇宙中的事件會不會更容易一點?

5000年也僅僅是宇宙時間尺度上的一個小小光點。

什麼是宇宙歷?

著名天文學家卡爾薩根向大眾普及了宇宙歷這一概念,他按照時間順序把宇宙138億年的壽命映射在了一年之中,幫助人們去理解宇宙中發生的事件在時間尺度上究竟距離多遠。在這個形象化的過程中,宇宙大爆炸發生在1月1日的零時,我們現在所處的時刻在12月31日的午夜12時。但是這並不意味著宇宙會在最後一秒走向終結,時間尺度會持續壓縮以適應宇宙不斷增長的年齡。

把138億年的時間壓縮到365天裡會引起日曆時間的猛烈加速,這是很顯而易見的。在這種速度下,1秒代表著438年,1小時代表著158萬年,1天就代表著3780萬年。換句話說,實際的一秒比宇宙日曆的一秒長13812768000倍。

1月1日 138億年前:宇宙大爆炸

一位藝術家對於宇宙大爆炸的模擬重現

宇宙大爆炸的發生意味著宇宙創造於此,爆炸中產生的宇宙射線開始輻射。這是日曆最早可以追溯到開始計算的的時間,再嘗試更久以前的記錄沒有意義的。

1月22日 128.5億年前:第一個星系誕生

在純粹的能量在宇宙中游離了數十億年以後,宇宙中的第一個星系形成了——氣體開始聚集並且合併成星體,星體又由於自身的引力開始聚集。

3月16日 110億年前:銀河誕生

在第一個星系形成以後,經歷了數百萬年的星體聚集串聯的過程,我們的鄰居——銀河系最終形成於了。

8月28日 45.7億年前:太陽系行成

我們的太陽系隨著太陽的形成而形成,讓人驚訝的是,幾乎誕生在九月的太陽與銀河的年齡相比仍舊是非常年輕的。

9月6日 45.4億年前:地球誕生

地球上最古老的岩石可以追溯到44億年前,我們據此粗略估計出在宇宙歷中,地球大約是在太陽系形成的4天後誕生的。

9月7日 45.3億年前:月球誕生

僅僅在一天以後,我們忠誠的衛星形成了,並且從那時起就圍著地球繞轉。

9月14日 41億年前:地球上出現了生命跡象

我們在41億年前的岩石上發現了地球上最早的的生命跡象,最重要的一點,單細胞原始細菌標誌著史前地球生命的誕生。

9月30日 38億年前:光合作用

這或許是生命發展歷程中最關鍵的突破,因為它意味著直接利用太陽光來合成碳基生物所需要的氧氣。所有早期的生命形式都只利用地球的資源,但是如果沒有光合作用,地球的大氣層不會充滿氧氣。

12月5日 8億年前:多細胞生物出現

從單細胞生物體到多細胞生物體

從原始細菌到多細胞生物的飛躍性進化花費了相當漫長的時間,但如我們了解到的一樣,這是對地球上的生命的負責。將近三個月的時間間隔甚至超過了第一個星系形成的時間。

12月20日 4.5億年前:陸地植物

當生命邁出了踏上陸地的第一步,地球就開始變得鬱鬱蔥蔥、蒼翠一片,在那之後,兩棲動物和爬行動物也開始遍布世界。

12月25日 2.3億年前:恐龍

2300萬年前恐龍統治著世界

恐龍在地球上漫步的日子在宇宙歷上僅僅只有五天。

12月30日 6500萬年前:恐龍滅絕

隕石撞擊地球引起了白堊紀的生物大滅絕,幾乎毀滅了所有的生命。非鳥類的恐龍盡數滅絕,為哺乳動物征服世界鋪平了道路。

12月31日發生了什麼?

12月31日的零時 4000萬年以前:靈長類動物的破曉

無論如何,我們所聽到的人類在地球上的歷史是從宇宙歷的12月31日開始的,這才真正地使我們明白,人類在地球上度過的時間是微不足道的。恐龍僅僅在地球上存在了五天,在最後一天的黎明時分,我們還生活在樹上。在宇宙歷之中,毫不誇張地說,人類確實只是一個小點,就如同一年中最後一天發生的所有事情一樣。更確切地說,時間,而不是日期,被完全地展現。

  • 14時24分 原始人誕生
  • 22時24分 人類開始使用石器並且學會取得火種
  • 23時59分48秒 埃及人建造了金字塔
  • 23時59分54秒 佛誕生,羅馬帝國成立
  • 23時59分55秒 基督誕生,標誌著羅馬曆的開始(0 AD公元元年)
  • 23時59分58秒 克里斯多福·哥倫布發現了美洲大陸
  • 23時59分59秒 世界成了我們現在看到的模樣——賈斯汀·比伯所在的世界

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. Starria-sciabc

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