不像地球所在的郊區，銀河系中心區域的環境要極端得多，也要熱鬧得多。我們知道，銀心潛伏著一個質量超過太陽400萬倍的超大質量黑洞，即人馬座A*。在強大引力的支配下，大量星體聚集於此，緊密環繞在人馬座A*周圍。
據近日發布在《自然》雜誌上的一項研究介紹，來自加州大學洛杉磯分校的天文學家在人馬座A*周圍發現一些奇怪的東西。至於它們是什麼，目前尚不清楚，可以算是銀河系版不明飛行物吧。
實際上，天文學家對這類天體已經關注了十幾年。早在2005年和2012年，天文學家就曾發現兩個這樣的天體，並將其命名為G1和G2。現在，加州大學洛杉磯分校的天文學家通過分析過去二十年的觀測數據，又發現四個類似的天體G3、G4、G5和G6。G天體們環繞著人馬座A*運轉，公轉周期在170-1600年不等。
「這些天體看起來像氣體，但行為上卻像恆星。」論文合著者安德里亞·蓋茲介紹道。一開始，天文學家認為G天體只不過是一團團氣體雲。然而，G2用一場驚心動魄的表演告訴我們真相併非如此。
2014年，G2從人馬座A*身旁近距離飛掠而過。如果G2隻是一團氣體雲，那麼它將被人馬座A*撕碎并吞食。事實是，G2近距離飛掠人馬座A*時整個星體被拉伸變形，且大量氣體被剝離；但是它卻能夠倖存下來，當遠離人馬座A*時又變得緊密。這是前所未見的，完全出乎天文學家的預期。
那麼神秘的G天體究竟是什麼呢？研究人員提出一種可能性，認為它們原本可能是雙星系統，在人馬座A*的引力作用下兩顆恆星發生碰撞，最終合併成一顆包裹著濃厚氣體雲的大恆星。這個過程大約要花費一百萬年，對恆星的壽命而言一點也不算長。蓋茲表示，恆星合併在宇宙中發生的頻率可能比我們想像的要高，而且可能非常普遍。
當然，雙星合併只是目前的一種猜測，要揭開G天體的身世，還需要未來更多的觀測。
參考資料：
https://www.sciencealert.com/strange-objects-have-been-found-orbiting-our-galaxy-s-supermassive-black-hole?perpetual=yes&limitstart=1
https://phys.org/news/2020-01-astronomers-class-strange-galaxy-enormous.html