公元960年，一位北周的大將在河南的新鄉陳橋這個地方，被部下黃袍加身，「迫不得已「發動了」陳橋兵變，之後建宋代周，到1127年，金國滅亡北宋，共享國167年，關於北宋的滅亡，大多數人都把原因歸結為宋徽宗昏庸無能，重用奸臣，到了金國打來的時候，宋朝軍隊一觸即潰，發生了著名的靖康恥。再往深一點去講，有人或許會提到北宋的積貧積弱，但是如果你生活在南宋，那麼你會得到另一種答案，那就是王安石變法和後來的朝廷腐化，那麼關於北宋的滅亡，究竟與王安石變法有多大關係，該不該由他來背這個鍋呢？
我們先來看一下王安石這個人，以便於更好地了解王安石變法。王安石出生於現在的江西撫州，自幼聰慧並且因為官宦之家的緣故，在十六歲那年隨當官的父親來到了開封，並認識了唐宋八大家中的另兩位，曾鞏和歐陽修。二十一歲進士及第，擔任淮南節度判官，任滿後放棄了當京官的機會，自願下任地方，成為了今天寧波地區的一名地方官，三十歲時又成為了今安慶地區的地方官，在地方任職期間，當權的文彥博，歐陽修多次舉薦他，都被他拒絕了，或許此時的王安石之所以如此迷戀地方任職是因為心理懷揣一個更大的目標，以至於後來把文彥博，歐陽修等人都驚出了一身冷汗，而這也就是後來王安石根據地方執政經驗所醞釀的王安石變法。
三十七歲的王安石終於要道出自己真正的想法了，給當時兩宋在位第一長的宋仁宗寫了《上仁宗皇帝言事書》，但一向主張」無為之道的宋仁宗怎麼可能願意這樣折騰，最終王安石只能接著在地方上韜光養晦了，直到宋仁宗的養子英宗的長子宋神宗即位，而此時已經離王安石第一次陳述變法之意整整過去了九年。久慕王安石大名的宋神宗即位第一年就任命王安石為翰林學士兼侍講，第二年召王安石，道出變革的意圖，王安石隨即上《本朝百年無事札子》。第三年，熙寧二年， 神宗任命王安石為參知政事，擁有了中央的行政實權 ，隨即開始出台各項新政策，是為熙寧變法。當權的第二年，四十九歲的王安石擔任中書門下平章事，成為了官員絕對的一把手，隨即在之後的幾年裡將財政方面的均輸法、青苗法、市易法、免役法、方田均稅法、農田水利法和軍事方面的置將法、保甲法、保馬法向全國推廣，由於改革的過於廣，就不去探討具體內容是什麼，只是來看好心為北宋政府增加財政收入和強化軍隊的變法最後怎麼會被扣了一個」禍國殃民」的帽子。
王安石變法總共歷經約十五年，在1085年宋神宗去世和1086年已退居的王安石去世後，王安石變法經歷了掌權的守舊派的清算而失敗。但北宋曾經存在過最大的問題就是積貧積弱，而這兩點都被王安石變法給解決了，甚至在對西夏的作戰中，北宋軍隊終於出現了優勢，政府的財政由於大規模的斂財也充裕了起來，但王安石的可怕之處在於他看到了要解決的眼前問題卻忽視了更深遠的問題，也就是封建政體的根基——百姓和官吏。
在官吏上，王安石最重要的支持者與助手呂惠卿、章惇、曾布、蔡卞、呂嘉問、蔡京、李定、鄧綰、薛向等人個人品質多有問題，有的當時就被視為小人，而裡面的蔡京更是成為了後來危害徽宗朝的罪魁禍首，關於王安石為什麼這麼喜歡用貪官和小人來推行變法，這其實和王安石個人性格有關，急於求成的王安石觀念里，只要支持變法就是「好官」，因為變法是完美的，殊不知再好的變法沒有底層清廉的官吏做基礎，甚至後來王安石自食其果，被他一手提拔的這些變法派由於利益的勾兌，爭權奪利，排擠出了權力的核心，最終改革派內部分裂，徹底演化成打著「變法」旗號的黨爭的毒瘤，而王安石為了圖變法方便，把所有制約宰相權力的副宰相職位虛化，認為以後的宰相都能如自己一樣清廉，殊不知絕對的權力會導致絕對的腐敗，以至於後來的宰相再也出現不了范仲淹式的人物，而全成了蔡京，秦檜，賈似道之流。另外在積貧這方面，實際的情況是王安石把社會上富人和老百姓的錢收到中央這裡了，北宋初期藏富於民和藏富於官的恩蔭制變成了後來富裕的徽宗朝廷大批爭奪民利的現象，而後來的方臘起義就是這一現象極端化的反映。
上面的敘述，是歷史上曾出現的一種對王安石變法貶低的觀點，雖然近些年這種聲音似乎徹底消失了。但猶如明代學者商輅「汴宋之禍，始於神宗、安石，終於徽宗、蔡京。君子原情定罪，不當置神宗、安石於徽宗、蔡京之下」一樣，在古代持這一觀點的人是很普遍的，下面把王安石變法導致北宋滅亡的邏輯梳理一下，變法的急功近利導致政府權力過於膨脹和黨爭現象，最終改革派的宋徽宗啟用所謂改革派的大臣六賊，在一個因為變法，導致的缺乏約束的權力運轉下，最終被宋徽宗折騰了二十六年後，整個文臣和武將集團以駭人聽聞的腐敗給了只是來逛一逛的女真人可乘之機，最終亡國，結束了這個曾經存在過的最繁榮的王朝。