春節將至，作為中國人最重要的節日，本該歡天喜地才對，但卻有不少人都吐槽說：「現在過年是越來越沒有年味兒了。」
之所以會這麼說，一方面是由於大家工作壓力、生活壓力越來越大，難覓從前的閒情雅致；另一方面，也是因為不少老傳統、老習俗正在慢慢消失，比如放鞭炮。
這幾年，很多城市都出台了春節期間嚴禁燃放煙花爆竹的政策，既是為了人身安全，也是為了低碳環保。當然，這樣的政策是非常好的，咱也得舉雙手贊成，既然聽不到放鞭炮的聲音了，那咱就來聊一聊鞭炮的歷史。
鞭炮又叫「爆竹」，至於為什麼叫「爆竹」，可能很多人都答不上來。
眾所周知，鞭炮的歷史最早可以追溯到遠古時代「年獸」的傳說，古民們正是靠鞭炮來驅趕怪獸的。雖說這只是個傳說，但至少可以證明，在當時已經有了鞭炮的概念。
可是話又說回來了，火藥的歷史最早只能追溯到唐朝，民間真正開始普及火藥，更是在北宋年間，那麼古民的鞭炮又是怎麼來的呢？
原來，古時的百姓把砍來的竹子曬乾，然後用火燒，逐節燃燒的竹竿，就會發出不斷爆裂的聲音，用以驅逐野獸。直到唐朝年間，到了春節，老百姓還是用這種方式來驅邪避害。因此，那時候的鞭炮又叫做「爆竹」，或者「爆竿」。
王安石有詩云：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」便是佐證。
唐朝年間，道術盛行，術士們煉製靈丹妙藥，而火藥便是其中的「副產品」。有趣的是，道家子弟嘔心瀝血研究的仙丹沒有流傳下來，反而是無意發現的火藥配方，成了改變世界的利器。
關於火藥的發明，大多數歷史書上都會將其歸結為那幫煉丹家的功勞，其實不然，在這其中，有一個人的作用其實是很大的。
誰呢？孫思邈。
看到這個名字，很多人都會想：孫思邈？不就是那個被稱為「藥王」的神醫嗎？沒錯，孫思邈的正式身份是醫生，但還有個副業，就是煉製丹藥的道士。
當年，孫思邈為了煉丹，還專門跑到了瀏陽一帶的山中隱居起來。為什麼選在這裡呢？一是人煙稀少，二是附近有座硫磺礦，原料用起來方便。
就這樣，經過多年的努力，孫思邈最終沒能練出什麼仙丹，倒是總結出了一套火藥配方。我國最早用火藥製作的爆竹和煙花，就是得益於孫思邈的配方。因此，為了紀念他，人們把孫思邈當年煉丹的地方取名為「孫隱崖」、「煉丹台」、「洗藥井」等等。
唐代雖然已經有了鞭炮，但其真正得以普及，卻是在北宋，究其原因便是造紙術取得了重大突破。在此之前，由於紙張昂貴，人們只能將火藥裝進竹筒里，而隨著造紙術的改進，人們開始利用捲紙來包裹火藥，從而形成了現代意義上的「鞭炮」。
另外，關於鞭炮還有個很有意思的傳說。
唐太宗李世民當年因為受到惡龍亡魂的驚擾而夜不能寐，為了讓皇上睡個好覺，大臣們便提議說，在寢宮外面放爆竹，來驅趕惡龍。但這麼一來，惡龍是不敢來了，唐太宗也是被爆竹吵得睡不著覺。
怎麼辦呢？這時候，秦叔寶和尉遲恭兩人主動請纓，晚上給唐太宗站崗，這樣惡龍就不敢來了。
過了幾天，唐太宗覺得每天晚上讓這兩位愛將站崗，過意不去，就讓畫師把兩人的畫像畫了下來，貼在寢宮的大門上，後來就成了「門神」。