提起呂不韋，我們能夠想到的不外乎他以商道謀求天下的傳奇故事。
呂不韋是衛國的商人，以低價買進、高價賣出來往貨物，而積累了大量的財富。
有一天，呂不韋前往邯鄲做生意，遇到在趙國做質子的子楚。
子楚是秦國庶出的王子，在趙國生活得相當困窘，但呂不韋卻願意拜訪結交子楚。
呂不韋認為，子楚雖是質子，卻如同一樣不可多得的貨物，可以囤積起來，等到將來賣出高價。
這裡值得注意的是，呂不韋一定是做了大量的準備工作的，而不是簡單的瞎貓撞上死耗子。
呂不韋得知秦孝文王有包括子楚在內二十多個兒子，而秦孝文王寵幸的華陽夫人偏偏又沒有子嗣。
子楚雖不受秦孝文王疼愛，且客居於趙國，但相較其他王子，更容易被拉攏。
於是呂不韋幫助子楚去遊說華陽夫人。
時間是女人最大的時間。
呂不韋讓華陽夫人的姐姐勸說華陽夫人，「我們女人是用美貌來侍奉大王的，等到年老色衰，大王便不會再珍惜你們之間的情分」。
華陽夫人覺得有理，讓姐姐繼續說下去。
「你雖受寵幸，卻一直沒有子嗣，如果能從大王的兒子中拉攏一位，選定他為繼承人，那麼他一定會把你當作親生母親。等到大王百年之後，你還是可以憑子嗣來贏得尊崇」。
華陽夫人覺得有理，呂不韋又趁機向華陽夫人談及，子楚曾多次對外聲稱華陽夫人如同自己的親生母親。
華陽夫人非常高興，便哭著鬧著讓秦孝文王立子楚為繼承人，秦孝文王拗不過，便答應了。
公元前250年，子楚在秦國繼位，便是秦莊襄王。
公元前249年，子楚任命呂不韋為丞相，封為文信侯，享有河南洛陽十萬戶食邑。
呂不韋位極人臣，卻不能理清與趙太后的私情。
趙太后本是一名能歌善舞的趙國女子，早年與呂不韋同寢共眠，卻在一次偶然的情況下，被子楚撞見。
子楚請求呂不韋將趙姬賜給自己，呂不韋擔心「奇貨可居」的大事功敗垂成，便忍痛答應。
而趙姬不久為子楚生下一個兒子，名為政，便是始皇帝嬴政。
有野史記載，趙姬被送給子楚時已經懷孕，所以呂不韋極有可能是嬴政的親生父親，但這種事情無從考證，這裡也就不做論述了。
呂不韋與趙太后私通，又將門客嫪毐假扮成宦官送給趙太后。
嬴政知道後十分震怒，將嫪毐誅族，並將嫪毐與趙太后生下的兩個兒子也一併殺害。
公元前237年，嬴政免去呂不韋的官職，一年後，又將呂不韋從封地趕到蜀地。
不久，呂不韋便飲鴆酒自盡身亡。
歷史上還有一個人，與呂不韋的經歷十分相似，但很少有人知曉，他就是李園。
李園本是趙國人，是趙姬的同鄉，我一直覺得李園大概是領悟到呂不韋、趙姬故事的真諦，才謀劃出一套屬於自己的計劃。
李園有一個妹妹，名叫李環，長得十分美艷。
李園將妹妹獻給戰國四公子之一的春申君黃歇，不久之後，李環便有了身孕。
李園得知，便讓妹妹李環勸說春申君，「您能有今天的地位，都是楚王的寵信。如果楚王壽終正寢，新王繼位後，您又如何能保住今天的地位呢？」。
春申君覺得有理，讓李環繼續說下去，「楚王沒有子嗣，而我現在已經有了您的骨肉，不過沒有人知道這件事。如果您把我獻給楚王，等到孩子生下來，這孩子就是新的楚王，您的孩子做了楚王，而樂而不為呢」。
春申君覺得不無道理，便命李園將妹妹李環進獻給楚王。
等到李環生下孩子，被封為王后，孩子也被封為太子。
公元前238年，楚考烈王病重。有人勸說春申君黃歇除掉李園，被春申君黃歇拒絕。
春申君黃歇認為李園十分軟弱，而自己又對李園很好，李園不至於與自己發生衝突。
等到楚考烈王去世，李園搶先入宮，並在棘門設下埋伏，將春申君黃歇擊殺。
而李園妹妹李環生下的兒子順理成章地繼位，成為新的楚王——楚哀王，李園也因此掌控楚國大權。
不過李園也沒有得到善終，楚考烈王的弟弟負芻知道楚哀王並非楚國正統，於是派門客襲殺了楚哀王、太后以及李園全家。
相較呂不韋，李園的事跡確實有點難登大雅之堂，也難怪不被世人熟知。不過呂不韋、李園二人的失敗，只能說是五十步笑百步罷了。