我所知道的最傳奇的牛肉麵來自於一位蘭州朋友的回憶：傳說當年的馬子祿大爺，每天清早天蒙蒙亮就親自煮肉、調湯，他經年穿著的馬褂里貼身藏著一包秘方，往湯里擱一點兒，是神奇的點化，牛肉麵的美味舉世無雙……稍微上年紀的蘭州人，回味起老爺子當年的神作，都感慨自己有幸見證了牛肉麵初代的輝煌。
聽說後來馬子祿老爺子溘然辭世，他守了一輩子的秘方也跟人一起走了，竟沒有留存於世，不論後人如何絞盡腦筋，都無法復刻出當年的味道，實在是遺憾……馬子祿的招牌後來傳到了兒子手裡，不過蘭州人自己都搖頭：「我們現在都不去吃咯。」
話雖如此，當得知蘭州馬子祿在上海開出連鎖，我們還是興然前往，畢竟上海正宗的蘭州牛肉麵不多，就連敦煌樓也輝煌不再。
寒風凜冽的夜晚，我們穿越吳江路的人流趕到店裡，七點三刻已經過了晚餐高峰，門口還是排著長隊，慶賀開業的花籃在冷風中瑟瑟發抖……戶外的寒意把麵館襯托得愈發熱氣騰騰，洪亮的喊單聲響徹店堂：「一毛二棱三韭葉……好嘞！」
看師傅在案板上溜條、拉麵，廚房裡蒸汽氤氳，氣氛可真好啊！
大概因為是新開，菜牌還不全，我們點了兩碗面，毛細和韭葉，一寬一細試試深淺。
以上是我對馬子祿的所有美好印象，以下是我在店裡所經歷的五大不可思議。
首先，工作人員竟然穿著自己的便裝上崗，下面的姑娘穿著休閒的運動衫，收盤子的小伙子裹著厚厚的羽絨服，這可不是街坊鄰里的隨意小店，簡直讓人難以相信是在一家正規連鎖的麵館。
還有，拿到手的筷子還沾著水，好像是剛剛從水斗里洗出來的，擺羊肉串的盤子也布滿水漬，熱乎乎的烤肉都沾上了生水……想我們在蘭州吃的麵館再小再破，都是乾乾淨淨的利索。
還點了兩樣小菜，麵筋涼颼颼的，蘿蔔就零散幾片，品相也是慘。
第三，面不行，毛細顯然沒扣到位，太粗，韭葉的寬窄厚薄不勻，這齣品拿到甘肅的面點培訓學校恐怕很難畢業吧。
更讓人失望的是湯，既沒有牛肉味，也沒有香料香，回味發苦，不客氣地說，這就是一碗牛骨粉沖的味精湯。
最令人不可思議的是，碗裡竟然沒有蘿蔔！蘭州牛肉麵講究「一清、二白、三綠、四紅、五黃」，「一清」的清湯已經不行了，「二白」的蘿蔔怎麼也沒有？我翻遍碗底也沒有找到。
是忘放了嗎？實在忍不住，我開口問工作人員，小伙子樂呵呵答：「生意太好了，今天的蘿蔔用完啦！」我：「……」
面給得還蠻多的，很快就漲開來，我只好自己跑去檔口加蒜苗和油辣子，勉力完成了「三綠和四紅」。
八點鐘的樣子，店裡高掛售罄的牌子，可還是不斷有客人進店。「今天賣掉多少？」面檔的大師傅高聲問收銀員。
「698碗。」
「再接兩單，湊個整兒吧！」
「好嘞……」
我們走出麵館的時候，廚師也跑到門口抽菸，身旁是一副不對仗的對聯：中華老字號、舌尖上的中國……這金光閃閃的樣子，不失為一幕美食的荒誕劇。
城中新晉熱門麵館，吃心還是忍不住寫一寫……
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