人類作為萬物靈長，有著很多其他生物並沒有的衝動，最為經典當屬賭癮，不少人賭博，希望能夠空手套白狼，以小搏大，還有部分人更是願意體驗腎上腺素飆升的快感，而1963年出生江西的堯建雲就是深深沉迷其中。
年少的堯建雲，只不過是普通居民家中的獨子，他從小由外婆帶大，因為長輩的溺愛，從而養成了調皮頑劣的個性，9歲堯建雲才開始上學，然而他對此很快就厭倦，在校園裡面，堯建雲很快和其他人沉迷於玩一種「紙板」的賭博遊戲。在連換四所小學後，堯建雲始終都沒有完成準備的課程，無奈之下他的父親只好同意了堯建雲輟學，轉而將16歲的兒子送到了南昌建築工地去打工。
原本父母希望他能夠在艱苦的工地上好好的鍛鍊下自己的性格，但是堯建雲卻在這裡接觸到了賭博，當時的工友下工完就躲在工地里玩撲克牌，而堯建雲則負責望風，他最後也被撲克牌的趣味性所吸引，因此沉溺其中。
不過年輕的堯建雲手氣始終不太好，他經常輸錢，有的時候，輸掉幾天的伙食費是很常見的事情，沒有辦法的堯建雲只能向父母借，朋友借，拆東牆補西牆。一下班就往棋牌室裡面跑。
就這麼渾渾噩噩的過了兩年，堯建雲無意中在茶館聽說書人說，原來賭博這一行，水深著呢，裡面也是有師傅，有門路的，堯建雲這才恍然大悟，懷揣著100來塊錢，四處找人打聽學「手藝」，還真讓他學到了賭場裡面出千耍滑頭的本事，從此堯建雲一發不可收拾。
他開始屢屢在賭場上贏錢，積累了非常可觀的財富，到了1988年，堯建雲在四天之內就能夠贏到了80萬元，這在當時已經是一筆巨款，憑藉此他來到浙江金華開了一家飯店，以做生意的幌子繼續行堵，堯建雲憑藉自己出神入化的出錢技巧，贏得了數百萬的身家。此後，堯建雲還跑到港澳和韓國等地區，憑藉自己的「技術」，贏遍了亞洲賭場，因此他又被稱為亞洲賭王
他穿名牌，吃山珍海味，住別墅，甚至還僱傭了保鏢，日子逍遙而快活，然而俗話說得好，常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？1992年，堯建雲接到珠海一名漁船老闆的邀請去廣州賭一次更大的生意，金額達到了500多萬元，堯建雲原本不想去，他的妻子也不希望丈夫參加，但是那個金額實在太具有誘惑力了，堯建雲最終還是前往了珠海，然而實際上這只是他人為堯建雲所設立下的一個局。
在堯建雲抵達珠海的前一天，有人買通了他手下的保鏢，從而得知了堯建雲出千秘訣，在當天賭牌，企圖再次出千的堯建雲被當場抓住，作為他出千的懲罰，堯建雲被對方斬掉了兩條腿以及左手的中指、無名指和食指。而他的身高，也從1米7變成了1米3。出了這件事情之後，堯建雲回到了家中，他不敢和家人說出實情，只能夠說自己是被汽車所碾壓，堯建雲整個人意志都逐漸消沉起來。
很多以前輸了的賭家得知真相以後，紛紛上門找他討要賭資，而手下、甚至是他的妻子，看見堯建雲的落魄，也紛紛的離開了他，這對於堯建雲來說是一個非常大的打擊。飯店為了償還賭資而被他賣掉。他曾經一度數次自殺，最終都被人們發現而得到了及時的救援。
在試圖死了幾次後，堯建雲也清醒過來，他未來的日子還很長，飽嘗賭徒痛苦的他開始出席各種活動，講述自己的慘痛經歷，並且勸告那些愛賭的人們遠離賭博，如今堯建雲依然在反賭博事業貢獻自己的力量，他的教訓，也值得所有人的深思。