進入太空會帶來許多健康風險，除了會讓你暴露在太陽輻射和宇宙射線下，太空中的微重力也會給人體生理帶來顯著影響。正如斯科特·凱利可以證明的那樣，微重力不僅僅會讓你的肌肉和骨骼退化，還包括腦萎縮、DNA突變、染色體端粒縮短等。
而造成這些傷害的主要原因可歸因於宇宙中的強輻射和微重力環境。為此，有些人甚至把空間描述為「地獄」的存在。
但比較有趣的一點是，微重力也會帶來許多潛在的醫學益處。
2014年以來，雪梨科技大學生物醫學工程的高級講師約書亞·周（Choshua Choi）一直在研究微重力如何影響人體內的藥物和細胞。
明年初，他和他的研究小組將前往國際空間站，測試一種依靠微重力治療癌症的新方法。
根據周的說法，他的研究靈感來自與已故的偉大史蒂芬·霍金的一次談話。在談話中，霍金談到宇宙中沒有任何東西可以反抗引力。
喬舒亞的
後來，當周的一個朋友不幸患上了癌症，當他突然想起霍金先生所說的話時，認為微重力可能會對那些頑固的癌細胞產生影響。他回憶起霍金博士說過的話，並開始思考：「如果我們把癌細胞放在失重環境中，會發生什麼？」
簡單地說，癌症是一種細胞開始不受控制地分裂並擴散到身體某些部位的疾病。癌細胞聚集在一起，在體內形成一個實體腫瘤，然後生長並侵入健康組織，如心臟、肺、腦、肝臟、胰腺等。
征服癌症的最大困難是我們不知道癌細胞何時開始形成和擴散。但這些癌細胞之間似乎有一種機制參與了腫瘤的形成，它們會相互感知和聚集。
而生物醫學研究人員知道，癌細胞能夠感知彼此的唯一方式是通過機械力，而這些力需要在有重力的環境中工作。這使周萌生出一個想法：缺乏重力可能會阻礙癌細胞的分裂和擴散。
周在哈佛工作期間，他參與了一個項目，這個項目發明了一種治療骨質疏鬆症的藥物。他們的部分研究是在國際空間站上進行的。 正如周所解釋的那樣：「看到太空環境影響了我們對細胞生物學和疾病進展的理解，這種經歷提醒了我：為什麼我們不能將同樣的策略應用到其它疾病的研究中? 」
周與其團隊已經在實驗室里測試了微重力對癌細胞的影響。為了做到這一點，他的一個研究生製造了一個設備，實質上是一個紙巾盒大小的容器，裡面有一個小型的離心機。不同癌症的細胞被放在離心機內的試管中，然後離心機開始旋轉，從而產生微重力的效果。
微重力空間環境似乎能夠破壞癌細胞的積聚和擴散，並能更好地被人類自身免疫系統清除。
後來，周和他的團隊在實驗室模擬了微重力對癌細胞的影響。結果表明，在微重力環境下，4種癌細胞（卵巢癌、乳腺癌、鼻癌和肺癌）的死亡率高達80-90%！（包括死亡和游離癌細胞）
更令人印象深刻的是，這些結果是通過簡單地改變重力而得到的，即沒有藥物的幫助。在微重力條件下，癌細胞無法感知彼此，因此很難聚集在一起。
這項研究的結果讓科學家們興奮不已，因為這可能意味著真正的太空環境可以成為殺死癌細胞的「天堂」，而這只能通過改變重力的大小來實現，這與傳統的治療方法相比非常簡單。但研究人員認為，微重力可能不是治癒癌症的方法，需要化學和藥物療法來最大化未來的療效。
下一步計劃將於明年年初進行，屆時將在2020年初在國際空間站（ISS）進行進一步研究。 周和他的同事將在地面上監測實驗的進展，並通過數據傳輸進行活細胞成像。
一旦實驗完成，這些細胞將被冷凍，以便返回地球，屆時周和他的同事將檢查它們的基因變化。如果國際空間站上的研究結果證實了周和他的團隊在實驗室中的發現，周希望他們能夠開發出新的治療方法，能夠產生與微重力相同的效果，並中和癌細胞相互感知的能力。
理想情況下，這些治療方法還無法使患者痊癒，但可以補充現有的抗癌醫療方案。結合藥物和化學療法，這項研究產生的治療方法將有效地減緩癌症在人體內的擴散，從而使傳統治療方法更有效、成本也更低。
也許在不久的將來，太空生物學和醫學領域將突飛猛進，未來將不會在有談癌色變的事情。
周和他的團隊表示：「我希望這是澳大利亞眾多太空研究任務之一，我和我的團隊非常幸運有機會做這項研究，因為它是如此罕見。我們將利用我們的發現向澳大利亞研究界表明，太空生物學和醫學的時代已經到來。」
太空醫學領域正在取得的這些進展進一步表明，太空研究確實能夠為地球上的人們帶來商業和醫療惠益。在未來，可能癌症將真的會被治癒。
Dr.發明家