自從本篤十六世宣布他將成為600年來第一位辭職的教皇以來，天主教神學家、教規律師和其他人就警告稱，梵蒂岡的兩位教皇並存於世，一位在野，一位在朝，但自稱「名譽教皇」，仍然穿著教皇的白色罩袍，可能會造成嚴重內鬥。本周，他們最擔憂的事情或已變成了現實。
與奧斯卡提名影片《兩位教皇》相呼應的是，在野的前教皇本篤十六世與在與紅衣主教羅伯特·薩拉合著的名為《來自我們心靈的深處》書中，重申神父獨身主義的「必要性」，他的立場並沒有什麼新奇之處，主要捍衛教會多年傳統的獨身主義。但是，與此同時，教皇方濟各也在考慮放寬對已婚男子擔任教士的禁令，也在考慮是否要任命亞馬遜地區的已婚男子為神職人員，因為那裡的神父極其短缺，前教皇本篤十六世與人合著新書的言論，涉嫌掣肘教皇方濟各，這引發了信徒的擔憂。
前教皇本篤十六世的介入意義重大，因為是否堅持教士獨身主義問題，可能是現任在朝教皇的議程上最重要和最具爭議性的決定。它引發了一種平行的主教制度或官方教會教義的幽靈，而此時，在保守派渴望維護前教皇本篤十六世執政時的東正教的純粹性，而改革派為教皇方濟各的自由化改革歡呼之際，天主教內部或出現嚴重內鬥：保守派擁護前教皇，改革派支持現教皇。
里昂大學的神學家吉恩-弗朗索瓦·奇龍牧師在法國天主教日報《Croix》上撰文稱：「像前教皇本篤十六世那樣，以一個普通公民的身份出版一本關於耶穌的書是一回事。在普世教會當前所面臨的重要問題上公開表明立場，則又是另一回事。」
1月14日，周二，本篤十六世與這本書保持距離，並要求取消他的合著者身份。這本名為《來自我們心靈的深處》的新書，將於周三（1月15日）以法語出版，下個月將以英語出版。本篤十六世的長期私人秘書、大主教格奧爾格·甘斯韋因表示，這位在野的前教皇與他的合著者、來自幾內亞的紅衣主角羅伯特·薩拉可能存在「誤解」，雖然前教皇本篤十六世為這本書寫了一篇文章，但他從未打算被列為這本書的合著者。
這是本來可以解決的問題，儘管並不一定完美。然而，這本書的英文出版商伊格納修斯出版社拒絕讓步，並強調稱，這本書仍會將前教皇本篤十六世列為合著者。
在一份聲明中，總部位於舊金山的伊格納修斯出版社表示，該出版社從法國出版商法亞德提供的文本中選取了部分內容。法亞德列出了兩位作者各自撰寫的一部分內容，以及一份共同撰寫的引言和結論。這份聲明強調：「伊格納修斯出版社認為，這是一份合著出版物。」伊格納修斯出版社、法亞德出版商和所有其他出版商顯然覺得，比起紅衣主教撰寫的書，前教皇參與合著的書肯定能夠獲得更多的收益。
前教皇本篤十六世與這本書的聯繫令人驚訝，因為他在2013年卸任時曾發誓要「隱居於塵世」，不再掣肘梵蒂岡現教皇，當時，他之所以作出這種承諾，正是為了避免任何暗示他仍然掌握教皇權力的指控。梵蒂岡的兩位教皇，在野的前教皇再惹爭議，在朝的教皇難以招架？前教皇本篤十六世與人合著新書，涉嫌掣肘教皇方濟各引發信徒擔憂。
最新的爭議再次表明，前所未有的現實，在野的前教皇與在朝的教皇，仍然需要解決一些分歧。一些評論員呼籲對未來退休的教皇制定新的規定，包括不允許稱其為「名譽教皇」或穿著教皇專用的白色法衣，以此消除所有與教皇真正的或象徵性的聯繫。相反，他們認為，這些在野的前教皇應該被稱為「羅馬榮譽主教」，穿上傳統的黑色祭司的衣服，並恢復使用他們擔任教皇之前的名字。
另一些人指出，本篤十六世辭職引起的界限特別模糊，在今後的任何教皇退位時都應該予以糾正——因為甘斯韋因擁有雙重角色：他既是在野的前教皇本篤十六世的私人秘書，也是在朝的教皇方濟各的長官，但是，甘斯韋因等其他助手仍然堅持向本篤十六世匯報工作，他們是擁護前教皇的保守派。
維拉諾瓦大學神學家馬西莫·法吉奧利認為，主要的問題在於，前教皇本篤十六世及其助手們已經干涉教皇方濟各長達七年之久，他們共同構成了「名譽教皇」的辦公室，不向任何人負責，也不受任何規則的約束。
法吉奧利在《國家天主教記者報》上寫道：「就像當初沒人接受教皇的辭呈一樣，也沒人告訴前教皇本篤十六世不能做什麼：他可以穿什麼、他不能穿什麼、他可以住在哪裡、或他可以有什麼樣的助手。」他指出，退休主教至少要遵守梵蒂岡的官方指導準則。
該指導準則在梵蒂岡網站上可以查詢，其中寫道：「名譽主教將謹慎行事，不得以任何方式直接或間接干預教區的管理。他應該避免展示任何態度或發展任何關係，這些態度和關係甚至可能暗示教區主教擁有類似的權威，這將對教區的生活和團結造成破壞性的後果。」這也就讓人們產生猜測：天主教內部或出現嚴重內鬥：保守派擁護前教皇，改革派支持現教皇。
長期關注梵蒂岡的神父托馬斯·里斯表示，在野的前教皇本篤十六世基本上遵守了其承諾，即保持低調，不多說話。里斯本周在《宗教新聞服務》上寫道：「然而，前教皇本篤十六世無論什麼時候這樣做時，他都會登上頭條新聞，並討論他的觀點與教皇方濟各的任何不同之處，對於一個重視團結的教會來說，這樣做的問題很大。」在談到最後一位退位的教皇時，里斯表示：「我們不想像前教皇塞萊斯廷五世的繼任者那樣，將他們監禁起來，但教會需要明確，梵蒂岡只有一位教皇。」
莎拉則否認了來自某些方面的指控，即稱他操縱了92歲的前教皇本篤十六世。就在上周，一部德國電視紀錄片還顯示，前教皇本篤十六世虛弱得幾乎說不出話來。薩拉出示了前教皇本篤十六世寫給他的信，這封信中明確表示，前教皇本篤十六世參與了撰寫這本書，並同意將其出版。
但是，這位紅衣主教——一位純粹主義者和保守派的英雄，同時也是一位對教皇方濟各持批評態度的人——也承認，他知道前教皇本篤十六世撰寫的關於牧師獨身主義的文章肯定會引起爭議，但他仍然說服了本篤十六世，並認為這是值得的。莎拉引用了他自己給本篤十六世的信中的話說：「我想，你可能會認為，你的評論可能不太合適，因為這種言論可能會在報紙上引發爭論，但我相信，整個教堂都需要這份禮物，我們可以在2019年聖誕節前後或2020年初發表。」
儘管莎拉堅稱前教皇本篤十六世是出於善意，但在與甘斯韋因交談後，她同意將前教皇本篤十六世的名字從這本書的未來版本中移除。莎拉在推特上寫道：「考慮到《來自我們心靈的深處》這本書的出版引發的爭議，我們決定未來出版這本書的作者將是：紅衣主教羅伯特·薩拉，本篤十六世特別貢獻。然而，這本書的內容將絕對保持不變。」
前教皇本篤十六世與人合著新書，涉嫌掣肘教皇方濟各引發信徒擔憂，儘管醜聞或可能已經平息，但對「名譽教皇」和薩拉的影響卻沒有消失，薩拉之前曾與教皇方濟各發生過衝突，在2019年年6月，在教皇方濟各75歲生日時，薩拉將向他遞交辭去梵蒂岡禮拜和禮拜辦公室長官一職的辭呈。
作為首位非洲教皇的有力競爭者，薩拉一直受到右翼的推動。但對教皇方濟各持高度批評態度的傳統主義博客主羅拉特·凱利周二表示，鑒於薩拉利用一位老人的嫌疑，這起醜聞扼殺其可能繼位的任何機會。凱利認為，這場爭論「完全破壞了他作為神聖崇拜長官的權威，並埋葬了他在未來的秘密會議上可能得到的任何機會，遊戲結束了。」