公元前208年9月，按照楚懷王讓劉邦和項羽分兵兩路的策略，劉邦從河南永城出發，發起進軍秦都咸陽之戰，一路上，劉邦採納張良和酈食其等謀士避實就虛、迂迴前進的策略，一路所向披靡，先後攻取陳留、武關，特別是智取潼關之後，秦王子嬰開城投降，劉邦獲取咸陽，秦朝滅亡，這就是劉邦滅秦的咸陽之戰。
雖然這一系列戰爭構成的咸陽之戰異彩紛呈，可圈可點，而且是強秦滅亡的標誌，然而並沒有引起足夠的重視，正因為對此役的忽略，讓鴻門宴項羽不殺劉邦被看做是項羽沽名釣譽、婦人之仁，最終導致了自己的失敗，從而留下千古遺憾。如此重鴻門宴而忽視咸陽之戰，實際上是因果顛倒，而重新審視咸陽之戰的作用，會讓我們對鴻門宴有一個全新的認識。
咸陽之戰 道隱無名
咸陽之戰的作用不能被抹殺。咸陽被攻破，已經恢復秦王之稱的實際統治者子嬰向劉邦投降，標誌著秦的滅亡。滅亡強秦的是劉邦而不是項羽，這是不爭的事實。劉邦大軍進入秦都咸陽，在蕭何的建議下，劉邦拿走了包含山川地誌和人口戶籍的各種看似不起眼的典籍，在後來的戰爭及鞏固漢王朝的統治中發揮的作用絕非秦都的珠寶黃金所能替代的。而劉邦進咸陽，善待降民百姓，約法三章，得到關中民心這才是最大的實惠。得民心者得天下，從古到今，從中到外，都是如此，毋庸置疑。
攻破咸陽的滅秦之戰為何被忽視。咸陽之戰被忽視的根本原因在於很多人認為劉邦贏得太容易，是項羽在巨鹿吸引並消滅了秦軍的主力才讓劉邦大軍鑽了空子，劉邦的勝利實乃運氣使然，不值得誇耀。沒有項羽的勝利不可能有劉邦的勝利，劉邦只是投機者，項羽才是實幹家。雖說劉邦勝了，卻是勝之不武，就像中了彩票的暴發戶。而事實上，在歷史長河中被看做類似的暴發戶有很多，當時天下共主的楚懷王，推翻王莽建立東漢前的更始帝，還有元末農民起義中的小明王韓山童等等。明面上你死我活的戰爭和暗面中的權力鬥爭交織，都不是僅靠幸運就能夠持久的，反而會招來殺身之禍，劉邦能身經千生萬死，建立鞏固西漢，僅憑運氣是無法做到的。
劉項分兵不完全是厚此薄彼。劉邦項羽分兵兩路，劉邦攻咸陽，項羽救趙打巨鹿之戰不完全是楚懷王厚此薄彼。救趙迎戰秦軍主力的巨鹿之戰是硬骨頭，而進軍咸陽也並非軟柿子。雖說項羽遇到的是秦軍主力，項羽軍隊有強悍的戰鬥力，但與秦軍主力相比，並沒有太大優勢，況且戰前還沒有限制秦軍主力自由的力量。也就是說，劉邦攻打咸陽，秦軍主力是可以避免和項羽作戰而回救咸陽的。咸陽是秦首都，秦並沒有對其失去指揮權，秦都若真遭遇危險，絕對會調其主力回救的。
但為何沒有調回主力？是因為關中地勢險要，函谷關、潼關等是古今易守難攻之地，秦軍有把握據險而守，防止重蹈圍魏救趙的覆轍。可以想像，若將劉邦和項羽互換，憑項羽的高調激進作戰風格，無論是哪個方向，都會招來秦軍主力的嚴陣以待、全力相拼。項羽很有可能會在潼關天險遭遇秦軍主力，秦軍憑藉地利人眾捍衛首都的危局必然殊死相拼，項羽破關進入咸陽的難度絕對不會小於巨鹿之戰。而劉邦的部隊仍有可能避實就虛、乘虛而入，先入咸陽。
被小看的潼關之戰是不戰而勝的大手筆。秦朝的統治者小看了劉邦的實力，忽視了劉邦的智慧，當然更沒有「堡壘是最容易被從內部攻破」的覺悟。固若金湯的咸陽屏障潼關，一夫當關萬夫莫開的堅強堡壘竟然被劉邦不費吹灰之力給騙取了。劉邦得知潼關守將是貪利怕死之徒後，一方面，他一改低調穩進的傳統，在潼關之外的山上，豎起了密密麻麻的旗子，造成「黑雲壓城城欲摧」的假象；另一方面，給潼關守將送去大量的金銀珠寶，並許下高官厚祿，就這樣，潼關守將不戰自降。
潼關之戰實現了孫子兵法中的最高境界——不戰而屈人之兵，這本是大智慧，然而大象無形，道隱無名，看似來得太容易，於是就被忽略了。相反，統萬城、太原城、釣魚城那樣實際上是攻城下策的攻堅戰反而因為其艱苦悲壯而名載史冊。
鴻門之宴 孰為贏家
被抬高的鴻門宴和被小瞧的項羽。在歷史上以狠毒出名的朱元璋殺掉小明王，同樣，項羽殺掉了楚懷王也表明他絕不會有什麼婦人之仁。項羽敢殺天下共主的義帝楚懷王，而不殺鴻門宴中勢單力薄的劉邦，不僅不能說明項羽有勇無謀，反而印證了他的膽和略。項羽不是不敢殺劉邦，而是在鴻門宴上不能殺劉邦。因為咸陽之戰中劉邦是勝利者，不管這個勝利後人怎麼抹殺，怎麼忽略，都是實實在在的。
殺掉劉邦，不僅會遭到劉邦軍隊的報復和攻擊，還會讓全天下共討之，當時的態勢是六國舊貴族都已恢復，還有陳勝吳廣點燃起義之火後留下的諸多反秦力量。這些勢力，即使幾十年後劉邦取得了勝利，建立了漢朝，給他們封了王之後，依然花了好大力量才消化掉。項羽的力量只是諸多反秦力量中的一支，確切講是最強大的一支，然而樹大招風，最強大的最容易成為聯合起來共同攻擊的對象。殺掉劉邦之時也是自己遭到聯合攻擊之時，項羽並不傻。
項羽才是鴻門宴的真正贏家。天下共主的楚懷王曾在劉項分兵前與諸路反秦大軍有個約定，就是「先入關中者王之」。關中是當時中國的中心之地，無論是秦還是後來的漢唐都是以此為中心才建立基業的，這也是西安為什麼做了這麼久首都的原因。可以說得關中者得天下，這個道理，項羽懂，劉邦懂，天下人都懂。
項羽打巨鹿之戰打得很艱苦，劉邦打咸陽之戰，也打得不容易，劉邦進咸陽，並不是不想把咸陽據為己有，從心底也不願放棄這個可以奪得天下的基礎之地。而且項羽有大軍40萬，劉邦只有10萬，但咸陽有潼關等險要，而且是秦的首都，並沒有遭到什麼破壞，人多糧足，子嬰的舊秦勢力也會輔佐劉邦守咸陽城。因此，劉邦在取陳留、占潼關、子嬰棄城投降的過程中，實力已經相當雄厚，以一當四守占關中之地利，用秦之舊民，據堅城而守，並不是不可能的。
然而通過鴻門宴談判，項羽不費一兵一卒讓劉邦徹底放棄了占據咸陽的想法，從而占有了關中，成為當時實際上的「天下共主」，司馬遷在《史記》中還給他做了本紀，享受君主的待遇。不僅如此，放走劉邦，還給他留下了仁慈的好名聲，基本占有了劉邦咸陽之戰軍事上的勝利果實，一舉多得，項羽不是贏家是什麼。
通過重新審視咸陽之戰和鴻門宴，可以看出劉邦攻取秦都咸陽的滅秦之戰是因，鴻門宴劉邦項羽會晤只是果，劉邦敢於赴鴻門宴，項羽不在鴻門宴上殺劉邦的結局其實早已由滅秦的咸陽之戰定下。