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編者按：藍莓是一種漿果。我們一般都知道藍莓的一個功效是能抗氧化。最近發表的兩篇文獻綜述表明，藍莓或許對大腦也有很大的好處，能夠改善記憶，提升情緒。年底加班的同事們，以及期末備考的同學們，休息之時不如試著吃些藍莓「提神醒腦」。本文譯自Medium，作者Dalmeet Singh Chawla，原標題為" What to Know About the Connection Between Blueberries and Memory "，希望對您有所啟發。
科學家對藍莓很感興趣。藍莓是一種漿果(Berry)，漿果是一類多汁肉質單果的統稱，由一個或幾個心皮形成，含一粒至多粒種子。 漿果類的營養成分因果實不同而異，外果皮為一到數層薄壁細胞，中果皮與內果皮一般難以區分。中果皮、內果皮均肉質化，含豐富漿汁。任何形小肉質果實，果皮外面的幾層細胞為薄壁細胞，其餘部分均為肉質多汁漿果的萼片宿存，與果蒂相連接，漿果一般由多心皮合生雌蕊發育而成，尤為可食者，亦俗稱為漿果（Berry）。漿果類果樹種類很多，如葡萄、獼猴桃、樹莓、醋栗、越橘、果桑、無花果、石榴、楊桃、人心果、番木瓜、番石榴、蒲桃、藍莓、西番蓮等。木莓(raspberry)、黑莓(blackberry)及草莓(strawberry)的英文名中雖均有berry但不是漿果，而是聚合果。
在人類身上的研究表明，漿果類水果可以可以降低血壓，幫助兒童在認知測試中表現得更好。在老鼠身上的研究表明，漿果可以改善記憶，幫助動物保持平衡。似乎一顆小小的漿果對大腦有很大的好處。
最近發表的兩篇系統性的文獻綜述支持了這種說法。兩篇文獻回顧都表明，吃藍莓可以改善整體認知能力，幫助提升情緒。
沃爾夫岡·馬克思（Wolfgang Marx）是澳大利亞基隆迪肯大學（Deakin University in Geelong）的營養研究員，是發表在《大腦、行為和免疫》（Brain, Behavior, and Immunity）雜誌上的一篇文獻綜述的合著者。他說，藍莓正受到大量研究的關注，因為它們含有豐富的微量營養素。過去十年間的流行病學研究發現，食用富含類黃酮的食物可以改善認知能力下降問題。
在這篇文獻綜述中回顧了12項相關研究，這些研究探討了吃藍莓對短期、長期和空間記憶的影響。他們發現，在這些研究中，不管是男性還是女性在食用藍莓後，多項試驗顯示認知能力的指標都有顯著改善。另一項由另一個研究小組在6月發表的文獻綜述回顧了11項探討藍莓與認知能力之間聯繫的研究，發現吃藍莓的人在記憶測驗中表現更好。
那麼，藍莓能被評為年度最佳水果嗎?
先別著急。
雖然這項研究支持漿果是一種健康食品這一眾所周知的事實，但這並不意味著每個想要提高記憶力的人都應該大量食用漿果。馬克思和他的團隊回顧的這些研究中做都是小型實驗，這些實驗是在很短的時間內進行的。而且，每一項研究用來衡量認知能力的方式和實驗方案都不同，這就使得不同不同實驗之間的可對比性較差。
比如，有一些研究在實驗時使用的是冷凍乾燥的藍莓，還有一些研究使用的是整個的藍莓或濃縮的藍莓。研究測試對象的年齡也不同。雖然大多數實驗的研究對象是兒童，但也有一些研究對象是年輕人或老年人，這些老年人有的有認知障礙，有的沒有認知障礙。
科羅拉多州立大學（Colorado State University）的研究人員克里斯多福·布賴斯（Christopher Brydges）和蘿拉·蓋塔（Laura Gaeta）向《大腦、行為和免疫》（Brain, Behavior, and Immunity ）雜誌提交了一份有關藍莓的研究報告。他們在報告中指出，藍莓是否有益於大腦和情緒仍然是不能確定的。他們寫道:「根據目前的研究狀況，研究人員不應該在藍莓對認知和情緒的影響問題上妄下結論。」
即使漿果確實對大腦有益，但其效果究竟有多大還不清楚。布賴斯（Brydges）和蓋塔（Gaeta）告訴我們：「認為藍莓對大腦和情緒有影響的研究比例只是統計上具有顯著性。」
馬克思比較同意這種批判的觀點，並表示對藍莓的研究還處於早期階段，因此醫學上建議人們食用藍莓來提高記憶力還為時過早。他說：「這確實是一個有趣的研究領域，但我們需要一些適當的、長期的、更大規模的研究來證明藍莓對我們的大腦和情緒是否真的有影響。」
如果藍莓真的對大腦有益，那很可能是因為藍莓具有抗氧化和抗炎的特性。抑制炎症可能有益於腦細胞健康，而抗氧化可能有助於控制其他健康問題，比如高血壓，這也有利於大腦健康。
雖然藍莓和改善記憶之間的關係尚待進一步研究，但馬克思仍然建議人們應該常吃藍莓，畢竟藍莓是一種健康的水果。到目前為止，大多數研究表明，每天兩把藍莓可能是比較理想的。但他指出，也可以從其他水果中獲得多酚，比如橙汁也已經被證明可以通過擴張血管來幫助降低血壓，紅茶、綠茶和特級初榨橄欖油也富含多酚。他說：「即使你不太喜歡藍莓，也應該試著吃些富含多酚的東西。」
譯者：Jane
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