兩項小型臨床研究表明，氯胺酮輸注可作為行為輔助手段，用於減少酒精和古柯鹼的使用。
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麻醉劑氯胺酮在抑鬱症治療領域還是一個新生事物，但研究人員已經將目光轉向了這種藥物製劑的其他應用。2019年12月發表在《美國精神病學雜誌》（AJP）上的一項研究認為，氯胺酮與行為療法相結合可以幫助控制酗酒問題。
這項研究是由哥倫比亞大學醫學中心的一個團隊進行的，研究對象是40名尋求酒精使用障礙治療的成年人，他們同意參加這項對比試驗。所有參與者都沒有其他藥物濫用問題，他們都接受了為期五周的動機增強治療，這是酒精濫用障礙的一種常用工具，可以鼓勵患者自我激勵並改變不良飲酒行為。
在治療的第二周，參與者接受了52分鐘的氯胺酮或鎮靜劑咪達唑侖的注射。研究人員選擇咪達唑侖作為對照，因為它與氯胺酮有類似的意識改變作用，但對酒精依賴沒有已知的影響。為了進一步降低對治療的期望，參與者被告知他們可能會服用幾種精神藥物中的一種。
在輸注後的三周內，接受氯胺酮治療的受試者中報告飲酒的人數更少(氯胺酮組為47%，咪達唑侖組為59%)，以及更少的飲酒過量(氯胺酮組18%，咪唑安定組為41%)；大量飲酒被定為男性每天飲酒超過四杯或女性每天飲酒三杯以上。氯胺酮參與者退出動機治療的可能性也要小得多(0 vs. 6)。
幾個月前，哥倫比亞大學的研究人員對55名古柯鹼使用障礙的成年人進行了類似的為期五周的比較試驗。該研究也發表在AJP上，結果表明，與基於正念的心理治療相結合時，氯胺酮單次輸注在促進古柯鹼戒斷和減少古柯鹼渴望方面優於咪達唑侖。
「這兩項研究的樣本量都很小，但數據是足夠的，因此絕對值得進一步研究，」南卡羅萊納醫科大學醫學博士、精神病學教授Kathleen Brady說。Brady對古柯鹼戒斷的積極結果特別感興趣。「現在古柯鹼和興奮劑濫用的現象再次流行，這可能預示著我們的下一次毒品流行。目前尚無批准用於治療古柯鹼使用障礙的藥物，因此，如果氯胺酮繼續表現出希望，那麼美國FDA很可能會對它進行快速追蹤。
哥倫比亞大學精神病學副教授Elias Dakwar醫學博士說，這兩項研究的積極發現都凸顯了物質使用問題的相似性。「成癮都是由同樣的缺陷推動的，酒精和古柯鹼會影響相同的大腦結構，並產生類似的脆弱感覺，如意志消沉、強烈的渴望和低專注力。」
另一個有趣的共性是習得性無助的積累，在這種情況下，物質使用成為人們生活的中心，以至於即使他們知道自己的行為是錯誤的，他們也無力停止服用。Dakwar說，習得性無助也經常出現在慢性抑鬱症中(患者不再關心病情是否好轉)，這種現象被認為是由谷氨酸受體調節的。氯胺酮恰好也針對這些受體。
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氯胺酮的研究仍然是一個新興的領域，因此，現在說這種化合物如何促進戒毒還為時過早。倫敦大學學院(University College London)的一個研究小組提出了一種可能性，即氯胺酮會干擾將飲酒與獎賞感聯繫起來的記憶，這樣的記憶會激發人們對飲酒的渴望。
在一項涉及90名大量飲酒成人的研究中，倫敦研究小組發現，氯胺酮能更有效地減少飲酒的衝動。
Brady說，這項倫敦研究於2019年11月26日在《自然通訊》(Nature Communications)雜誌上發表，也同樣具有啟發性，但其方法存在問題。「在回憶與酒精有關的記憶後服用氯胺酮的參與者，他們的基線飲酒率高於另一組。因此，他們有更多的空間來改善自己的行為。」
Dakwar還認為，倫敦的研究人員可能誇大了他們的發現，但他也相信，專注於特定的生物學機制會使物質使用障礙的複雜性降低。有很多社會和心理問題導致藥物濫用，我們需要解決這個問題的所有方面。他總結道：「我認為，以負責任的方式使用氯胺酮，可以協調心理治療和藥物治療，以促進綜合治療模式的發展。」
哥倫比亞大學的兩項研究均獲得美國國家藥物濫用研究所的資助；酒精研究還得到了國家酒精濫用和酒精中毒研究所以及紐約州精神病學研究所的額外支持。倫敦大學學院的這項研究得到了醫學研究委員會的資助。