咖啡是世界三大飲料之一。雖然它大規模進入中國人民的生活不久，但增長迅猛，如今已經是許多人生活的「剛需」。尤其是在年輕一代中，咖啡的流行程度甚至超過了被稱為「國飲」的茶。
在世界範圍內，曾經風行的碳酸飲料逐漸沒落，咖啡和茶等健康的飲料接受度越來越高。然而，世界上適合種咖啡的地區畢竟有限，現代都市的擴張也在侵蝕著咖啡的種植地——有報告估計，到2050年，地球上適合種植咖啡的土地會減少50%。
簡而言之，一方面是需求的增加，一方面是供應的減少。地球上咖啡的短缺，或許是遲早的事情。
「咖啡代用品」，也就一直吸引著人們去嘗試。
歸根結底，咖啡就是一種有特殊風味的植物提取物。只要能夠產生類似的風味，也就可以作為「咖啡」。比如在美國，FDA對於各種食品有明確的「標準定義」——
偏偏對於咖啡沒有定義，所以在美國市場上，「勾兌的咖啡」也並不屬於「假咖啡」，也不需要稱為「咖啡代用品」。
這種努力由來已久。在以前，就有公司試圖用蘑菇或者橡果來製作咖啡，不過沒有獲得消費者的認可。
不過用烘焙的菊苣根製作的「咖啡」獲得了成功。在紐奧良地區，這種「咖啡」已有百年以上的歷史。尤其是在咖啡短缺的年代，它收到了廣泛的歡迎。
2019年，「不需要咖啡豆的分子咖啡」吸引了食品行業的巨大關注。
創始人是一位名叫「Jarret Stopforth」的食品科學家和一位名叫 「Andy Kleitsch」的企業家。
按照他們講述的「創業故事」，他們起初是想找到掩蓋苦味的物質去改善咖啡的口味。在一個車庫改造而成的實驗室里，他們用了4個月的時間，用現代分析技術（比如氣相色譜法和液相色譜）對青咖啡豆、烘焙過的咖啡豆以及煮好的咖啡進行分析，識別出來上千種風味分子。
他們發現，這些風味分子在其他植物中也存在，於是改變了思路，直接從其他植物中獲得這些風味成分混合到一起，來模擬出咖啡的風味，並且避免苦味——這樣的思路，跟「分子料理」如出一轍。
他們把這種「分子咖啡」命名為Atomo，宣稱具有跟傳統咖啡一樣的味道、香氣和咖啡因，卻沒有苦味。不過迄今為止，他們拒絕透露其成分——外界只知道它是幾十種成分的組合，並且加入了咖啡因。因此，Atomo的組成成分到底從何而來，是否真的能解決種植的問題，也就不得而知。
在華盛頓大學，Kleitsch組織了一些學生來品嘗Atomo。學生們的反響很熱烈——這畢竟是一種新奇的體驗，Kleitsch籌集了25000美元的初始資金來開啟這個產品。很快，他們就獲得了資本市場的青睞——維港投資（Horizon Ventures）給出了260萬美元的天使投資。這家香港的投資機構對於這類「新型食品」情有獨鍾，此前還投資過「不可思議食物（impossible foods）」——目前市場上炙手可熱的植物基人造肉。
兩位創始人宣稱，Atomo將在2020年上市。在「人造肉」「人造奶」之後，「分子咖啡」的帶來，會給消費者什麼樣的體驗呢？