肝癌是我國最常見的癌症之一，根據普查數據顯示，肝癌的年死亡率僅次於胃癌和肺癌。
在所有的原發性肝癌患者中約有30%以上患者有慢性肝病史，病理檢查發現肝癌合併肝硬化的患者多為乙型病毒性肝炎後的大結節性肝硬化。
醫學統計發現，約90%以上都是表面抗原陽性的B肝患者，近來研究表明肝細胞癌中5%-8%患者抗-HCV陽性，上述實驗證據說明，HBV和HCV的感染與肝癌的發病密切相關。
正確及時的肝癌診斷，嚴格區分慢性肝病與肝癌，最大程度地減少肝癌漏診或誤診的幾率對患者而言是生死攸關的大事。
如何採用病理以外的臨床檢測方法去獲得接近於肝癌病理診斷的結果，是當前肝癌診斷的研究方向。
肝癌標記物的檢測在臨床檢測方法中占有重要地位。其體包括甲胎蛋白（AFP）、γ-谷氨醯轉移酶同工酶Ⅱ(GGTⅡ)、異常凝血酶原(AP)、α-L-岩藻糖苷酶(AFU)、酸性同工鐵蛋白(AIF)、醛縮酶A(AID-A)、5』核苷酸磷酸二酯酶同工酶V(5『-』NPDV以及鹼性磷酸酶同工酶I(ALP-I)等。這些臨床檢查方法現已廣泛用於肝細胞癌的相關普查、診斷和監測。
AFP（甲胎蛋白）2011年中國抗癌協會肝癌專業委員會關於肝癌生化診斷標準修訂如下：
慢性肝炎或肝硬化者可有部分患者AFP呈低濃度陽性，不過多不超過200ug/L，而且常與血清ALT的升高具有同步關係。這部分患者多在2個月內隨著病情的好轉以及ALT的降低AFP會下降。
GGTⅡ在肝癌特異性較高但不能作為原發性與繼發性肝癌的鑑別指標。
AP又稱γ-羧基凝血酶原，敏感高，特異性強，可作為亞臨床肝癌的早期指標。
AFU檢測適用於對AFP陰性肝癌及小肝癌診斷。AIF、ALD-A及5『-』NPDV等也適用於AFP陰性時的肝癌診斷。
ALP-Ⅰ僅見於肝細胞癌，但陽性率較低。
雖然其他肝癌標記物在AFP陰性的肝癌中有診斷意義，但AFP在肝癌診斷中的地位仍不可被取代。聯合檢測2種或3種以上標記物可大大提高肝癌診斷的陽性率。