對於中國人來說，板藍根可謂是一種家喻戶曉的常備藥物。凡是有個頭疼腦熱、咳嗽打噴嚏、喉嚨腫痛的症狀，很多人都會說：「趕緊沖一包板藍根沖劑喝吧！」近年來，凡是出現不明病毒或者細菌導致的「流感」爆發事件，不管這些病症有沒有人與人的傳染性，板藍根都會在各地大賣一陣子。
早在2013年禽流感爆發的季節，面對某些人的盲目推薦，著名呼吸科專家鍾南山教授就指出：「板藍根的作用待驗證，在沒有發病的情況下不建議服用抗病毒藥物，患了病一定要立即就醫，在醫生的指導下用藥。」很顯然，板藍根並不是各種「流感」來臨時的救命稻草。板藍根為什麼會這麼久盛不衰？究其原因，可能與它屬於B類非處方藥有關，也就是安全性較好（潛台詞就是：吃錯了也不會有太大的事情）；還有一個原因，就是物美價廉了，比較容易引起大眾的熱捧。板藍根到底是一種什麼藥？它真的有傳說中的神奇嗎？
板藍根較早出現在我國古代著名的醫書《本草綱目》上，各版的《中國藥典》也都有板藍根的記載。板藍根，是十字花科植物菘藍乾燥後的根，屬於一種性味苦寒的藥材。既然性味苦寒，當然就具有清熱解毒的功效。既然可以清熱解毒，那就可以治療某些具有「熱毒」症狀的疾病。傳統醫學認為，可以引起「熱毒」的疾病很多，比如風熱感冒、咽喉腫痛、丹毒、火眼、肝炎、瘡腫、水痘、麻疹、痢疾、胃腸炎等。
只要是這些病症引起的「熱毒」，都可以考慮使用板藍根來清熱解毒，當然也可以用其他具有清熱解毒的藥材，比如大葉青。這下大家可能就清楚了吧！通俗的說，板藍根是一種寒涼的藥材，主要功效就是「解熱毒」。就拿我們經常遇到的感冒來說，中醫也把它分為兩種主要的類型：風寒感冒和風熱感冒，而板藍根針對的是風熱感冒。
問題來了，怎麼才能區分風寒感冒和風熱感冒呢？用一句話說，有「熱」的感冒就是風熱感冒，而有「寒」的感冒就是風寒感冒：
1、如果你得了感冒後，總是怕冷怕風，希望多穿點衣服才舒服，那多半是風寒引起的感冒。風寒感冒還有以下特點：身體不發燒或者低燒，一般沒有汗，鼻涕是清的或者白的、舌苔也是白的，無痰或者少量清痰，沒有口渴症狀，喜歡喝熱水等。中醫治療風寒感冒的典型藥物就是感冒清熱沖劑了。
2、如果你得了感冒後，頭痛發熱的症狀特別嚴重，還有非常明顯的喉嚨腫痛症狀，那很可能是風熱引起的感冒。風熱感冒還有以下特點：身體出汗、咳嗽明顯、痰液黃粘、鼻塞流黃鼻涕、舌苔微黃，口渴喜歡飲水等。中醫治療風熱感冒的典型藥物就是銀翹解毒丸了，當然還有大名鼎鼎的板藍根沖劑了。
如果你得的是風寒感冒，還要喝板藍根治感冒，那就可能得到的就是南轅北轍的效果了。