膝關節作為人體最大的承重關節，承擔了人身體活動時給予的巨大壓力，跑跳以及更高強度的運動使膝關節承受遠超於自身重量的力量，關節軟骨磨損的情況會加重，肌腱也更容易受傷，因而關節退化也就越快。可想而知，膝關節長年累月承受著如此巨大的壓力，難免會受到磨損，但是磨損後有的人卻感受不到疼痛，以至於會忽略膝關節已經發生損傷了，而有的人就能夠感受到疼痛，這是怎麼回事呢？
東城中醫醫院主任醫師薛立功在每周二全天和周四下午出診時，有時就會遇到患者發出這樣的疑問。對此，薛立功主任介紹道，因為軟骨里沒有神經，所以即使軟骨磨沒了也不會疼痛，而且半月板裡面也沒有神經，所以疼痛也不是來自半月板。其實令人膝關節疼痛的元兇是骨周圍韌帶和肌肉疼痛，而且關節損傷後，會有液體滲出，在周圍形成瘢痕，這也是疼痛的原因，簡單來說，膝關節疼痛很多不在於骨，而在於筋經。
薛立功主任介紹說，疼痛現在已經被列為第五大生命體徵，即便是現如今醫療技術迅猛發展，仍然無法解決這一大難題，嚴重影響生活質量。與損傷及退行性病變相關的疼痛一直都是中西醫努力尋求攻克的難題，針對這一問題，中西醫解決的思路也不相同。薛立功主任在多年學習和實踐中，對關節肌肉疾病進一步探討和研究，最終從經筋理論角度出發，對疼痛機制與痛證論治提出新觀念和新理論，發掘整理出「長圓針療法」，為各種因關節頑痛而痛苦不堪的患者疏解筋經、減輕病痛。
薛立功主任說，止痛是針對疼痛症狀的解決方式，以減輕疼痛為目的，但不針對病灶，因此不能達到直接根除疼痛的目的。而治痛是針對疼痛的病灶採取的治療措施，目的是清除疼痛病灶，雖不是單純止痛，甚至不去止痛，但能從根本上解除疼痛。基於經筋理論的「長圓針療法」，就是直接針對患者最容易發生的疼痛病灶——經筋而採取的一種治療手段，即解除經筋粘連而形成的橫絡，松解強加於經絡上的結絡、條索壓迫，使瘀滯的氣血通暢，從而達到從根本上「治痛」的目的。長圓針治療時會用牙科使用的注射針頭在病灶局部注射一定量的稀釋的麻藥，很快就會起到局部麻醉的作用。患者多數只會感覺到注射麻藥時的輕微疼痛。打個比方來說，經筋跟經脈就像是路跟車的關係，如果只著眼於經脈，無論用毫針是補是瀉，都是在修車，但有一部分疾病並不是車的問題，而是出在了道路上，只修車顯然不會收到效果。經筋病灶就像是道路上出現的路障，只有把路障清除，道路恢復暢通，車才能正常行駛。
薛立功主任強調，經筋病的診斷需要通過觸診，根據痛處所處經筋沿點線分布的規律檢查出所有病灶點，從而從整體上判斷病情，把握治療範圍。影像學檢查不能為經筋病提供診斷依據，因此，患者都需要面診。長圓針治療通常3-4次為一個療程，治療後馬上能正常活動，不影響工作生活。但治療位置兩天內不能沾水，一周內不要過度運動，還要注意保暖，治療一周後需要複查。
薛立功主任最後還提示預防永遠要走在前列，在運動時一定要先熱身，幫助把關節打開，如果關節沒有活動開很容易受到損傷，另外，運動也要量力而行、適可而止，不要強行跟別人比較，要選擇適合自己身體狀況的運動方式和運動時間。