《水滸傳》中梁山精神的核心是"替天行道"，梁山108將中，唯獨能代表此種精神的，怕是只有那魯智深。從出場開始為毫不相識的路人金氏父女不平，拳打鎮關西，再到後來的大鬧桃花林、火燒瓦罐寺等等，魯智深每一次的行俠仗義，自始至終都是為了別人。反觀其他各路所謂的英雄好漢，出手殺人，或為己，或為至親，或迫於無奈，或緣於性惡。比較之下，魯智深這種純粹的正義，真世間少見。
長老覺得魯智深身上，有許多符合佛教精髓的品質，通俗點說，就是佛性，與它一比，魯智深那些所謂違反清規只不過是表皮細行，是枝末細節。作為一代高僧和愚昧凡僧的區別，高僧高屋建瓴，目光深邃，看人看事，看到核心實質，凡僧鼠目寸光，看到不過是表皮之相。
那麼智真長老到底從魯智深身上看到了什麼？答案是慈悲，這是佛家最低要求，也是最高追求。正因為如此，眾僧看到魯智深是面容醜惡，相貌凶頑等表皮之相，智真長老看到的是怒目金剛，佛作獅子吼法相。
在智真長老看來，魯智深扶助弱者，怒懲惡人，這是用實際行動踐行佛法，是無上的大般若，是大慈悲的菩薩心腸在人間行使霹靂手段，與之相比，參禪禮佛，獻花誦經，不過棄本逐末而已。
正因為如此，長老一再對眾僧說，智深將來必得正果，修為遠在我們之上。但不是每個人都能達到智真長老這樣的思想高度。可以說智真長老是真佛，也能看到魯智深是真有佛性，兩句偈言，道破魯智深一生。魯智深打打殺殺的一生，看上去魯莽衝撞，其實他卻是最能看到人生無奈和世道昏暗的，經歷這坎坷起伏的一生戎馬顛簸，經歷這一生情義聚散，他最終也看透了自身的渺小和名利的虛無。能看破這一切，掙脫這一切的束縛，那麼離成佛也就不遠了。
關於魯智深最後自己說"今日方知我是我"，是魯智深對自我的評價，過去的一切所作所為，無論外界評價，無論對錯與否，都不是我，也都是我。魯智深表里如一，外在的行為是內心的表現，同時又反過來不斷通過外在的行為去修煉內心。魯智深曾聽過，卻沒有行動，但心有顧及、心有枷鎖。依舊選擇為自己而活