權臣是指那些掌握國家軍政大權、威脅統治者的大臣，他們有的是當朝宗室、外戚，有的是將帥、宰輔乃至宦官。
有的權臣只是安於高官厚祿，不貪圖九錫，心安理得的做無冕之王，有的卻覬覦皇帝寶座，盼望自己有一天可以坐上去，成功的成為新朝廷的「太祖、高皇帝」，失敗的則身敗名裂。
今天就聊聊唐朝的權臣長孫無忌。
長孫無忌是唐太宗李世民的大舅子，他的妹妹就是唐太宗的皇后長孫皇后。
長孫無忌的童年很悽慘，在他很小的時候他老爹就沒了，同時還被同父異母的哥哥趕出家門，於是與母親、妹妹寄住在舅舅高士廉家。他從小和李世民關係很好，後來還成了李世民的大舅子，他妹妹嫁給了李世民。
後來李淵起兵反隋，長孫無忌就投靠了李淵，然後一直跟在李世民身邊，輔佐他，成為李世民天策府的重要成員。
唐朝統一天下後，太子李建成和秦王李世民發生了爭鬥，長孫無忌極力勸說李世民先下手為強，並且積極的參與了後來爆發的玄武門之變。李世民登上皇位後，認定他為功臣第一，封為齊國公，享受一千三百戶的食實封賞。
因為他既是功勳大臣，又是唐太宗的親戚，深受唐太宗的信任，唐太宗還專門為他做了一篇文章叫《威鳳賦》，賞賜給長孫無忌，追思自己創業的艱辛以及長孫無忌輔佐的功勞。
先後封他為吏部尚書、尚書右僕射、開府儀同三司、司空、司徒，位列三公，後來又任命他為太子太師，輔佐太子李治，可以說是位極人臣，一人之下、萬人之上的地位。在繪製凌煙閣功臣畫像時，把他排在第一位，改封為趙國公，世襲刺史之位。
李世民臨死之後，把長孫無忌和褚遂良召到寢殿，正式交代他的遺囑，讓他們好好輔佐太子李治，說完之後就離開了人間。
辦理完唐太宗的喪事後，年輕的皇帝李治開始了他的帝王生涯，兩位顧命大臣長孫無忌和褚遂良也在他們的崗位上表現得兢兢業業、盡職盡責，史書上記載他們：「同心輔政，上亦尊禮二人，恭己以聽之。」
永徽初年，一切看起來都很美好，君臣同心、上下一致，但真實的情況是李治和兩位顧命大臣相處的並沒有那麼愉快。
中間發了幾件事導致李治和長孫無忌的關係出現裂痕，最後徹底決裂。
第一件事是一樁彈劾案，御史大夫李乾佑和監察御史韋思謙一起彈劾中書令褚遂良，罪名是倒賣土地，而且是以低價強行購買。按照唐朝法律這種行為應該判三年以下徒刑，並且追還贓物，嚴重的還會處絞刑。
沒想到交給大理寺審核後，竟然改判為無罪，這筆買賣不算強買強賣，這官官相護表現的太明顯了。
監察御史韋思謙看到這個判決十分生氣，馬上找到皇上，控告大理寺官員諂媚高官，欺罔君上，高宗李治一看事大了，趕緊找長孫無忌商量，最後做出裁決，把褚遂良和另一個官員一起貶職。
這個案件似乎已經完結了，但是李治的心卻平靜不下來。因為這個案件的審理過程暴露出官官相護的問題，而且還袒護的那麼明顯。
這個現象讓李治警覺起來，難道朝中已經開始有朋黨現象了，為了證實自己的猜測，他專門和長孫無忌進行了一次談話。
高宗首先說：「朕廣開言路，命令群臣上疏，提一些對朝廷有益的意見，為什麼呈上來的都是一些沒有的廢話？」
長孫無忌非常淡定的回答：「從陛下即位以來，政治清明，法律齊備，既無遺漏，更無缺失，所以才看到有益的意見。」
這一番話說的高宗很不是滋味，他知道朝政一直都是長孫無忌把持，這番話表面上夸皇上，還不如說都是自己輔政的功勞，而且李治並不是一無所知的笨蛋，他知道現在存在一些政治問題，不明白長孫無忌為何要掩蓋這個事實。
接下來他又問長孫無忌：「現在許多官員在辦事時都要講人情面子，因私害公，不知道太尉有沒有聽說？」
長孫無忌坦然一笑，不加思索的說：「講面子、講私交，乃是人之常情，從古至今都有。至於徇私枉法是絕對沒有的，最多就是收點人情，而且恐怕皇上也在所難免。」
高宗沒想到，長孫無忌居然面無愧色的把收取人情說的這麼合理、合法，而且還用嘲弄的語氣揶揄了他一把，到這時李治終於明白，在這個舅父兼顧命大臣兼帝國元老兼首席宰相長孫無忌面前，自己永遠是長不大的小外甥，永遠是沒有資格獨立的少主。
那一刻，李治心頭湧起了強烈的悲涼和義憤，同時還夾雜著深深的無奈。三個月後的人事調動證實了李治的想法，被貶的褚遂良回來了，而且還是官復原職，當初彈劾他的兩位大臣卻遭到貶黜，這件事讓李治感到憤怒。
接下來的第二件事更讓他憤怒，也就是立儲。這時的李治才二十五歲，根本就沒想過這麼早給自己確立皇位繼承人，但很多人都在幫他想。
王皇后、長孫無忌、褚遂良一幫人都在替他想，因為這關係到他們後半生的榮華富貴，誰擁立了儲君，就是擁立未來的皇帝，誰就能有享不盡的榮華富貴。
在這麼大的壓力下，他只好點頭同意。皇帝當到這個份兒上，實在是有些窩囊。自從李治當上太子那天起，他的命運就一直被別人安排好了，過去、現在、未來都安排好了，這一刻的李治內心裡充滿了無力感和挫折感。
立完太子後，最得意的就是長孫無忌，因為他已經連續擁立三任太子了，秦王李世民、晉王李治，加上如今的太子陳王李忠，他幾乎成了儲君生產專業戶。
人一得意就容易忘形，長孫無忌就是如此，而且是忘得一塌糊塗。
有一次長孫無忌邀請了一幫當朝權貴，在自己家中舉辦宴會，酒過三巡後情不自禁的發出一番感慨：「無忌不才，幸遇休明之運，因緣寵私，致位上公，人臣之貴，可謂極矣！」本來說到這裡，頂多算是吹吹牛皮，沒想到接下來這句話為自己埋下了禍根，「公視無忌富貴，何與越公？自揣誠不羨越公，所不及越公一而已：越公之貴也老，而無忌之貴也少！」
你們看我進入的富貴，和越公比起來怎樣？我自認為實在沒必要羨慕越公，因為越公富貴的時候已經老了，而我富貴的時候比他年輕多了。
長孫無忌的得意之情溢於言表，傲慢和驕狂的姿態可謂是躍然紙上。不過感到驕傲是一回事，把驕傲赤裸裸的掛在臉上又是另外一回事。他自認為已經是大唐帝國實質上的主宰者，所以才會在大庭廣眾之下表現的這麼牛、這麼拽、這麼得意張狂。
此刻的長孫無忌已經無所顧忌，他要讓那些得罪過他的人，不依附他的人，通通從這個世界上消失。
永輝三年，長安城爆發了一起驚天大案，長孫無忌就利用此案廣為株連、大肆剷除異己，在帝國政壇上掀起一場前所未有的血雨腥風。
這起被長孫無忌利用並誇大化的案件，就是著名的房遺愛謀反案。引發這場大案的人，就是唐太宗最寵愛的女兒，高陽公主。
這個高陽公主簡直是個奇葩，她經常明目張胆的給老公房遺愛戴綠帽子，婚外情的對象還非常特殊，幾乎清一色的世外高人，不是和尚就是老道。
房玄齡還在世時，房價還算和諧、太平無事。可房玄齡一去世，房家就熱鬧了。高陽公主鬧著要分家，和長子房遺直爭奪財產，還要爭奪梁國公爵位。最後被告到太宗那裡，太宗勃然大怒，大高陽公主狠狠的訓斥了一頓。高陽公主惱羞成怒，不但對房遺直恨之入骨，連帶著對她的父皇李世民也懷恨在心。
後來高陽公主出軌的事情曝光，把唐太宗氣的差點吐血，沒想到自己最寵愛的女兒竟然做這種齷齪的醜事。一怒之下腰斬了辯機和尚，還把高陽公主的十幾個僕人和婢女全部砍殺了，這件事讓高陽公主對太宗更是充滿了仇恨。後來太宗駕崩時，高陽公主的臉上都沒有哀傷的神色。
高宗即為後，高陽公主沒了父親的管束，越來越肆無忌憚，找了一大堆和尚老道，在婚外情的道路上一去不回頭。她還不停慫恿房遺愛與大哥房遺直爭奪爵位。
最後還想出一個損招，她跑到高宗面前告房遺直非禮了她，李治聽了，大吃一驚，於是準備命令有關部門嚴查此事。
這時長孫無忌自告奮勇的接下來這個案子，按說以他的身份要親自審理一樁性騷擾案，根本是殺雞用牛刀。
可是長孫無忌的目的當然不會那麼簡單，他是要利用這個案子，把朝中的所有政敵一網打盡。
貞觀十七年那場奪嫡之爭中，房遺愛就是魏王李泰的心腹，而長孫無忌擁立晉王李治，所以長孫無忌自然就對房玄齡產生了敵意，他已經把房玄齡及其家族視為自己政治上的對立面。
在永徽的頭三年里，所有和房遺愛走得比較近的人都進入了長孫無忌的黑名單，第一個進入黑名單的人，是駙馬都尉薛萬徹。
薛萬徹是初唐名將，驍勇善戰，早年追隨羅藝，後來成為太子李建成的忠實部下，在玄武門之變中曾率軍隊與秦王的將士戰鬥。李世民勝利後，對他既往不咎，仍然重用他。他果然沒有辜負太宗的期望，在貞觀年間平定東突厥、平定吐谷渾、北擊薛延陀、東征高句麗等一系列重大戰役中，都曾出生入死，屢建戰功。
後來又娶了高祖的女兒丹陽公主，拜駙馬都尉，此後又做了右衛大將軍、代州都督、右武衛大將軍等軍中要職，還被太宗稱讚為當世三大名將之一。
曾經因為說了一些發牢騷的話，被開除官職，流放邊疆，其實罪過本來沒有那麼大，只不過是站錯隊伍而已。高宗即位後，大赦天下，薛萬徹又回到了長安，沒想到沒記住上次被流放的教訓，又和房遺愛打得火熱，還說現在朝廷的當權派是鼠輩，不敢動他。房遺愛聽了這話，興奮了起來，對薛萬徹說，萬一國家有變，應該擁立荊王李元景。
這個荊王李元景是高祖的第六個兒子，他的女兒嫁給了房遺愛的弟弟，兩家是親家關係，所以走動的比較頻繁。他曾向房遺愛吹噓，自己在夢裡「手把日月」，也就是一手握住太陽，一手握住月亮。
當初李淵起兵前，就被吹噓說他擺過這個姿勢，如果李元景也敢擺這麼一個正宗的天子姿勢，明顯是在自尋死路。
房遺愛的小圈子裡，除了薛萬徹、李元景，還有一個駙馬都尉柴令武。
柴令武是柴紹的兒子，娶了唐太宗的女兒巴陵公主，當初他也是魏王黨的核心成員。高宗即位後，曾給柴令武衛州刺史的職務，但是他一直以公主身體不適，要留在京師就醫為由拒絕赴任，長期和房遺愛「謀議相結」。
永徽三年十一月，魏王李泰一命嗚呼，消息傳到長安，長孫無忌意識到收網的時刻到了。恰好此時，又出現了高陽公主非禮案，長孫無忌主動請纓，全力以赴的展開了調查。
從一開始長孫無忌就沒打算往性騷擾的思路上走，而是要挖出政治問題。很快就在高陽公主身上發現了，因為高陽公主曾指使人暗中窺伺宮禁中的情況和動向，並且觀察星象變化。
光這一條，就足夠謀反的罪名了，因為禁中是天子居住的重地，天象的解釋權也歸朝廷所有。高陽公主的行為已經觸犯了天子和朝廷的權威，屬於嚴重的政治犯罪。
高陽公主的問題曝光後，案例性質自然升級，公主涉嫌謀反，她老公房遺愛也脫不了干係。這時候房遺直又站出來檢舉揭發了房遺愛夫婦，把他們夫婦平日裡的種種不軌言行一股腦兒的全給抖出來了，這令長孫無忌大喜過望。
抓捕了房遺愛後，沒等嚴刑拷打，貪生怕死房遺愛為了自保，不僅把他的戰友全部出賣了，還在長孫無忌的威逼下一個接一個地咬住一群無辜的人。有吳王李恪，太子詹士宇文節，江夏王李道宗，左驍衛大將軍執失思力。
這些皇親國戚和帝國大佬們沒想到一覺醒來就成了房遺愛的造反同謀、成為了朝廷的階下囚。
長孫無忌之所以指使房遺愛咬上這些人，原因很簡答，他不喜歡這些人，於是這些和他意見不合的人也就一併被清洗了。
永徽四年二月，房遺愛謀反案終於塵埃落定，在長孫無忌的壓力下，高宗無奈地頒下一道詔書：將房遺愛、薛萬徹、柴令武斬首；賜李元景、李恪、高陽公主、巴陵公主自盡；將宇文節、李道宗、執失思力流放嶺南；廢李恪同母弟弟蜀王李愔為庶人，流放巴州；貶房遺直為春州銅陵縣尉；將薛萬徹的弟弟薛萬備流放交州。
這場政治清洗，讓長孫無忌的個人權勢無限膨脹，達到了一生中的巔峰。不過正所謂物極必反，月滿則虧，達到頂峰的長孫無忌開始走下坡路，接下來就是李治和武則天的反擊，讓他也遭遇了家破人亡的命運。