古今中外，無分東方西方，"永生"都是人類一直在執著追求的理想。
在古埃及，人們相信人死去後，靈魂並不會消失，只要等到自己身前的罪孽都洗清了，靈魂就會回到身體里，獲得新生。
所以，古埃及人就開始用盡各種方法在死後讓肉體"不滅"，好讓復活的靈魂有歸處——這也就有了世人所熟知的「木乃伊」。
圖：世界聞名的圖坦卡門木乃伊
"千年不腐"的木乃伊是如何製作的？
木乃伊其實是個音譯詞，它實際上指代的是"古埃及乾屍"，這是一種在乾熱或通風的條件下使水分迅速蒸發，呈乾枯狀態的屍身。[出處：WK百科]
如今人類跨入了21 世紀，得益於木乃伊的良好仿佛能力，科學家們依舊能通過最新的生物學和計算機技術深入研究了木乃伊的健康、牙齒和骨骼狀態，並提取出DNA研究他們的血統。從這個角度看，古人其實也算是實現"某種意義"上的不朽。
圖：世界聞名的圖坦卡門木乃伊 新聞圖片
不過，木乃伊並非一開始就能保存這麼長時間的。最初的古埃及人在製作木乃伊的時候，方法非常簡單，可以說是簡陋——就是直接拿麻布裹住屍體。
方法簡單，效果自然也不會理想，這樣製作出來的木乃伊，保存不了多久就會徹底腐敗，想達到"不朽的目的，就更不可能了。
直到後來，聰明的古埃及人發明了"醃製法"，才有了如今令現代人驚嘆的木乃伊。
根據考古學家和生物學家們的研究，他們認為製造一具能千年不腐的木乃伊至少要耗費70天到100天的時間。
圖：現代對木乃伊進行掃描
那麼這種能長期不腐的木乃伊又是如何製成的呢？
在一些論文中，有研究學者就還原了當時古埃及人製作木乃伊的過程：
第一步，往肚子裡灌瀉劑，用蘇打水裡外洗乾淨。
第二步，處理頭部。首先用松脂塗在臉上使其儘可能避免乾燥，再用一根管子從鼻孔刺入顱骨，用力把腦髓搗碎，把腦漿全部吸出來扔掉（古埃及人覺得腦漿是最沒用的東西），灌滿香料。
第三步，處理內臟。用刀在屍體腹部切個小口，把肺肝脾胃腸分別處理放在罐子裡。
第四步，脫水防腐。木乃伊到了這一步會被包起來反覆脫水，最後填入各種防腐香料再縫合包裝、化妝整形。據說為了讓法老復活時不被自己的樣子嚇死，所以他們會給法老帶上面具，在面具也會化妝。如果死者是皇親貴族，它的面罩還會使用十分稀有的材料來製作，比如圖坦卡蒙的面罩就是青金石製成的。
其中木乃伊能保存這麼久的秘密就在於"脫水防腐"和"添加香料"這兩個過程。
圖：木乃伊製作過程
木乃伊"千年不腐"的核心：使用泡鹼
屍體不腐的訣竅其實就在於：水分脫干+抑制細菌滋生
從生物學的角度來說，生物死後，內臟里會有大量活躍的生物酶和細菌。如果沒有處理好這些活躍分子，它們很快就會從內部吞噬整個屍體。所以，古埃及人在製作木乃伊的時候，會從死者身上取下的器官清洗乾淨，從而提高屍體的保存效果。
此外，古埃及人還會用椰酒和香料清洗剩下的空殼，並用一些臨時的包裹材料填滿，之後進入關鍵的脫水過程。
其中，最為核心的原料就是泡鹼。
泡鹼是天然鹼礦的主要礦物組分之一，一般都是無色或者白色的。它長這樣子：
泡鹼常用來製取小蘇打、泡花鹼等等，在現代工業或者人類日常生活中，會常常用到。
而遠在古代，它則是用來防止木乃伊腐敗的重要原料。因為泡鹼不僅能夠消滅身體的各種寄生蟲和細菌，還能促使身體組織脫水。正是得益於這些效果，從而防止了木乃伊的腐敗。
儘管泡鹼是製作木乃伊的重要原料，但是在很長時間裡，人們始終不知道古埃及人到底是怎樣來使用它的。
直到經過現代大量的科學考證後，人們才知道原來古埃及人是把乾的泡鹼直接覆蓋在木乃伊上，並按照一定的時間規律，不斷更換泡鹼來實現屍體的防腐效果的。
當然了，現代研究也發現，還有小部分木乃伊使用的是泡鹼濕泡法——古埃及人直接把泡鹼稀釋後，再把木乃伊放在裡面浸泡，通過複雜的方法來處理。
比起干泡鹼，泡鹼溶液能更好地保存死者的外貌。目前所發現的保存較好的皇室木乃伊正是使用這種方法。
木乃伊的"千年不腐"之謎至此，也就被人類揭開了它神秘的面紗。
儘管木乃伊夾雜著許多神秘的東西，古人製作它的目的也是出於淳樸的對來世的嚮往，甚至是為了統治者服務。但不可否認的是，木乃伊的確反映了古人的智慧，從某些角度來說，也推動了人類醫學的進步。