過去60年，瑜伽從一個鮮為人知、神秘的印度練習變成了主流文化的中心活動。雖然現在它在世界各地城市都很普及，幾乎每個人都聽說過，但對從未嘗試過瑜伽的人來說，瑜伽仍然是一個謎。那是因為瑜伽的解釋不容易被定義。
瑜伽是一種多樣性和擴散性的練習，可以通過多種方式交織在一起。更為複雜的是，瑜伽這個術語已經使用了幾千年，期間曾多次改變了含義。為了搞清楚現在我們所說的瑜伽到底是什麼，下面我們就來看看瑜伽的演變和它今天是如何練習的。
瑜伽定義
瑜伽一詞最早是從印度梵語「yug」或「yuj」而來，其含意為「一致」、「結合」或「和諧」。而現代人所稱的瑜伽則是主要是一系列的修身養心方法。現代大多數瑜伽起源大都來自帕坦伽利創作的瑜伽經，瑜伽經是包含瑜伽所有理論和知識的著作。帕坦伽利大師在《瑜伽經》中特別提出了瑜伽的八分支；現在常用的三個是：調息法，冥想和體式。體式就是指我們大多數人已經知道或者會做的那些簡單的瑜伽姿勢。那麼你去上瑜伽課都學些什麼呢？雖然冥想和呼吸控制大在很多瑜伽課里都包含，但體式才是在當今大多數瑜伽流派中起重要作用的。有些課程還可以包括唱誦或勵志閱讀，這個視不同老師和瑜伽風格而定。一般來說，健身房或健身俱樂部的瑜伽課程主要集中在練習身體生理方面，而想要追求心靈方面的人則可以選擇專業的瑜伽館。
當今世界瑜伽風盛行，這可以歸功於一個人T. Krishnamacharya（克里希那瑪查雅）。可能你對這個名字比較陌生，但是他影響了甚至可以說發明目前我們所練習的瑜伽。 因為他的三個傑出弟子，瑜伽才被傳到了西方，並廣為人知。
Pattabhi Jois（帕塔比·喬伊斯）他將老師的阿斯湯加瑜伽教學進行了創建和完善，最後成為風靡世界的瑜伽體系之一！
B.K.S. Iyengar（艾楊格）他所創立的艾揚格瑜伽，被看作是當今世界最為廣泛練習的一種瑜伽體系。不僅如此，他在著作《瑜伽之光》首次向全球全面介紹了瑜伽的練習方法。
Krishnamacharya's son——T.K.V. Desikachar（德斯科查）他傳遞給我們一個理念，那就是瑜伽是可以針對人的不同需求和能力來個性化的，它有治癒的作用，因此瑜伽也可以作為非傳統醫學的另類療法。
瑜伽的種類流派很多，從眾多流派中找到一個適合自己的會讓人不知該如何選擇。你也許會在第一節瑜伽課上就能找到喜歡的瑜伽類別，但你也可能需要去各種不同的地方學習嘗試不同的瑜伽，直到找到最適合的自己的那個。
瑜伽姿勢
許多人認為瑜伽只是伸展運動。但在伸展過程中，它其實是通過強化身體的力量和靈活度來達到身體的平衡狀態。這就需要通過姿勢的展示來完成，每一個姿勢都有特定的益處。姿勢可以快速連慣地完成，由此通過不停的活動產生熱量（串聯式瑜珈）或通過更加緩慢的動作來增強耐力並調整出完美的姿勢。在炎熱的房間裡，在屋頂上，在健身房，甚至在槳板上都可以練習瑜伽姿勢。此外，瑜伽的姿勢可以將瑜伽家族的不同分支連接在一起。瑜伽的驚人之處在於，雖然體式本身沒有改變，但你和它們的關係在慢慢改變，因為你的練習總是在不斷進步，所以它永遠不會變得乏味。
站立姿勢：它占據了大多數瑜伽課的大部分時間。站立可以加強你的腿部力量和核心力量，特別是涉及平衡練習時。
坐姿：它可以用來伸展拉伸肌肉。
站立姿勢和坐姿姿勢結合：這種類型的瑜伽姿勢包括前屈、扭轉、膕繩肌伸展和開髖等動作。
熱完身後，後彎類動作可以改善脊柱靈活度。更高級的學生能通過倒立和手臂平衡來保持身體平衡。
瑜伽的好處
練習瑜伽的對你健康有數不勝數的好處，許多研究或事例都表明瑜伽可以減輕壓力，要知道日常生活中很多疾病都是因為壓力引起的，比如：失眠，頭痛，抑鬱等等。練習瑜伽不失為愉悅身心的好方法。此外，瑜伽還能讓人精神平靜、清晰，學會自我接受，是讓你克服焦慮和不適感覺的工具。如果問有什麼瑜伽不能做的，嗯，它不會增加你的身高，但是它可以糾正姿勢，讓你站得更直更高。
什麼樣的人可以練習瑜伽
不要讓你腦海中那些瑜伽大師的印象限制了你，要知道，任何人都可以練習瑜伽。不論是男性，老人，兒童，孕婦，還是肥胖的人，患有關節炎的人，只要你想就可以！如果你的身體僵硬不靈活，也就並不意味著你不能練習瑜伽，而是意味著你可以學你應該練習它。瑜伽不是一個需要從小就訓練的運動，並且也不是一個很容易得到獎勵的競賽，它甚至可以成為你不擅長的東西，因為瑜伽設定並沒有設定最終目標要求你去實現。即使是你在各種瑜伽雜誌或課堂上看見的瑜伽老師或者大師，他們在瑜伽動作方面的表現也並不一定比我們好。瑜伽唯一困難的但是最終會讓人感到釋然的事情就是放開自我，接納自我。沒有誰比任何人都好，但是我們每天都在盡最大的努力生活著。
如何開始練習瑜伽
相信上面的闡述已經讓你對瑜伽有了較深的理解，揭開了蒙著它許久的神秘面紗。那麼接下來，你要做的就是相信你自己可以學習瑜伽，可以練好瑜伽。但是如何起步呢？這再簡單不過了，你去附近找一個瑜伽館或者健身房報名參與，每天按時練習。練習時間地點不會對你的動作或者回家造成不便，這樣子你才能全身心沒有擔憂的投入到課程中。一旦你的屁股坐在瑜伽室里的墊子上，瑜伽課就不能逃避了。雖然在家做瑜伽也是可以的(很多人都這麼做)，但對初學者來說，這並不是一個好的選擇。和有經驗的老師一起上課可以糾正你的動作，引導你走在正確的瑜伽練習之路上，幫你更好理解瑜伽動作的基本原理，避免受傷。最後，等你已經過了新手期，成為一名有經驗的瑜伽者了，你就可以在家用通過各種更加方便和實惠的方式練習瑜伽了。
如果看完這篇文章你還是對練習瑜伽感到緊張，請記著，所有瑜伽者都是從初學者開始的，你開始的越早，你就會越早發現它的好處，最重要的是瑜伽會給你帶來愉悅。帶來心身靈的凈化。瑜伽是一種終生的練習，它能幫助你在未來幾年保持健康！