近日，英國曼徹斯特大學的生物學家以小鼠為實驗對象，探究了生物鐘機制在人類最辛苦的時期，是如何協助維持身體機能的。這首次解釋了為什麼晚上睡個好覺能讓人第二天精神飽滿。相關論文發表在《自然細胞生物學》雜誌。
論文作者Karl Kadler教授認為，隨著年齡增長，人體的生物鐘會變得不那麼精確。這項發現還有助於解開部分衰老之謎。
細胞外基質能夠以骨、皮膚、肌腱和軟骨等結締組織的形式為細胞提供結構和生化支持。人類超過一半的體重是由基質構成的，其中半數基質是膠原蛋白。科學家們認為，膠原蛋白早在人類青春期結束時就已經完全形成了。
但在這項新研究中，科學家們發現了兩種類型的原纖維：直徑約為200納米的粗纖維在青春期後完全形成，會一直伴隨人類，而直徑為50納米的細纖維是動態的，當人類在白天忙碌時，它們會斷裂，而當晚上休息時，它們又會復原。
在這項研究中，科學家們用質譜觀察了膠原蛋白，並在2天內每4小時用電子顯微鏡觀察一次小鼠的纖維。結果發現，當小鼠的生物鐘基因被敲除時，細纖維和粗纖維會隨機合併。
Kadler教授說：「膠原蛋白是身體中最豐富的蛋白質，它確保了結締組織的完整性、彈性和強度。我們想當然地認為身體會被磨損，但事實並非如此。現在我們知道了其中的緣由——生物鐘製造了一種磨損後可以補充的元素，保護著身體的永久性部分。這就好像房間牆壁上的磚，它們是房子的永久性部分，牆壁上的油漆會磨損、經常需要補充。汽車需要加油，散熱器需要加水。身體基質的維持也需要補充這些細纖維。了解這一點可能會讓我們更深入地理解生物學最基本的機制。例如創傷如何癒合，或者人類是如何變老的。」
編譯：花花 審稿：alone 責編：雷鑫宇
期刊來源： 《自然細胞生物學》
期刊編號： 1465-7392
原文連結：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/uom-bsc011520.php
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