在達爾文提出《相對論》之前，人們對神創萬物的理念深信不疑，而人自然也是神的傑作。
無論是西方的上帝創造的亞當夏娃，還是東方的女媧捏的泥人，萬物似乎是都只可能被設計，而不可能自發一點點發展而來——因為生命太過複雜很難想像是進化而來的。
但是，秉持該理念的人，顯然低估了幾十億年是怎樣一個時間長度。
科學家認為我們的宇宙是由一些簡單基本的規律所構成，然後規則與規則間相互疊加，藉由時間這趟單程之旅，最終形成了唯一而又如此複雜的世界。
人是怎麼來的？如果追溯到生命的源頭，可能要從距今38億年的絲狀體結構開始說起。
這種絲狀體結構顯然不是傳統意義上的細胞。它們更像是一團裸露的RNA或DNA。
而過了3億年，也就是距今35億年前，地球上的原始單細胞生物開始出現，比如藍藻。
藍藻是最簡單、也是最原始的綠色自養植物類群。它們基本上可以理解為在原先的裸露的絲狀體(DNA)結構外圍蓋上了一層叫做細胞膜的結構。
當然 ，裡面也會有一些簡單的細胞器結構。
但是，即便是這樣一個簡單的過程，生命居然花了將近3億年的時間。
3億年打出來好像很簡單，但是如果這樣表述300000000，或者說109500000000天(按365天/年)天，或者2628000000000小時，是不是就會有點感覺呢？
而又過了6億年，距今29億年，細胞才得以將裸露的DNA在細胞內用一層膜狀結構又包裹了起來，真核細胞得以形成。
而又花了4億年(距今25億年)，像水母這樣的腸腔無脊椎動物才在海洋里出現。
無脊椎動物雖然較脊椎動物低級，但是它們無疑是在數量上占據了絕對優勢。
就如BBC主持人大衛·愛登堡爵士(Sir David Attenborough)所言：「如果一夜之間所有的脊椎動物從地球上消失了，世界仍會安然無恙，但如果消失的是無脊椎動物，整個陸地生態系統就會崩潰。」
一切無脊椎的動物，占現存動物的95%以上。
從上述過程，我們就大致可以看到，生命在朝著多種多樣的方向進行分化。
如此數目眾多的生物，需要一套系統的命名方法來找到它們的位置。這套系統是依據生物的直接的相互間的聯繫性、以及結構的複雜程度來進行劃分的。
這套系統是由瑞典生物學家卡爾·林奈最先開始使用的。自此之後，生物學家們就用界(Kingdom)、門(Phylum)、綱 (Class)、目(Order)、科(Family)、屬(Genus)、種(Species)對生物進行分類。
其中，最上層的界分別為原核生物界、原生生物界、菌物界、植物界以及動物界。
從最上層的「界」開始到「種」，愈往下層被歸屬的生物之間特徵愈相近。
一般把動物界分為十門，包括：原生動物門、多孔動物門、腔腸動物門、扁形動物門、線形動物門、環節動物門、軟體動物門、節肢動物門、棘皮動物門、脊索動物門。
隨著研究的進展，分類層次不斷增加，單元上下可以附加次生單元，如總綱（超綱）、亞綱、次綱、總目（超目）、亞目、次目、總科（超科）、亞科等等。
此外，還可增設新的單元，如股、群、族、組等等，其中最常設的是族，介於亞科和屬之間。
隨著分類越細緻，分類也就越繁多。比如在動物界十門中脊索動物門，就包括了尾索、頭索、半索、脊椎動物四個亞門，除脊椎動物亞門外其它的便都是無脊椎動物。
而在脊椎動物亞門裡，又包括圓口綱、軟骨魚綱、硬骨魚綱、兩棲綱、爬行綱、鳥綱和哺乳綱。
簡單來講，就是常說的魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳類。
最原始的魚類出現在距今4.5億年前，比腸腔動物晚出現10.5億年。魚類的出現，意味著脊椎動物開始主宰地球。
而海洋中的魚可能迫於生存壓力，最終選擇上岸，於是就出現了一種可生活在水裡和陸地上的臨界物種。
於是，兩棲動物大約在距今3.7億年前開始出現。
而完全上岸生活的爬行類動物出現，則是在距今3.1億年的時候。爬行類動物上岸之後，最終演變成現代爬行類、鳥類和哺乳類。
恐龍出現在地球上距今有2.4億年。
早期的恐龍在體態上更像一種爬行類動物，但是，到了恐龍晚期，它們已經身體上長了毛髮，頭上也長了冠子，更像是一種鳥。有一種觀點認為，鳥類的祖先就是恐龍。
而哺乳類動物，則出現在距今1.45億年，是一種似哺乳類的爬行動物。
它們體型很小，只有曲別針那麼大，而且過著夜行的日子，因為白天有恐龍在橫行霸道，只能在夜晚出來吃點昆蟲之類的。
但是，一顆直徑約10公里的小行星改寫了這種平衡。
這顆小行星撞擊地球之後，當時直接就殺死了無數大型恐龍，此外，揚起的粉塵遮蔽了天空，陽光無法充分照下，地表溫度急劇下降。
最終植物無法茂盛生長，恐龍失去了可靠的食物來源。
而且，過低的溫度導致恐龍們無法正常孵出蛋，漸漸恐龍在距今6600萬年前，就開始銷聲匿跡了。
而哺乳動物的祖先，體型很小，而且夜行，又是恆溫動物，所以在這種環境下如魚得水，最終迎來了自己的大發展時期。
約在5500萬年，原始猴子出現在地球上了。
而到了距今3300萬-2400萬年前，由原始的猴類中分化出了猿。
所以，靈長目和恐龍壓根就沒有過交集，而有些動畫片里描繪的人類始祖猿類與恐龍大戰的場景只不過是一種意淫。
在距今1300萬年前，一種叫做原康修爾猿在非洲東部出現，它被認為是地球上所有猿類的共同祖先。
而又過了100萬年，生活在非洲的猿類（人類、黑猩猩和大猩猩的祖先）和生活在亞洲的猿類（長臂猿和猩猩的祖先）開始存在明顯的物種差別。
到了距今600-800萬年前，由類似黑猩猩的猿類在非洲雨林和草原接壤的地帶，最終進化出了南方古猿。南方古猿被認為是有確鑿證據可以被證明的人類直系祖先。
而過了幾百萬年，在距今250萬年前，南方古猿中的一支，在非洲的東部進化成能人，一種可以製造工具的早期人屬動物。
距今200萬年前，直立人出現，它們已經完完全全地站立，而且學會了如何用火。也可以使用一些符合和基本語言了。
在距今60萬年前，直立人走出非洲，演化成海德堡人。海德堡人算的上早期智人。
而在距今30萬年前，海德堡人演化出尼安德特人。主要分布在歐洲和中東。
到了距今20萬年前，在撒哈拉撒沙漠以南的非洲，現代人（晚期智人）出現，即我們。
距今10萬年前，現代人走出非洲，占據了尼安德特人的領地。
5萬年前達到澳大利亞。
3萬年前到達東亞。
2.8萬年前，尼安德特人徹底從地球上消失。
1.2萬年前，現代人到達美洲。
而距今5000年前，四大文明古國產生！
如果拿藝術家丹尼爾·李的作品《起源》來闡述由魚到人的過程，還是非常有意思且生動的。
而人在生物分類學上的位置則是：
動物界(Animalia)-脊索動物門(Chordata)-脊椎動物亞門(Vertebrata)-哺乳綱(Mammalia)-真獸亞綱(Eutheria)-靈長目(Primates)-真猴亞目-窄鼻猴次目-類人猿超科(Anthropodiea)-人科(Hominidae)-人屬(Homo)-智人種(Homo sapiens)-晚期智人。