沉魚落雁，閉月羞花。這是對中國四大美人的美貌最直接的描寫。幾千年的歷史長河中，能被選入四大美人的，自然除了秀美無比的外貌，還要有獨特的歷史背景，才能從眾美中脫穎而出。楊貴妃，就是這樣一個集美貌與爭議一身的女人。她的混亂出身、她的君恩獨寵、她的歷史價值……一切的一切，都值得後人去好好研究。而她留給我們最後也是最大的謎團，就是生死之謎。
馬嵬驛，歷史上普遍認為，楊貴妃死於馬嵬驛。公園756年6月，安祿山的軍隊攻入了潼關。唐玄宗決定棄城而逃。他帶著楊貴妃和心腹的大臣，離開了皇城長安，向四川逃去。7月12日，唐玄宗出發。7月13日晚上，大隊人馬走到馬嵬驛的時候，護衛皇帝的軍隊殺了作惡多端，禍國殃民的楊國忠，還逼迫唐玄宗立即處死楊貴妃。妖妃不除，就不會再保護唐玄宗！這時候的唐玄宗充滿了恐懼。自己的命，和自己最愛的女人的命，孰輕孰重？答案顯而易見。
於是，就在這天晚上，72歲的老態龍鐘的唐玄宗，眼看著楊貴妃，這位38歲風華正茂的絕世佳人，接過一條帛帶，在一顆梨樹上自縊。長眠在馬嵬驛的黃土下。為了逃命，貴妃被草草葬在馬嵬驛。據史料記載，唐玄宗回到長安後心神不定，他秘密的命令心腹去馬嵬驛帶回楊貴妃的屍骨，打算改葬他處。可是去的心腹只帶回來楊貴妃生前的香囊。不知道貴妃屍骨已經被破壞了，還是根本就沒有葬在馬嵬驛下。
楊貴妃的死，還有說法是死於佛堂。《資治通鑑·唐紀》記載：唐玄宗是命太監高力士把楊貴妃帶到佛堂縊死的。也有說法，表示楊貴妃是死於亂軍之中，不是自縊，而是血濺馬嵬坡。還有人說，楊貴妃是吞金而死，也有人說楊貴妃的死只是一種假象，唐玄宗不捨得殺她，只是將她藏起來後來貶為庶民，流落民間了。
有傳說，當時死在馬嵬坡的，其實是一個侍女。真正的楊貴妃其實對待下人非常友善可親，所以下人們非常尊敬她。當時楊貴妃被賜自縊，進軍將軍陳玄禮不忍殺她，就與高力士謀劃，用一個侍女代替楊貴妃死去交差，而楊貴妃就由陳玄禮的親信護送，逃到海邊，大概是在今天的上海附近揚帆出海，經歷了很久的漂泊，輾轉在日本的久谷町登陸，最終在日本安度晚年，還有了自己的家庭和子孫。日本著名影星山口百惠，就曾經對媒體說自己是楊貴妃的後裔。
在日本山口縣油谷町，有一座有著悠久歷史的古代寺院，名叫二尊院，院內有一座五輪塔，日本人民認為，這就是楊貴妃的墳墓。而這座寺院裡也藏著一些古籍，講的正是楊貴妃在日本的一些事跡。在園內，有一尊楊貴妃的白色雕像，院子裡還種著很多原產於中國的桃樹，樹上結著楊貴妃之前最愛吃的肥城桃。有趣的是，那座楊貴妃的雕像很苗條，不知道是不是楊貴妃經歷了如此變故，心灰意冷，到了日本後逐漸消瘦，還是日本人喜歡瘦美人。不過楊貴妃的美貌，無論胖瘦，依然是無可比擬的。