FarmWise 在加利福尼亞州（California）的農場推出了 GPU 驅動的自動除草機。
故事的開始是兩個同學在法國阿爾卑斯山（French Alps）的一個農場弄髒了手，於是他們便萌生了要創業的念頭。他們來到底特律（Detroit）孵化了一家矽谷（Silicon Valley）農業創業公司，打造了機器人，並在全球最大的農業地區之一開展業務。
總部位於舊金山（San Francisco）的 FarmWise 為農民提供 AI 驅動的機器人系統，以助力農業更加可持續化，並解決嚴重的勞動力短缺問題。FarmWise 的機器可以在不使用農藥的情況下進行除草，這對於加利福尼亞州和其他地方的有機農場來說是一個必殺技。
FarmWise 的機器人系統搭載了 10 個攝像頭，可以捕獲經過的作物和雜草圖片，並發送到圖像識別模型。該機器配備了五個 NVIDIA GPU，可幫助其導航並在除草時做出瞬間決策。
該公司在加利福尼亞的兩個農業帶 Salinas 和 San Luis Obispo 開展業務，並在農場上部署了機器。
該公司執行長 Sebastien Boyer 說：「我們根本不使用化學藥品，而是使用刀片並使流程自動化。我們正在與加利福尼亞一些最大的蔬菜種植者合作。」
隨著研究人員、初創企業和上市公司都在為環境和商業利益做出努力，人工智慧在農業中發揮著越來越重要的作用。
FarmWise 最近獲得了 1,450 萬美元的 A 輪融資，以進一步開發其機器。
除草機器人
萬事開頭難。來自法國巴黎綜合理工大學（Ecole PolyTechnique）計算機科學專業的 Boyer 和 Thomas Palomares 決定在阿爾卑斯山 Palomares 家庭農場工作，以嘗試獲取農業大數據。他們最初的目標是幫助農民利用有效信息來提高工作可持續性，同時提高作物產量，但這並未按計劃執行。
他們兩個發現農場缺乏支持提高可持續性的設備，因此他們擱置了這個想法，並將其打包給美國的研究生學習。在那之後，他們在原概念基礎上稍作改變，即使用AI驅動的機器人。
「我們決定將重點轉移到機器人技術上，以打造更適合利用數據的新型農業機器，」 Boyer 說。「除草是我們的第一個應用。」
4 月，FarmWise 開始製造農業機器，並聘請了定製汽車零件製造商 Roush。Roush 在底特律工作，曾經為 Google 等公司打造了自動駕駛汽車原型。
FarmWise 拯救勞動力短缺
加州農場局聯合會（California Farm Bureau Federation, CFBF）對 1,000 多名農民的調查發現，過去五年中，56％ 的人無法雇用足夠的勞動力來耕種莊稼。
在接受調查的人中，37％ 的人表示他們不得不改變耕作方式，包括減少除草和修剪所需的勞動力。一半以上的人已經在使用節省勞動力的技術，更不用說除草通常是一項艱巨的任務。
FarmWise 幫助填補了這一空白。該公司的自動除草機相當於 10 名工人的勞動力，並且能全天無休地運轉。
Boyer 說：「我們正在填補勞動力的缺口，以及執行那些尚未完成的任務，同時我們提供了化學除草劑的替代品，」 他補充說，雜草管理對作物的產量至關重要。
當農場無法處理繁重的除草工作時，他們會選擇使用除草劑。FarmWise 可以幫助減少這種情況。另外，還存在一項經濟因素，即加利福尼亞中型農場使用 FarmWise 可以預期每年節省多達 500,000 美元的農藥成本和其他成本。
訓練自主農業機器
為了幫助農民，FarmWise AI 可以識別雜草和作物間的差異，其機器每秒可切割 25 次以清除雜草。由 NVIDIA GPU 驅動的圖像網絡可識別 10 種不同的農作物，並且可以發現加利福尼亞和亞利桑那州（Arizona）的典型雜草。
「在田間作業時，我們會不斷捕獲數據、標記數據並使用數據來改進我們的算法。」 Boyer 說。
通過上傳田地地圖，FarmWise 的除草機在田地領域範圍受到保護。車載攝像頭可以用作停止機器的安全開關。
Boyer 說，這家擁有 30 名員工的公司吸引了來自 SpaceX, Tesla, Cruise Facebook 的新成員，以及農機設計和運營方面的專家參加實現農業可持續化的任務。
Boyer 說，開發用於農場的機器需要研究人員花一些時間在田間，以了解農民的需求，並將他們的想法轉化為技術。
他說：「我們是一群與農業社區有著密切聯繫的工程師。」