袁紹有三個兒子：長子袁譚，現在青州；次子袁熙，現在幽州；三子袁尚，是劉夫人生的，最得袁紹寵愛，留在身邊。劉夫人見袁紹年老多病，便幾次勸他把親兒立為後嗣。
袁紹把這事詢問謀士郭圖。郭圖和袁譚交好，便諫道：「廢長立幼，引起兄弟不和。現今敵兵壓境，千萬不能使父子兄弟另起爭端。」
袁紹聽了，猶疑未決。忽報長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹，各自引兵五六萬，來到冀州，合力抗曹。袁紹大喜，便把立嗣的事情擱下了。
袁紹接見兩子一甥，慰勞一番，又見各州兵馬，十分雄壯，心中高興。過不幾天，得到探報：曹操引了得勝人馬，向冀州殺來，已經到了倉亭。袁紹決定重整旗鼓，出兵迎敵。
袁紹點起冀州兵給袁尚統帶，連同袁譚的青州兵，袁熙的幽州兵，高幹的并州兵，二三十萬兵馬，一齊向倉亭前進。
紮下了寨子，便和曹兵見陣。曹操揚鞭道：「你己計窮力盡了，何不早早投降？等到刀臨頭上，懊悔就遲了。」袁紹大怒，回頭對眾將道：「誰敢出馬捉拿曹賊？」
袁尚要在父親面前顯顯本領，便舞動雙刀，飛馬出陣。曹操那邊偏將史渙，挺槍躍馬，出陣來迎。
戰了三合，袁尚撥馬便走，史渙趕來。袁尚拈弓搭箭，翻身射去，正中史渙左目。史渙頓時撞下馬來。
袁紹見愛子得勝，非常高興，立刻揮動大隊人馬衝殺過去，曹軍拚命擋住。一時兩軍混戰，大殺一場，各有死傷。
曹操收兵回營，與眾將商議破敵之策．程昱獻上了一條「十面埋伏」計。