漢武帝於公元前141年登上王位，於公元前87年去世，執政54年。
公元690年武則天成為皇帝，一直到705年，15年執政期。
這兩位皇帝除了壽命長之外，還有兩個相似之處：一是周邊小人物的聚集，二是血腥的朝廷，但國家穩定，屬於西漢、唐全盛時期。
首先，我們可以看漢武帝周圍的一些小人：工於心計的奸詐宰相、馬屁拍得極好的公孫弘；才能卓越但心狠手辣的主父偃；以及酷吏張湯、趙禹、杜周等；胡吹海騙的神棍李少君、少翁、欒大、公孫卿等；以及掀起宮廷慘變的佞臣江充。
至於武則天這邊呢，身邊更是有無數的酷吏和奉承者（馬屁精）。比如：酷吏中就有大名鼎鼎的周興、來俊臣、侯思止、索元禮、王弘義、萬國俊等；家族屠夫有武承嗣、武三思、武懿宗等；權傾朝野的男寵有馮小寶、張易之、張宗昌等；御前投機分子傅遊藝、宗秦客、王慶之、霍獻可、杜肅、朱前疑等；面不改色的超級馬屁精郭霸；唾面自乾厚黑學的祖師爺婁師德；和稀泥宰相蘇味道；巨貪宗楚客兄弟；神棍韋什方等等。
如果身處於漢武帝和武則天時代的朝堂中，那簡直是一種心理和精神上的折磨，宰相級別的高級官員說革職就革職，他們處於岌岌可危的狀態。漢武帝時期，許多大臣因為恐懼而自殺；在武則天時期，這種情況更甚。
在本文中，我們列出了武則天和漢武大帝周圍道德敗壞的小人。雖然二位皇帝寵愛重用的時候，三兩天就讓這些人青雲直上、權傾朝野，但二位皇帝沒有對其中任何一人形成心理依賴（明朝那些一蟹不如一蟹的皇帝經常對某個太監、宮女形成牢不可破的心理依賴），稍不合心意就翻臉誅殺。因此小人雖一茬接一茬，均未能形成牢不可破的政治勢力，威脅皇權。
《資治通鑑》中這樣評價武則天：雖然濫用政府官職來籠絡天下人心，然而對於沒有能力的人，立即會把他罷黜，有的甚至誅殺，掌握「刑罰」、「獎賞」大權，控制全國，恩威政令，都由自己做主，觀察入微，判斷正確，所以當時賢能人才，也爭相接受她的驅使。
將這兩種評價結合起來，就形成了武帝、武則天的方法論：一是寬進嚴出；二是揚長避短；三是親自來操控賞罰權利。根據個人的表現，合理地使用和懲罰他們。
廣泛進入和嚴格退出是許多西方大學的普遍做法。在中國歷史上，嚴格考核選拔的人才的績效遠遠低于海洋選拔的人才。比如，王安石和張居正，中國科舉制度中最著名的兩位首相（可以稱之為人類歷史上最難的人才通行遊戲），他們的改革失敗了。秦孝公選中的商鞅、商鞅、劉備的諸葛亮、孫武、王蒙、劉備等都作出了傑出的貢獻。
人才選拔
嚴格篩選人才更傾向於定期選拔行政人員，但也容易排斥不當班人員。事實上，防範風險是一種保守的方式。在現代社會，通過考試選拔行政人員和通過選舉選拔政治人才，等同於保守與進步的結合，從而避免高級人才機制的僵化，導致組織的退化。
揚長避短
這一點，劉邦做得更好。劉邦火速提拔新投靠的陳平時，周勃、灌嬰等親信老將十分不滿，用陳平好色、受賄等證據告狀。陳平的舉薦者魏無知反駁說：「我所推薦的，是陳平的才能。大王所責備的，是陳平的品德。而今，有一個人，具備尾生、孝已二位的崇高品德，而對目前的戰場勝負，毫無裨益。請問大王，你用他們二人幹什麼？楚漢相爭，一天比一天慘烈，我推薦陳平，只看他的謀略有沒有用？至於跟嫂嫂通姦，以及收受賄賂，又有什麼關係？」
陳平自己也辯解說：「聽說大王能用度外之人，所以歸附。我赤條條一個光棍，如果不接受饋贈，簡直就活不下去。問題在於，我的謀略如果有價值，就請大王用我。如果沒有價值，金銀仍在那裡，就請沒收，准許我辭職。」劉邦向他道歉，再厚厚的賞賜，擢升他當大軍總保護官(護軍中尉)，督察全體官兵。
管理學大師彼得·德魯克在《卓有成效的管理者》一書中曾說：管理者要運用人的長處，面臨的第一關即在於擇人。有效的管理者擇人任事和升遷，都以一個人能做些什麼為基礎。所以，他的用人決策，不在於如何克服人的短處，而在於如何發揮人的長處。
德魯克在他的書中引用了一個經典的例子：在內戰期間，林肯總統任命格蘭特將軍為總司令。當時，有人告訴他，格蘭特是個大酒鬼。Lincoln說：「如果我知道他喜歡哪種酒，我應該給他桶來分享。」Lincoln總統不知道酗酒可能是個錯誤，但他也知道北軍將領中只有格蘭特能贏一千英里。後來的事實證明，Grant將軍的命令是內戰的轉折點。這也表明，林肯的用人政策是充分利用他的優勢，而不是使他成為一個「完人」。
德魯克相信，無論誰任命一個人只是想避免缺點，他領導的組織最終會是平庸的。所謂「樣樣皆通」，實際上可能是無用的。因為才能越高的人，他們的缺點就越多。有高峰必有深谷，沒有人能成為全能的人。與人類現有博大的知識、經驗、能力的匯集總和相比，任何偉大的天才都不及格。世界上實在並沒有直正全能的人，最多只是有在某方面特別有能力的人。
獎懲分明
掌握和利用獎懲可能是最難的部分。雖然每個人都知道，明確的獎懲可以激發活力，但也很容易將情感因素融入到實際的運作過程中。獎勵做得好更容易，但做的差了卻很難懲罰。很多企業家明知自己的子女沒有接班之才，或明知自己的親信沒有統御之才，也堅持把他們扶上大位，從而把企業帶向深淵。漢武帝、武則天之所以能做到賞罰分明，主要是因為他們性格上的「藍血」成分。
聞櫻桃醉此前曾寫過一篇文章《說到識人用人的能力，劉邦都超李世民》，談過劉邦天才的識人用人能力，然而像劉邦這樣慧眼識英才的罕見天賦，並不是普通人能夠學到的，借鑑意義不大，而漢武帝劉徹和武則天所使用的方法，則只需要做到克制自己的個人好惡和情感，制訂出合理的考核指標，便可以或多或少地派上用場。
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