去年，澳大利亞聯邦科工研究組織（CSIRO）的科學家們取得了一項重大的突破，經過其工程改造的蚊子，能夠斬斷寨卡病毒的傳播鏈。現在，團隊將同樣的技術運用到了埃及伊蚊身上，期望此舉能夠阻隔登革熱病毒的傳播。據悉，登革熱是一種使人衰弱的疾病，可引起皮疹、肌肉疼痛、頭痛，嚴重情況下還會導致大量出血、危及患者的生命。
（圖自：CSIRO，viaNew Atlas）
登革熱會通過蚊蟲叮咬而感染人類，而埃及伊蚊被認定為其在人群中傳播的頭號病媒。CSIRO 高級研究科學家 Prasad Paradkar 博士表示：
全球迫切需要有效的策略來控制傳播登革熱病毒的蚊子，因為目前尚無已知的治療方法，能用的疫苗效果也有限。
好消息是，基於去年改造可抵抗寨卡病毒傳播的蚊蟲的新技術，Paradkar 團隊已經創造了首批可對登革熱完全免疫的蚊子。
儘管此前已經有科學家朝著這麼目標取得了一定的進展，但那些蚊子僅能應付一兩種血清類型的登革熱病毒。
Paradkar 補充道：「他們率先提供了可抵抗所有四種登革熱的一種工程化方法，新技術對於這類疾病的抑制至關重要」。
學界擔憂蚊蟲傳播登革熱的疫情在未來幾年高發，這是 CRISO 致力於開發新方法來解決這一全球挑戰的原因。
好消息是，新方法有望對登革熱疫情的抑制，起到至關重要的作用。有數據稱，全球每年有超過 3.9 億人感染登革熱，估計相關經濟損失在 400 億美元左右。
若這項突破得以順利推進，工程改造蚊子將對全球產生重大影響。此外，這項技術的潛力，不會隨著登革熱而終結，未來可擴展到應對其他形式的蚊媒疾病。
研究合著者、加利福尼亞大學聖地亞哥分校副教授 Omar Akbari 表示：「這項突破性工作可能對控制其它蚊傳病毒產生更廣泛的影響」。
我們已經處於測試方法的早期階段，同時中和蚊子以抵抗登革熱和其它一系列病毒，包括但不限於寨卡病毒、黃熱病、以及基孔肯雅熱。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《公共科學圖書館：病原體》（PLOS Pathogens）期刊上。，原標題為：
《Broad dengue neutralization in mosquitoes expressing an engineered antibody》